La guerra de Irán ha elevado los precios de la gasolina y el diésel a sus niveles más altos en años, ha provocado advertencias de racionamiento de combustible en toda Europa y ha provocado llamamientos para que Gran Bretaña extraiga más petróleo y gas en el Mar del Norte. Pero el análisis muestra que el Reino Unido está buscando soluciones en los lugares equivocados, y una de ellas está en las entradas de las casas de las personas o estacionada en la calle.
Si más conductores cambian a vehículos eléctricos, Gran Bretaña reducirá drásticamente su consumo de gasolina y diésel, y cada automóvil se cargará desde la red en lugar de hacerlo en el surtidor, lo que ampliará las reservas de combustible del país, y los expertos dicen que el impacto potencial es mucho mayor.
Si más conductores optan por vehículos eléctricos, Gran Bretaña podría reducir rápidamente su consumo de gasolina y diésel. Cada automóvil cargado desde la red en lugar de en el surtidor aumenta las reservas de combustible del país, y los expertos dicen que el impacto potencial es mucho mayor.
Antes de la guerra, el Reino Unido tenía aproximadamente tres semanas de combustible para automóviles: 21 días de gasolina y 22 días de diésel, según Información oficial El análisis fue realizado por la consultora de políticas Mandala Partners. Si Gran Bretaña tuviera un automóvil eléctrico per cápita como el líder mundial Noruega, esa reserva podría alcanzar siete días adicionales de gasolina. Alrededor del 32% de todos los coches que circulan por las carreteras noruegas son totalmente eléctricos, en comparación con el 5,4% en Gran Bretaña.
Incluso ahora, los coches eléctricos e híbridos existentes en Gran Bretaña están ahorrando alrededor de dos días de combustible, estiman los investigadores. La cifra subraya el tamaño de la oportunidad en un momento en que el director ejecutivo de Shell, Wael Sawan, dijo el miércoles que Europa podría enfrentar escasez de combustible ya en abril si se cierra la principal ruta marítima del Golfo, el Estrecho de Ormuz.
La brecha entre países es doblemente interesante porque Noruega presenta grandes desafíos para los conductores de vehículos eléctricos. Es el país más largo de Europa, con inviernos gélidos que pueden acabar con la duración de la batería. Pero cualquier preocupación persistente sobre el alcance ha sido mitigada por una densa red de carga comercial, respaldada por el estado. En comparación con Gran Bretaña, ese tipo de excusas son menores, dijeron los investigadores.
“Aquellos que defienden la seguridad energética a favor de nuevas exploraciones y de recortes de impuestos a la producción nacional de petróleo y gas también deberían abogar por la electrificación”, escribió Mandala Partners.
Más ambicioso es que el parque de coches eléctricos de Gran Bretaña pueda ir más allá de simplemente sustituir el uso de gasolina y convertirse en un amortiguador activo contra futuras crisis energéticas mediante el almacenamiento y la redistribución de energía.
Cada automóvil eléctrico, cuando está enchufado y no está en uso, es una batería sobre ruedas y el 95% del tiempo permanece inactivo, estima la Fundación RAC. Si el automóvil está equipado con el tipo adecuado de puntos de carga e inversores, esa energía almacenada puede devolverse a la red eléctrica cuando la gente usa más electricidad o cuando el suministro es bajo.
La tecnología, conocida como Car-to-Grid, “convierte tu coche en una central eléctrica virtual”, afirma Alex Schoch, director de electrificación de Octopus Energy. Un coche eléctrico suele tener alrededor de 40 kilovatios hora de energía, lo que es suficiente para alimentar un hogar medio en el Reino Unido durante varios días. “Esto permite que los vehículos eléctricos no sólo se carguen desde la red, sino que también envíen energía de vuelta, alimenten las casas, equilibren la red o incluso apoyen la tetera de su vecino”, añadió Schacht.
En una crisis de suministro de energía de este tipo, el exceso de electricidad esparcido por todo el país puede marcar una gran diferencia, dicen sus defensores. En lugar de recurrir a centrales eléctricas alimentadas con gas para impulsar la demanda (el combustible detrás del actual aumento de precios en Europa), la red podría recurrir a millones de baterías de automóviles.
La motivación de los conductores es que pueden ganar dinero con ello. Octopus afirma que los clientes ahorran alrededor de £620 al año en tarifas de red de su vehículo principal al vender en la red cuando la demanda es alta y volver a comprar más barato al día siguiente.
Aunque todavía no ha sido atrapado. Actualmente, menos de 100 personas utilizan el cobro bidireccional con esa tarifa, dijo Schoch, aunque más de 10.000 han expresado interés.
Una política fiscal de barrera. Los propietarios de vehículos eléctricos pagan un impuesto sobre la electricidad cuando llenan las baterías de sus vehículos. Luego, después de vender en la red, tienen que pagar el mismo impuesto nuevamente mientras recargan. Alemania y los Países Bajos aprobaron leyes para impedirlo, pero Gran Bretaña no. Scotch lo llamó “lo más importante” acerca de ponerse al día con la tecnología.
La otra es que el hardware aún no está instalado. Si bien muchos automóviles eléctricos, como la gama ID de Volkswagen, el Nissan Leaf y los modelos chinos BYD, ya son capaces de carga bidireccional, otros fabricantes de automóviles no han implementado ampliamente esta característica. Schoch cree que esto cambiará en tres o cuatro años a medida que aumente la demanda.
Existe el regulador de energía Ofgem. Recomendado Si la mitad de los 11 millones de vehículos eléctricos que se esperan en las carreteras del Reino Unido para 2030 son capaces de cargarse bidireccionalmente, podrían inyectar 16 gigavatios de energía a la red todos los días. Esto es casi la mitad de la flota británica de estaciones de gas.
Los vehículos eléctricos serán efectivamente “una batería virtual distribuida y resistente que puede ser una parte clave para absorber los shocks de precios”, dijo Schoch.
Todo esto requeriría llenar las carreteras del Reino Unido con coches eléctricos, pero ese esfuerzo se está estancando. La participación de las ventas de vehículos eléctricos con batería cayó 1 punto porcentual en febrero respecto al año anterior, en medio de un enfriamiento más generalizado en la industria. Stelantis, propiedad de Ford, Volkswagen y Vauxhall, ha cancelado miles de millones de libras en inversiones en vehículos eléctricos en favor de motores de combustión más rentables mientras enfrenta una caída en las ventas.
Si bien ha habido un aumento reciente en el interés por los vehículos eléctricos desde el inicio de la guerra de Irán, Ian Plummer, director de atención al cliente del sitio de cotización Autotrader, dijo este mes que los picos anteriores, como durante la crisis energética de 2022, “no han llevado a un crecimiento sostenible en las compras de electricidad”.
Mientras tanto, el mandato de automóviles de cero emisiones del Reino Unido, que exige que todas las ventas de automóviles nuevos sean eléctricos para 2035, también está bajo presión del lobby de la industria. En un momento en el que los argumentos a favor de la electrificación son más fuertes que nunca, el ritmo de su implementación está lejos de ser seguro.
