Otro incendio forestal está arrasando Los Ángeles y causando daños por millones de dólares.
Aunque no está claro exactamente cómo comenzaron, la mayoría de los incendios forestales generalmente se atribuyen a errores cometidos por el hombre, como una fogata desatendida o un cigarrillo desechado.
Las condiciones climáticas y ambientales determinan entonces la gravedad y la extensión de un incendio.
Los expertos dicen que las fuertes lluvias provocadas por El Niño el año pasado impulsaron el crecimiento de la vegetación en el área de Los Ángeles, que luego se secó y se volvió altamente inflamable.
Una vez encendido, los fuertes vientos avivan las llamas.
El sur de California fue azotado por los ‘Vientos del Diablo’, conocidos oficialmente como vientos de Santa Ana, que son vientos cálidos y racheados del noreste que soplan desde el interior de la región hacia la costa.
También son más secos debido a la dirección opuesta a las corrientes costeras normales que transportan aire húmedo desde el Océano Pacífico a la región.
Los vientos de Santa Ana reducen los niveles de humedad y secan las plantas que se vuelven susceptibles al fuego.
Las altas velocidades del viento pueden propagar cualquier chispa y convertirla en un destructivo incendio forestal que se propaga rápidamente y consume miles de acres en cuestión de horas.
El incendio de Palisades, el más grande de los 35 incendios forestales actualmente activos, ha consumido casi 3000 acres y no está contenido en un cero por ciento.
El viento de Santa Ana, también conocido como “viento del diablo”, es un viento extremadamente seco y de alta velocidad que sopla periódicamente desde las montañas del interior hasta la costa del sur de California.
Los Santa Anas se forman por la alta presión sobre la Gran Cuenca, que se superpone a varios estados del interior del Desierto Occidental.
El aire que desciende se seca a medida que avanza en el sentido de las agujas del reloj hacia el sur de California, donde se encuentra con las altas cadenas montañosas que separan el desierto de las áreas metropolitanas costeras.
A medida que el viento se acelera al pasar sobre montañas y cañones, se vuelve más seco y cálido a medida que avanza.
A principios de esta semana, un área de alta presión en la Gran Cuenca se combinó con una tormenta en desarrollo en el noroeste de México para crear la tormenta del martes, según la meteoróloga de AccuWeather, Gwen Fiweger.
Los vientos de Santa Ana azotaron el sur de California el martes a casi 90 mph, y con las condiciones ya completamente secas de enero, los incendios forestales no tardaron en comenzar.
Pacific Palisades, un vecindario de Los Ángeles ubicado entre las montañas de Santa Mónica y el Océano Pacífico, el mayor de los 35 incendios forestales actualmente activos, estalló alrededor de las 10:30 a.m. del martes.
Ha consumido unas 3.000 hectáreas y tiene cero por ciento, según Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
Más tarde esa noche, el incendio de Eaton se produjo alrededor de las 6:30 p. m. cerca de una reserva natural en Altadena, California. Ha consumido más de 2.000 acres y tiene cero por ciento.
El incendio de rápida propagación fue provocado por la tormenta de Santa Ana que azotó el sur de California el martes.
El incendio ha destruido más de 1.000 edificios en toda la zona afectada y aún quedan más daños por producirse, advirtieron las autoridades.
En 24 horas, el incendio había consumido casi 6.000 acres, lo que llevó al gobernador Gavin Newsom a declarar el estado de emergencia cuando el incendio destruyó más de 1.000 edificios, cortó el suministro eléctrico a casi 400.000 y obligó a decenas de miles de personas a evacuar.
Se informó que al menos dos personas murieron y varias más resultaron gravemente heridas, y las autoridades advirtieron que lo peor aún estaba por llegar.
Brian Rice, presidente del Sindicato de Bomberos Profesionales de California, dijo a CNN: “Todos están a merced del viento en este momento”.
Dijo a los periodistas que actualmente vientos de 60 a 80 mph azotan el estado. “No vas a controlarlo”, dijo.
“Son vientos huracanados”, dijo el miércoles la capitana del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, Sheila Kelliher, a la CBS. “Es extremo”.
No se espera que el viento amaine pronto. El martes, los meteorólogos predijeron que la tormenta continuaría hasta el miércoles y finalmente comenzaría a debilitarse el jueves.
‘Se esperan vientos más fuertes hasta media tarde del miércoles. Los vientos disminuirán el jueves, pero algunas partes del sur de California tendrán ráfagas de viento”, informó el Weather Channel.
