Abdulaziz Adamu llevó a su hijo Mohammadu a toda prisa por el abarrotado hospital y el bebé no se movió. Mohammadou, un inteligente niño de 3 años, estaba tan enfermo que apenas se inmutó cuando una enfermera le pinchó el dedo para realizarle una prueba de malaria y le extrajo una gota de sangre. Su madre, Nafisa, soplaba su largo velo azul mientras ella jadeaba.
El día anterior estuvo con fiebre y vómitos; Por la noche, las convulsiones tensaban sus pequeños miembros. Con las primeras luces del día, sus padres subieron a la motocicleta familiar y lo llevaron 20 millas por caminos de tierra hasta un hospital en Marua, al norte de Camerún.
La prueba de malaria fue positiva. En cuestión de minutos, un asistente de salud le puso una inyección de artesunato, el tratamiento de primera línea recomendado por la Organización Mundial de la Salud para la enfermedad.
Durante las siguientes 24 horas, Mohammadou recibió dos inyecciones más y se volvió lo suficientemente alerta como para expresar su descontento. El señor Adamou se rió y la levantó para que ella la sostuviera. Después de tres días se recuperó y regresó a casa.
El medicamento que salva vidas fue proporcionado por Estados Unidos, a través de un programa que ha reducido drásticamente las muertes por malaria aquí y en toda África. En febrero, la administración Trump puso fin a gran parte de ese programa, diciendo que la mayor parte de la ayuda exterior era un desperdicio. La oferta de artesunato ha disminuido. Cuando Mohamedou lo consiguió hace unas semanas, llegó a ser tan valioso como el oro en el norte de Camerún.
La región tiene la tasa de mortalidad por malaria más alta del mundo. Sin embargo, el trabajo duro y la ayuda estadounidense han reducido las tasas en el Norte en casi un 60 por ciento entre 2017 y 2024. Pero este año, acontecimientos turbulentos en lugares lejanos de Washington han desorganizado el trabajo, han enfermado a más niños, han dejado a los padres aterrorizados y a los expertos en salud pública que crearon el programa luchando por salvar lo que puedan.
El hecho de que Mohamedou recibiera Artisunate es un testimonio de la dedicación de los trabajadores sanitarios locales, muchos de los cuales han trabajado durante meses sin recibir remuneración; algunos fondos de emergencia de última hora provenientes de algunos nuevos benefactores; Y no poca suerte.
