Los ojos azules de Maggie se llenan de lágrimas mientras me mira con una mirada intensa. “Eres un jefe increíble”, dijo. “Probablemente serías terapeuta si no estuvieras en la televisión”.
Me sonrojé con orgullo, instintivamente dándole un apretón reconfortante a su mano.
Como productor ejecutivo de una exitosa división de dramas televisivos, renuncié a un raro día libre para ir a una cafetería a escuchar su “dilema”.
Maggie era mi nueva asistente creativa, una brillante graduada de veintitantos años que se ganó mi devoción al derramar cumplidos como si fueran confeti.
Yo era una ‘mentora’, un ‘modelo a seguir’ e incluso, en broma, ‘su heroína’.
Como productora ejecutiva de una exitosa división de dramas televisivos, renuncié a un raro día libre para ir a una cafetería a escuchar el “dilema” de mi asistente, escribe Kate Ruby.
Y ahora, unos meses después, le ofrecieron la oportunidad de continuar sus estudios en una universidad de la Ivy League de Estados Unidos y no podía decidir si aceptar o seguir trabajando para mí. Si bien comencé con dudas acerca de “seguir su corazón”, pronto me sentí halagado y casi inspirado por tenerla. Algo de lo que llegaría a arrepentirme amargamente.
Cuando le entregué un pañuelo para secarle las lágrimas, no me imaginaba que nuestra relación se derrumbaría y ardería de forma espectacular. El débil brillo que sentí se transformaría en sentimientos de dolor y traición que nunca quise sentir en el trabajo.
Ahora que miro hacia atrás, todavía siento la punzada de vergüenza por lo ciegamente que confiaba. Después de todo, yo era un jefe de alto poder en una industria de ritmo rápido y despiadado: ¿cómo podían despedirme tan fácilmente?
A menudo se anima a las mujeres mayores a cuidar más que a nuestros homólogos masculinos. Pero, como estaba descubriendo, esta es una expectativa que puede conllevar peligros. Especialmente ahora que la Generación Z está alcanzando la mayoría de edad en el lugar de trabajo.
Mucho más conscientes de sus “límites” que los Millennials o la Generación X, son muy conscientes de su disponibilidad en el lugar de trabajo y ven cualquier cosa como “exceso de alcance”.
Maggie se había mudado desde fuera de Londres y estaba luchando para llegar a fin de mes con un salario inicial. Mi primer error se produjo cuando miré una bolsa de ropa debajo de mi escritorio que planeaba vender en eBay.
De repente tuve la brillante idea de ofrecérselos a Maggie; después de todo, ella constantemente me decía lo elegante que era. Pronto vendría a trabajar con mi jersey y mi camisa desechados, luciendo más pulido y profesional que nunca.
Debo admitir que sentí un poco de orgullo por “ayudarlo”.
Como hija única y estudiosa de padres que pueden estar divorciados, siempre he deseado tener una hermana pequeña. Es difícil admitirlo, pero tal vez estoy empezando a ver a Maggie como a un hermano pequeño. ¿Quizás disfruté demasiado transmitiendo mis habilidades?
Pero mi orgullo duró poco cuando me dijo que se había deshecho de una de mis faldas porque le quedaba ‘demasiado grande’ y se la había regalado a su compañera de piso. ¿No debería haberlo devuelto?, murmuré para mis adentros. Mirando hacia atrás, ya había cruzado una línea.
Pero entonces, la rutina de seducción de Maggie estaba afinada y yo no era el único en su mira. Cuando Luke se unió a nuestro equipo un año después de Maggie (menor para mí y mayor para ella), tuvo la atención que ella comenzó a anhelar. Al principio, me alegré de ver lo acogedor que era mi protegido (otra estrella de oro por mis habilidades de gestión).
Pero con el tiempo me di cuenta de que Luke parecía tímido a mi alrededor. No existía la camaradería fácil que se necesita para un trabajo creativo.
Mientras tanto, Maggie estaba cada vez más distante. Cuando le pedía que completara una tarea, se ponía nervioso y su cronometraje empeoraba. Una mañana me encontré con ella besando a su novio en la calle, 15 minutos después de llegar a su escritorio, solo para encontrarme viajando en el ascensor con ella sin disculparme.
Queriendo ser el ‘jefe genial’, tontamente no me burlé de él por estas cosas. En lugar de eso, bromeé pensando que el astuto desdén que ahora mostraba hacia muchos de nuestros proyectos (su evidente disgusto por tareas más menores) no era nada de qué preocuparse.
Maggie estaba creciendo profesionalmente, por supuesto que quería extender sus alas. Su actitud cada vez más mala era… ¿normal?
Luego, en una visita profesional, Luke admite a regañadientes que Maggie le advirtió que tuviera “cuidado” conmigo. Al parecer, podía excitar a la gente y tratar de acercarme demasiado a él.
Casi me sorprendió hablar. Tal vez tenía miedo de que lo que dije -un estallido de ira y dolor- pudiera confirmar su dañina evaluación.
Mientras Luke confesaba más sobre el veneno que goteó en el oído de Maggie, de repente me di cuenta de que me había expuesto. Ella dijo que me había comportado de manera inapropiada al invitarla a tomar unas copas.
Me gusta que sea una copa de vino rápida para brindar por el trabajo bien hecho. Es cierto que terminaron siendo un par de tragos, pero habría jurado que fue él quien señaló para el segundo asalto.
Podría haber jurado que ella fue quien empezó a contarme sobre su desastre en Hinge antes de conocer a su novio, pero por la forma en que lo dijo, quedé impresionado.
Escrito por Kate Ruby
Ahora podía ver cómo ella estaba usando su acceso a mi diario – con sus pistas sobre mi nueva relación – para intentar extraer más información personal de mí.
Un fin de semana en un destino romántico, la reserva de viaje que necesitaba para bloquearlo en mi diario, le dio una ventana a mi vida que nunca quise.
Ahora sólo puedo esperar tener razón y resistirme a su astuto impulso de revelar más detalles. En retrospectiva, sentí que estaba tratando de obligarme a comprometerme, para luego poder acusarme de excederme.
A Maggie le costó mucho afrontar lo que le dijo a Luke, sobre todo porque me rogó que no mencionara el tema. No quería romper su confianza. Y no pude evitar preguntarme: ¿qué pasa si Maggie repite su mentira sobre mí a Recursos Humanos? ¿Realmente podría defenderme cuando desdibujé los límites con mis regalos inapropiados y cotilleé con una copa de pinot grigio en la mano?
También me sentí profundamente herido por el cambio radical de mi protegido. Nuestro cuidado y respeto mutuos me parecían reales, pero lo entendí muy mal.
Resulta que estoy lejos de ser la única jefa con un asistente tóxico.
Al compartir mi propia experiencia, me inundaron las historias de terror de amigas.
En una agencia de actores, un asistente sedujo sistemáticamente a todos los demás asistentes antes de probar suerte con un cliente destacado en un evento, provocando lágrimas y quejas.
O el pasante en una empresa de contratación de medios que no pudo conseguir un trabajo permanente (porque no había ninguno) y recurrió al sitio de contratación Glassdoor para afirmar vengativamente que la empresa era el peor lugar para trabajar en Londres.
A medida que el desempeño y la actitud de Maggie se deterioraban, mi temor de que ella tergiversara la narrativa y yo terminara en la línea de fuego me impidió involucrar a RRHH.
Un trabajo que alguna vez amé se convirtió en una extraña especie de prueba de resistencia. En mis momentos más oscuros, incluso me preguntaba si debería dejarlo.
El día que Maggie entregó su aviso, su rostro se sonrojó mientras decía brevemente que recibiría algo “mucho mejor”.
Pero me siento aliviado por su victoria. Admito que felizmente le di una referencia brillante, estaba emocionado de quitármela de las manos y presentarle un regalo frente a toda la oficina, con una sonrisa fija en mi rostro.
Todavía aparece ocasionalmente como una conexión sugerida en LinkedIn; ha sido fascinante observar su ascenso en la industria. No es difícil imaginar que Maggie se convertirá en la jefa del futuro.
Aunque Maggie ya no será manipulada por mí. He aprendido a mantener las cosas estrictamente profesionales con mis colegas más jóvenes y no importa lo útil que quieras ser, toda mujer exitosa debería hacer lo mismo.
Se han cambiado el nombre de Maggie y algunos datos de identificación.
- El libro de Kate Ruby, Everything You Have, ya está disponible.
