pagLos líderes de Akistan casi habían perdido la esperanza. Después de más de dos semanas de frenéticas negociaciones, llamadas telefónicas y cumbres diplomáticas para tratar de poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, parecía que el conflicto podría convertirse en la peor pesadilla de Islamabad.
El Primer Ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, expresó su enojo en la reunión de gabinete celebrada alrededor de las 5 de la tarde del martes. “Debemos prepararnos para los efectos de la guerra”, dijo a los ministros de su gabinete. “La situación se ha vuelto realmente muy mala. Las perspectivas de paz son escasas”.
Ese mismo día, cualquier esperanza de un alto el fuego parecía escasa. Los ataques israelíes destruyeron una planta de gas en Irán y los ataques iraníes alcanzaron un complejo petroquímico crítico en Arabia Saudita, lo que generó temores de que acercaría a la nación del Golfo a unirse a la guerra. Enojada por lo que vieron como una “escalada peligrosa”, la elite militar de Pakistán emitió una declaración pública inusualmente mordaz contra Teherán, acusándolo de “sabotear” los esfuerzos de paz.
Mientras tanto, en Washington, la retórica de Donald Trump alcanzó nuevos niveles de histeria, cuando amenazó con que “toda la civilización de Irán morirá esta noche” -incluido el bombardeo de centrales eléctricas y puentes- si no acceden a sus exigencias de alto el fuego, fijadas para el final del día.
Para el gobierno de Pakistán y su ejército, los gobernantes de facto del país, ayudar a mediar para poner fin a la guerra no era sólo una cuestión de honor; De ello dependen su economía, su defensa, su seguridad nacional y su armonía comunitaria. Un pacto de defensa recién firmado con Arabia Saudita significa que si Riad decide ir a la guerra, se verá arrastrado a ella. Un funcionario paquistaní dijo: “Estábamos en una situación muy frágil y estábamos desesperados por iniciar conversaciones.
Entre bastidores, el poderoso jefe del ejército, Asim Munir, y el jefe de inteligencia del ejército y asesor de seguridad nacional del país, Asim Malik, trabajaban por teléfono. Munir se encontraba en una posición singularmente ventajosa como mediador de paz, alardeando de una fuerte relación personal con Trump y de una relación de larga data con la Guardia Revolucionaria de Irán.
En una conferencia de prensa típicamente optimista en la Casa Blanca el miércoles, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, afirmaría más tarde que Irán había “suplicado” un alto el fuego.
Los funcionarios paquistaníes, sin embargo, tienen una versión diferente de los hechos. Ambas partes querían el fin de la guerra, dijeron, pero el impulso para un alto el fuego provino principalmente de Trump, quien estaba “atrapado” en una guerra que pensaba que “no podría durar más de tres días”.
En el transcurso de varias horas, las llamadas iban y venían, principalmente con Trump, su secretario de Estado, Marco Rubio, el vicepresidente, J.D. Vance, y el enviado especial de Estados Unidos, Steve Wittkoff, por un lado, y altos ministros iraníes, incluido el presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Abbas, por el otro. Sharif también llamó a la parte iraní y al príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman.
Hasta el martes por la tarde, Irán seguía “reacio” a comprometerse a un alto el fuego, según los informes, con poca confianza en que la administración Trump no estuviera simplemente utilizando las conversaciones como un pretexto para reagrupar a Estados Unidos e Israel y luego atacar de nuevo.
Pero esta vez, dijeron los funcionarios, había un nuevo actor clave involucrado, que ejercía una influencia significativa sobre los iraníes: China, anteriormente “reacia” a involucrarse en una guerra desordenada que aparentemente estaba debilitando a Trump, estaba adoptando silenciosamente un rumbo diferente a medida que aumentaba el costo de la guerra en su propia economía.
Hace apenas una semana, el Ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, visitó Beijing para discutir formas de mantener la paz en Medio Oriente y buscar mayores compromisos de China para ayudar a poner fin al conflicto.
En un cambio significativo, los funcionarios paquistaníes afirmaron que China había sido persuadida por “países amigos” para dar un salto significativo en las conversaciones del martes. “Pakistán tuvo que involucrarse con China para persuadir a Irán de un alto el fuego”, dijo un funcionario.
Sharif celebró una reunión más optimista con su gabinete a las 8 p.m. “Ha habido un rayo de esperanza para las conversaciones y un alto el fuego”, dijo, con Munir liderando el avance.
Según los relatos, China alentó directamente a Irán a aceptar el alto el fuego y se comprometió a actuar como garante de la seguridad de Irán en cualquier negociación. Las garantías de China incluyeron que los líderes iraníes no serían asesinados si viajaban para mantener conversaciones.
“Éramos mediadores, no garantes”, dijo un funcionario paquistaní. “China desempeñó un papel importante”. Se convirtieron en garantes del alto el fuego y prometieron que Estados Unidos cumpliría el acuerdo y que las conversaciones en Islamabad se desarrollarían sin contratiempos. Pidieron a Irán que aceptara el acuerdo”.
Los funcionarios paquistaníes afirman que Estados Unidos está consciente y se siente cómodo con la interferencia de China. Más tarde, Trump pareció confirmar este relato en una entrevista, en la que dijo que creía que China había persuadido a Irán para negociar.
A las 4 de la madrugada en Islamabad, todo parecía increíblemente seguro. Tanto Estados Unidos como Irán acordaron un acuerdo de alto el fuego (temporal y frágil). Michael Kugelman, miembro del Consejo Atlántico del Sur de Asia, lo describió como “la mayor victoria diplomática de Pakistán en años”.
El miércoles, Sharif elogió el alto el fuego como un “momento brillante” en la historia de Pakistán y un “primer paso” hacia la paz. Prometió que las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán se llevarían a cabo en Islamabad el viernes, y aparentemente se están realizando preparativos para que se celebren en el Hotel Serena de la ciudad. Una fuente iraní confirmó que Teherán quiere enviar a Ghalibaf y Aragchi como negociadores.
Los funcionarios paquistaníes han expresado en privado temores de que Israel y los Emiratos Árabes Unidos todavía puedan intentar “sabotear” el proceso de paz, especialmente porque Israel dice que el Líbano no es parte del acuerdo de alto el fuego y el comercio a través del Estrecho de Ormuz sigue en gran medida bloqueado.
Kugelman dijo que Pakistán “desafió a muchos escépticos y detractores que no creían que fuera capaz de lograr una hazaña tan compleja y de alto nivel”, y añadió: “Lo más importante es que ayudó a evitar un desastre potencial en Irán”.
