La incontinencia es un problema común que veo en mi clínica. Y, en muchos casos, es causada por una afección llamada síndrome de vejiga hiperactiva, que hace que los pacientes necesiten ir al baño constantemente.
Es causada por espasmos de los músculos de la vejiga, y quienes la padecen a menudo dicen que se sienten atrapados en la casa, con miedo de ser sorprendidos fuera de casa en poco tiempo.
A millones de personas con síndrome de vejiga hiperactiva se les recetan anticolinérgicos a diario, comprimidos que pueden reducir la frecuencia de las convulsiones.
Pero la investigación ha relacionado los anticolinérgicos con un mayor riesgo de demencia. Esta debe ser una lectura alarmante para las víctimas.
Sin embargo, no sólo hay medicamentos alternativos disponibles, sino que también se pueden tomar medidas sencillas para reducir los síntomas angustiantes de la vejiga hiperactiva.
Estoy tomando estos comprimidos para mi vejiga hiperactiva; ahora me preocupa el riesgo de demencia. ¿Debería quitármelos?
No existe una respuesta sencilla a esto: realmente depende del paciente y de la situación.
Un estudio publicado en el British Medical Journal concluyó que tomar anticolinérgicos aumentaba el riesgo de demencia en un 18 por ciento. No se puede descartar (y yo no diría “no te preocupes”), pero tampoco es una conclusión inevitable.
Como ocurre con todas las pastillas, se trata de sopesar los pros y los contras, escribe la Dra. Philippa Kaye.
Si alguien ya sufre de deterioro cognitivo, probablemente no debería tomar anticolinérgicos. Y en general, los mayores de 65 años lo desconfiamos. Es más probable que corran riesgo. Pero eso no significa que tengan que dejar las drogas.
Como ocurre con todas las pastillas, se trata de sopesar los pros y los contras.
Dejando a un lado las preocupaciones sobre la demencia, si un paciente ha estado tomando comprimidos durante años y su incontinencia está bien controlada, puede que sea el momento de reducir la dosis o tomar un descanso. En algunos casos, los síntomas no regresan, lo que significa que ya no se necesita el medicamento. Sin embargo, pueden tomar anticolinérgicos y hacer otras cosas para ayudar a controlar la vejiga hiperactiva, como ejercicios del suelo pélvico y evitar la cafeína y el alcohol, pero aún así tienen problemas.
Por eso podemos sugerir una revisión periódica. Y si hay preocupaciones genuinas sobre la demencia (por ejemplo, debido a antecedentes familiares), podemos discutir medicinas alternativas y opciones de tratamiento.
Entonces, ¿qué medicina alternativa puedo tomar?
En primer lugar, creemos que sólo algunos anticolinérgicos aumentan el riesgo de diagnóstico de demencia.
Los pacientes a los que se les recetó clorhidrato de oxibutinina, tartrato de tolterodina o succinato de solifenacina tenían aproximadamente un tercio más de probabilidades de desarrollar demencia.
Pero aquellos que usan darifenacina, fumarato de fesoterodina, clorhidrato de flavoxato, clorhidrato de propiverina y cloruro de trospio no tienen un mayor riesgo. La darifenacina es uno de los primeros medicamentos recomendados por los médicos de cabecera del NHS.
Desafortunadamente, el clorhidrato de oxibutinina, el tartrato de tolterodina y el succinato de solifenacina (los tres asociados con la demencia) se consideran los medicamentos más eficaces para tratar la vejiga hiperactiva.
Si los pacientes están preocupados por tomar estos comprimidos, pueden pedirle a su médico de cabecera que les cambie a otro anticolinérgico.
Pero es posible que ya lo hayan probado, sin éxito, o que sus síntomas hayan empeorado después de cambiar a una nueva píldora.
Es importante destacar que los anticolinérgicos no se toman a largo plazo sin revisión y se recomienda a muchos pacientes que los tomen por un tiempo.
Si quiero dejar de tomar las tabletas, ¿existen formas sin medicamentos de controlar la vejiga hiperactiva?
La respuesta corta es sí. Se debe evitar la cafeína y el alcohol, ya que pueden irritar la vejiga y empeorar los síntomas.
Los pacientes también citan como desencadenantes el té verde (muchas personas no saben que contiene cafeína), los alimentos picantes, las frutas cítricas, los tomates y las bebidas gaseosas. La obesidad aumenta el riesgo de síndrome de vejiga hiperactiva y los pacientes que pierden peso a menudo experimentan una reducción de los síntomas.
No se puede hacer de la noche a la mañana, pero otras investigaciones sugieren que el ejercicio regular también alivia los síntomas.
Para muchas mujeres, la vejiga hiperactiva es un signo de una afección subyacente conocida como síndrome genitourinario asociado con la menopausia. Esto se debe a los niveles bajos de estrógeno, lo que provoca sequedad vaginal y vulvar, picazón, dolor durante las relaciones sexuales y síntomas de vejiga hiperactiva.
Esto se puede tratar con una crema de estrógeno que se aplica en la vagina. Por lo tanto, es importante que un médico de cabecera revise a cualquier mujer con vejiga hiperactiva para detectar síntomas del síndrome genitourinario menopáusico. Un error común que cometen los pacientes es evitar beber agua con la esperanza de que eso signifique que necesitarán orinar menos.
Sin embargo, esto no sólo no funciona, sino que significa que la orina puede volverse más concentrada, irritando aún más la vejiga.
He oído que se puede volver a entrenar la vejiga para acabar con las ganas de orinar. ¿Es esto cierto?
Sí, los médicos de cabecera deberían poder derivar a los pacientes con vejiga hiperactiva a ejercicios de vejiga, también conocidos como reentrenamiento de la vejiga, en el NHS. Un fisioterapeuta o un especialista en salud de la mujer le prescribirán ejercicios que entrenan a la vejiga para mantener un volumen mayor.
Inicialmente se puede recomendar a los pacientes que orinen cada hora. Poco a poco se irá aumentando a cinco o 15 minutos hasta llegar a las cuatro horas.
Por lo general, esto implica aprender estrategias de afrontamiento, como apretar el suelo pélvico cuando surge la necesidad, contar hasta un número determinado, cruzar las piernas o sentarse sobre una toalla enrollada.
Pueden pasar varios meses antes de que los pacientes noten una mejoría, pero la vida de muchas personas ha mejorado con el reentrenamiento de la vejiga.
Lo he intentado todo pero nada parece ayudar. ¿Podría la cirugía ser la respuesta?
Sí, pero existen otras opciones menos invasivas que los pacientes deberían probar primero.
Una son las inyecciones periódicas de Botox en la vejiga, que ayudan a relajar el órgano y aliviar los síntomas. Sin embargo, algunos pacientes encuentran que les cuesta vaciar la vejiga por completo como resultado de las inyecciones.
Otra es la estimulación nerviosa, en la que se utilizan descargas eléctricas para estimular los nervios de los tobillos o la zona lumbar, lo que puede mejorar la función de la vejiga en algunas personas.
En casos extremos, a los pacientes se les puede ofrecer una cistoplastia, un procedimiento en el que se agranda la vejiga para aliviar los síntomas.
Sin embargo, la cirugía sólo se ofrece a un número limitado de pacientes del NHS, que a menudo tienen que esperar años. Para la mayoría de los pacientes, los cambios en el estilo de vida y el reentrenamiento de la vejiga (no la cirugía ni los medicamentos) son las claves para resolver el problema.
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¿Cuál es la diferencia entre una lesión del manguito rotador y un hombro congelado?
Las lesiones del manguito rotador ocurren cuando los músculos y tendones alrededor de la articulación del hombro se dañan o desgarran. Puede ocurrir repentina o gradualmente debido al uso excesivo, especialmente en actividades repetitivas por encima de la cabeza. Los síntomas incluyen dolor al subir o bajar el brazo y debilidad en el hombro.
Los tratamientos van desde reposo y fisioterapia hasta cirugía en casos graves.
El hombro congelado es una afección en la que la articulación del hombro comienza a sentirse gruesa y tensa, lo que provoca una rigidez progresiva y una reducción del rango de movimiento. La afección suele resolverse por sí sola en uno a tres años, aunque la fisioterapia y las inyecciones de esteroides pueden ayudar a controlar los síntomas.
