Cuando estás tan muerto como el dodo, la simpatía dura poco tiempo.
Un estudio de las reacciones del público ante las noticias sobre la extinción de una especie muestra que las personas que utilizan las redes sociales lamentan la pérdida, pero sólo por un corto tiempo, según descubrieron investigadores irlandeses.
Mientras el mundo experimenta lo que los expertos describen como la sexta extinción masiva, los investigadores han estudiado cómo reacciona la gente ante las noticias de animales, como la última tortuga de la isla Pinta, el Solitario George, que desaparece del planeta para siempre.
El equipo, dirigido por la Universidad de Galway en colaboración con el University College Dublin y la Universidad de Maynooth, recurrió al mundo de los datos y la ‘mezcla cultural’ para medir cómo respondemos a la muerte de animales y plantas y si lamentamos su pérdida, o si nosotros lo hacemos. Estamos insensibles al efecto.
El Dr. Kevin Healy, de la Facultad de Ciencias Naturales y del Instituto Ryan de la Universidad de Galway, dijo: “En nuestra investigación rastreamos los cambios en los tweets y las páginas de Wikipedia de ocho especies de Lonesome George, la última pinta, antes y después de la extinción. Tortugas isleñas y especies más desconocidas, como los caracoles frijol.
El equipo de investigación analizó datos de más de dos millones de visitas a páginas de Wikipedia y más de 100.000 tweets y retweets de Twitter entre 2007 y 2023, relacionados con ocho especies ahora extintas.
Una larga despedida: el Solitario George, la última tortuga de su especie y héroe de la conservación, murió en 2012
La rata de cola de mosaico bramble k es otra especie que se ha extinguido recientemente
En 2011, el rinoceronte negro de África Occidental fue declarado extinto.
Entre ellos se encontraban Pinta, la tortuga gigante; Eslizón de cola de látigo de la Isla de Navidad; Zarza k rata de cola de mosaico; Follaje-Glanner de Alagoas; Caracol Frijol del Capitán Cook; Caracol de árbol de Oahu; la rana arbórea Rabs y el rinoceronte negro de África occidental, para comprobar si la preocupación aumentó después de la extinción y qué tan global era.
Si bien el estudio encontró que los tweets, retweets y publicaciones relacionadas con una especie en X aumentaron después de la extinción, fue solo un fenómeno de corta duración.
Por el contrario, las visitas a páginas de Wikipedia relacionadas con la extinción se asociaron con duraciones más largas.
La Dra. Susan Canavan, de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Galway y autora principal del estudio, dijo: “En general, parece que a la gente le importa y entristece la noticia de la extinción.
“Vemos que palabras como ‘RIP’ y ‘desaparecidos’ aparecen con mayor frecuencia, y la ubicación de los tweets varía desde cerca del área de distribución de la especie después de la extinción hasta en todo el mundo”.
El Dr. Healy añadió: “El compromiso de la gente con cuestiones de conservación como la extinción es importante, ya que puede impulsar la financiación o añadir apoyo a las políticas de conservación e incluso influir en las conversaciones sobre cuestiones controvertidas, como los esfuerzos para recuperar especies de la extinción mediante la biotecnología”.
