Mike Denman, padre de dos hijos, recuerda vívidamente el momento en que se dio cuenta de que su peso estaba, según sus palabras, “fuera de control”.
No alcanzó los 150 kg (23,5 piedras) el día que compró su primer par de pantalones de cintura de 44 pulgadas. Ni siquiera fue cuando se dio cuenta de que había desarrollado el hábito de ir a McDonald’s a tomar un refrigerio antes de la cena.
No, en realidad, fue un comentario inocente de su hija. Estaba con Nora, que entonces tenía dos años, en una visita a un centro de jardinería cuando se encontraron con una estatua de Buda.
“Lo abrazó y dijo: ‘Papá'”, recuerda Mike. ‘Mi esposa y mi suegra pensaron que era ridículo, pero yo sabía que algo tenía que cambiar. No quería que ella se diera cuenta de cómo era su padre.
Fue el comienzo de un viaje de cuatro años en el que Mike perdió ocho kilos y logró unos abdominales que pondrían celoso a cualquier atleta olímpico.
El ex chef empezó haciendo pequeños cambios. “Mi relación con la comida era terrible: estaba fuera de control”, dice Mike, de 45 años.
Estar cerca de la comida de manera profesional ha desarrollado hábitos terribles a lo largo de las décadas. Comía de pie, saboreando constantemente y utilizando la comida para aliviar el estrés. Pero durante la pandemia de Covid realmente noté un cambio: comía más, bebía más agua y bebía más.’
Comenzó a reducir el tamaño de las porciones, a sustituir snacks poco saludables y a eliminar el alcohol.
Mike alcanzó los 150 kg (23,5 piedras). Ella arrojó 8 kilos en un viaje de pérdida de peso de cuatro años.
“Para mí, y creo que para muchas personas que estaban en la forma que yo estaba, no fue una falta de conocimiento sobre lo que debería o no comer”, dice.
“Obviamente no pensé que comer varias barras de chocolate, paquetes de patatas fritas y hamburguesas con queso fuera bueno para mí, pero era una forma de afrontarlo. No necesitaba encontrar el plan de dieta perfecto, pero al controlar mis calorías y asegurarme de cumplir con el objetivo, estaba marcando una gran diferencia.’
Junto con este simple cambio en la dieta, también se embarcó en un intenso régimen de ejercicios. Entrenaba seis días a la semana con un entrenador personal, hacía dos clases de entrenamiento y cuatro sesiones de pesas. Era un régimen tan intenso que Mike, que ahora es un preparador físico cualificado, no lo recomienda a sus clientes.
Además de las clases de ejercicio, aspira a dar 10.000 pasos al día y hace pequeños cambios para intentar aumentar los niveles de actividad, como utilizar las escaleras en lugar del ascensor.
Pero después de dos años de entrenamiento y de perder cuatro kilos, todavía no estaba satisfecha con los resultados, que luego recurrió a golpes de pérdida de peso.
“Me impacienté y fue un momento de debilidad”, dice.
‘Tenía una receta personal para seis meses, pero realmente no funcionó para mí: perdí una cantidad muy pequeña de peso pero me sentí fatal.
“Sentía náuseas todo el tiempo. Me sentía constantemente hinchado y perdía toda motivación para entrenar debido a cómo me sentía.
La hija de Mike, que entonces tenía dos años, vio una estatua de Buda en el centro de un jardín. Lo abrazó y dijo ‘Papá’.
“También descubrí que era muy difícil estar saludable -obtener la cantidad adecuada de proteínas y nutrientes- porque suprimía mucho mi apetito”.
Después de deshacerse de los golpes, Mike volvió a su régimen estricto y continuó perdiendo peso.
A pesar de su dieta saludable y un programa de entrenamiento que le hizo perder cinco kilos, Mike sufría de mal humor y los análisis de sangre finalmente revelaron que tenía niveles bajos de testosterona.
‘Lo dejé durante unos meses, dejé el alcohol y me concentré en dormir bien y en el entrenamiento de fuerza, todo lo que recomiendan. Pero cuando hice otra prueba, todavía estaba bajo”, dice Mike.
Tenía un nivel de 8 nmol/L, que es el umbral para poder obtener una receta para una terapia de reemplazo de testosterona en el NHS, por lo que buscó una de forma privada.
‘Mantengo mis niveles alrededor de 20 ahora. Utilizo una inyección: me inyecto dos veces por semana, una dosis baja, que proporciona un nivel constante en lugar de picos y valles. Para un hombre de mi edad, unos 20 años es normal”, afirma. ‘No he notado muchos cambios en el peso, pero ha habido una clara mejora en mi estado de ánimo y mi libido. Me sentí como si estuviera de nuevo en igualdad de condiciones.’
Y añadió: “Les digo a las personas a las que entreno, si creen que tienen niveles bajos de testosterona, que primero arreglen su estilo de vida, pero sé que eso no fue posible para mí, así que si no les funciona, les recomendaría consultar a un médico”.
Dos años después de su llegada procedente de Mounjaro, había perdido otros ocho kilos y había reducido su grasa corporal al diez por ciento, el equivalente a un atleta profesional.
Mike ahora es entrenador personal y entrena a otros papás para que comiencen sus propias transformaciones.
“Cuatro años después de iniciado el viaje, descubrí que me estancaba en ciertos puntos”, dice Mike. ‘Lo que hice para luchar fue cambiar algo más. Así que durante un tiempo probé el ayuno intermitente o eliminaba algo más de mi dieta. Eso ayudó a empezar a perder peso de nuevo.’
Otro cambio clave fue la eliminación del alcohol. Dice que antes tomaba una botella de vino por la noche, pero ahora sólo toma cuatro copas al año.
‘Empecé por dejar de beber durante una semana. Después de un tiempo ya no tenía ninguna necesidad”, dice. ‘La gente suele dejar de beber cuando se les dice que dejen de beber, por lo que no es algo que recomiendo necesariamente. Pero tuvo un gran efecto en mi sueño y, por tanto, en mi motivación para entrenar.’
Para completar su transformación se sometió a un trasplante de cabello.
“No se trataba de vanidad”, dice. ‘Después de cuatro años de demostrar que podía cambiar, esta fue la pieza final. No se puede mejorar la confianza y la salud con procedimientos cosméticos, pero cuando se ha hecho el interior, tiene sentido alinear el exterior.’
Ahora entrenador personal, entrena a otros papás para que comiencen sus propias transformaciones a través de su Proyecto Fit Dad. “Mounjaro no funcionó para mí, pero aun así perdí ocho kilos”, dice. “El verdadero cambio ocurre en tu forma de pensar, no con recetas”.
Mike resumió su transformación en tres consejos clave.
Ella dice que no basta con querer perder peso, ya que todavía sufre de “antojos de comida”, un término que describe la experiencia de muchas personas de comer en exceso. Dice que, sobre todo, la razón por la que tuvo éxito fue porque tenía una fuerte motivación: estar sano para poder ver crecer a sus hijos.
Para completar su transformación, Mike se sometió a un trasplante de cabello.
Ella recomienda encontrar un plan de ejercicio realista que se adapte a la vida cotidiana y seguir una dieta que le permita seguir disfrutando de la comida mientras reduce las calorías.
Las estadísticas muestran que el 80 por ciento de los hombres de mediana edad tienen sobrepeso o son obesos. Como resultado, tienen un 60 por ciento más de probabilidades de morir antes de los 75 años por enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y enfermedades hepáticas que las mujeres.
Parte de esto es biológico. A medida que los hombres envejecen, sus niveles de testosterona y hormona del crecimiento humano disminuyen, lo que hace más difícil quemar calorías y desarrollar músculo.
A medida que la masa muscular se deteriora, es reemplazada por nuevas capas de grasa, especialmente alrededor de la cintura y el abdomen.
Sin embargo, los expertos dicen que el verdadero problema es doble: las mujeres tienen menos probabilidades de aumentar de peso que los hombres y corren más riesgo de sufrir las consecuencias.
La Dra. Michelle Swainson, profesora de fisiología en la Universidad de Lancaster, dijo: “Debido a que los hombres tienen más probabilidades de acumular grasa corporal alrededor de la cintura, esto está bien asociado con enfermedades cardiometabólicas (como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y diabetes). “Una cintura más alta se asocia con más grasa visceral alrededor de los órganos y puede provocar cambios metabólicos, bioquímicos y hormonales”.
Las investigaciones también han demostrado que los hombres pueden no darse cuenta de que han aumentado de peso, mientras que un estudio de 2022 de la Universidad Anglia Ruskin encontró que los hombres de mediana edad piensan que ganar peso es inevitable.
El Dr. Swainson añadió: “La grasa corporal está aumentando y, a partir de la mediana edad, esto se asocia con pérdida de masa muscular, metabolismo más lento y menor gasto calórico”. Pero, por supuesto, también está el factor estilo de vida.’
Algunos expertos, sin embargo, insisten en que los hombres no se resisten al cambio, pero que los mensajes sobre pérdida de peso y salud no están preparados para inspirarlos.
“La mediana edad es un momento importante para los hombres, ya sea con la paternidad o con sus carreras”, afirma el profesor Paul Galdas, experto en salud masculina de la Universidad de York.
‘Lo que las investigaciones nos han demostrado es que los hombres están motivados por lo que es importante en sus vidas -estar ahí para su familia o estar en forma para el trabajo-, a menudo por encima de su apariencia.
“Por lo tanto, una provisión específica y orientada a objetivos que desvíe la atención de la simple pérdida de peso puede ser realmente efectiva para los hombres”.
Los estudios también muestran que sólo el 11 por ciento de los participantes en programas de pérdida de peso como Weight Watchers y adelgazamiento World son hombres.
El profesor Galdas explica que esto se debe a que, para los hombres, los programas de pérdida de peso tienen más éxito cuando los efectos sobre la salud no son el objetivo principal.
Y añadió: “Lo que hemos visto con programas como Man vs Fat, donde el fútbol y la socialización son las actividades principales y a los hombres no se les dice qué hacer, tiene más éxito a la hora de conseguir que participen y pierdan peso”.
El Dr. Swainson cree que la atención debe pasar del peso y el IMC a alentar a los hombres a ser más conscientes del tamaño de su cintura, ya que se relaciona más estrechamente con los riesgos para la salud.
Dijo: “Deben medirse en el ombligo, no donde se usan los pantalones”. Sepa que una cintura de bajo riesgo mide menos de 37 pulgadas, la de riesgo moderado es de 37 a 40 pulgadas y la de alto riesgo es mayor de 40 pulgadas.
Sus palabras se hacen eco de las recomendaciones de la Comisión de Endocrinología y Diabetes de The Lancet. Los nuevos criterios fueron propuestos por primera vez en enero en un informe de 58 expertos que argumentaron que el IMC por sí solo no era una forma suficientemente “abreviada” de evaluar la obesidad.
Según el sistema propuesto, las personas con un IMC inferior a 30 podrían ser identificadas como obesas si tuvieran más peso en la zona media, lo que les daría una circunferencia de cintura de “alto riesgo”.
Un estudio estadounidense realizado a principios de este mes por investigadores de la Universidad de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, que examinaron datos de casi 300.000 adultos, encontró que la adopción de la nueva definición aumentaría el número de personas clasificadas como obesas en aproximadamente un 60 por ciento.
A pesar de lo que parecía ser un IMC saludable por debajo de 30, estos individuos tenían un riesgo significativamente mayor de daño orgánico y diabetes, y tenían más de tres veces más probabilidades de experimentar disfunción orgánica.
En Gran Bretaña, donde alrededor de 13 millones de adultos son obesos, la cifra podría aumentar a alrededor de 21 millones en el mismo recuento. Sin embargo, los expertos subrayan que esto debería verse como un desencadenante de un cambio positivo.
Y como señala el Dr. Swainson: “Nunca es demasiado tarde para empezar”.
