Por John Leicester, Associated Press
Dos agencias de inteligencia lideradas por la OTAN sospechan que Rusia está desarrollando una nueva arma antisatélite para apuntar a la constelación Starlink de Elon Musk en un intento por frenar la superioridad espacial occidental. Ucrania en el campo de batalla.
La inteligencia vista por The Associated Press dice que el arma llamada “efecto zona” intentará inundar órbita de enlace estelar Con decenas de miles de perdigones de alta densidad, lo que podría desactivar varios satélites a la vez, pero también arriesgar daños colaterales catastróficos a otros sistemas en órbita.
Los analistas que no han visto los resultados dudan de que un arma así pueda funcionar sin provocar un caos incontrolado en el espacio. Empresa y paísincluido Rusia y su aliado Chinaque dependen de miles de satélites en órbita para sus comunicaciones, defensa y otras necesidades vitales.
Los analistas dijeron que tal respuesta, incluidos los riesgos para su propio sistema espacial, podría disuadir a Moscú de desplegar o utilizar tales armas.
“No lo creo. Realmente no lo creo”, dijo Victoria Samson, experta en seguridad espacial de la Secure World Foundation que dirige la organización sin fines de lucro con sede en Colorado. estudio anual de sistemas antisatélite. “Francamente, me sorprendería mucho que hicieran algo así”.
Pero el comandante del departamento espacial del ejército canadiense, el general de brigada Christopher Horner, dijo que tales acciones por parte de Rusia no pueden descartarse a la luz de acusaciones anteriores de Estados Unidos de que Rusia también está actuando indiscriminadamente. Armas nucleares espaciales.
“No puedo decir que me hayan informado sobre este tipo de sistema. Pero no es algo intrascendente”, afirmó. “Si los informes sobre un sistema de armas nucleares son correctos y están dispuestos a desarrollarlo y alcanzar ese objetivo, no me sorprendería que algo un poco menos, pero igualmente dañino, esté en su desarrollo”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no respondió a los mensajes de la AP en busca de comentarios. Hay Rusia dicho antes Los esfuerzos de la ONU para detener Despliegue orbital de armas. y el presidente Vladímir Putin Moscú dijo sin intención Despliegue de armas espaciales nucleares.
Las armas tendrán múltiples objetivos.
Los hallazgos de inteligencia fueron mostrados a la AP con la condición de que los servicios involucrados no fueran identificados y la agencia de noticias no pudiera verificar los hallazgos de forma independiente.
D Fuerza Espacial de EE. UU. No respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico. El comando espacial del ejército francés dijo en un comunicado a la AP que no podía comentar sobre los hallazgos, pero dijo: “Podemos informarles que Rusia, en los últimos años, ha aumentado el número de actividades irresponsables, peligrosas e incluso hostiles en el espacio”.
Rusia, en particular, ve a Starlink como una seria amenaza, indican los hallazgos. Miles de satélites en órbita baja han sido fundamentales para la supervivencia de Ucrania contra una invasión rusa a gran escala, ahora en su cuarto año.
El servicio de Internet de alta velocidad de Starlink es utilizado por las fuerzas ucranianas para comunicaciones en el campo de batalla, objetivos de armas y otras funciones, y por funcionarios civiles y gubernamentales donde los ataques rusos han afectado las comunicaciones.
Los funcionarios rusos han advertido repetidamente que los satélites comerciales que sirven al ejército de Ucrania podrían ser objetivos legítimos. Este mes, Rusia dijo que había desplegado un nuevo sistema de misiles terrestres, el S-500, capaz de alcanzar objetivos en órbita baja.
Un misil es así de diferente. Rusia probada en 2021 Para destruir un satélite desaparecido de la era de la Guerra Fría, la nueva arma en desarrollo apuntaría a múltiples Starlinks simultáneamente, apuñalados por formaciones de satélites más pequeños aún lanzados, según hallazgos de inteligencia.
Horner de Canadá dijo que era difícil ver cómo se podrían movilizar las nubes de escombros para golpear solo a Starlink, y que los escombros de un ataque de este tipo podrían “salir de control rápidamente”.
“Haces explotar una caja llena de bolas”, dijo. Hacer eso “cubriría todo un régimen orbital y expulsaría a todos los satélites Starlink y a todos los demás satélites del mismo régimen. Y creo que esa es la parte que es increíblemente preocupante”.
El sistema probablemente sea sólo experimental.
La investigación vista por AP no dijo cuándo Rusia podría desplegar dicho sistema ni detalló si ha sido probado o qué tan avanzada se cree que está la investigación.
El sistema está en desarrollo activo y es muy sensible a compartir información sobre el tiempo previsto de despliegue, según un funcionario familiarizado con la búsqueda y otra inteligencia relacionada que la AP no vio. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir investigaciones no públicas.
Esta investigación rusa sólo puede ser experimental, afirmó Samson.
“No se lo plantearía a algunos científicos… crear algo como esto porque es un experimento mental interesante y piensan, ya sabes, ‘Tal vez en algún momento podamos lograr que nuestro gobierno pague por esto'”, dijo.
Samson sugirió que vislumbrar una supuesta nueva amenaza rusa también podría ser un intento de provocar una respuesta internacional.
“A menudo la gente impulsa estas ideas porque quiere que la parte estadounidense construya algo o… lo use para justificar un mayor gasto en capacidades contraespaciales o un enfoque más agresivo hacia Rusia”, dijo.
“No estoy diciendo que eso sea lo que está pasando”, añadió Samson. “Pero se sabe que la gente toma estos argumentos locos y los utiliza”.
Los gránulos pequeños pueden pasar desapercibidos
Los hallazgos de inteligencia dicen que los perdigones serían tan pequeños (sólo milímetros de ancho) que podrían evitar la detección por sistemas terrestres y espaciales que escanean en busca de objetos espaciales, lo que podría dificultar la atribución de cualquier ataque a Moscú.
Clayton Sopp, que se especializa en seguridad espacial y armamento en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos en políticas y seguridad con sede en Washington, D.C., dijo que “si los perdigones no son rastreables, complica las cosas”, pero “la gente lo descubrirá”.
“Si los satélites empiezan a cerrar los ojos con daños, supongo que se pueden sumar dos y dos”, dijo.
No está claro exactamente cuánto daño pueden causar los diminutos perdigones. En noviembre, un presunto impacto de un pequeño trozo de escombros fue suficiente para dañar una nave espacial china que debía transportar. tres astronautas regreso a la tierra
“El mayor daño probablemente se producirá en los paneles solares porque son probablemente la parte más frágil del satélite”, dijo Swapp. “Sin embargo, eso sería suficiente para dañar un satélite y posiblemente desconectarlo”.
Las ‘armas del miedo’ pueden amenazar con el caos
Después de tal ataque, los perdigones y los escombros regresarían a la Tierra con el tiempo, posiblemente dañando otros sistemas orbitales en su camino hacia abajo, dicen los analistas.
La órbita de Starlink está a unos 550 kilómetros (340 millas) sobre el planeta. La Estación Espacial Tiangong de China y Estación Espacial Internacional Al operar en órbita baja, “ambos estarían en riesgo”, según Soap.
La perturbación espacial que podría causar tal arma podría permitir a Moscú amenazar a sus adversarios sin realmente usarla, dijo Sopp.
“Definitivamente se siente como un arma de miedo, buscando algún tipo de resistencia o algo así”, dijo.
Samson dijo que una falla indiscriminada en un arma de perdigones podría desviar a Rusia de ese camino.
“Han invertido una enorme cantidad de tiempo, dinero y mano de obra en, ya sabes, una fuerza espacial”, dijo.
El uso de tal arma “también les cortaría efectivamente el espacio”, dijo Samson. “No sé si estarían dispuestos a ceder tanto”.
Emma Burrows en Londres contribuyó a este informe.
