Por John Leicester, Associated Press
SION, Suiza — El hospital que inicialmente acogió a la mayoría de las víctimas del incendio de un bar suizo no es ajeno a las emergencias: en el corazón de los Alpes, se utiliza para tratar a los entusiastas de los deportes de invierno que se estrellan en las pistas.
Pero la avalancha de jóvenes y supervivientes del incendio que arrasó Le Constellation en Crans-Montana durante la juerga de Nochevieja fue otra cosa.
Eric Bonvin, director general del hospital regional de Sion que atendió a decenas de heridos, dijo que aquellos con quemaduras graves se enfrentaban a meses de tratamiento, pero expresó la esperanza de que su juventud aceleraría su recuperación.
Los heridos son adolescentes y adultos jóvenes, de unos 20 años en promedio, dijo a The Associated Press dentro del hospital, que está a unos 10 kilómetros (6 millas) en avión del complejo. Los supervivientes describieron haber visto a sus colegas luchando por escapar de las llamas, algunos de ellos gravemente quemados.
Bonvin describió cómo el personal del hospital se apresuró a evaluar el alcance de las lesiones de las personas, ayudado por colegas que no estaban programados para trabajar pero que se apresuraron a echar una mano.
“Es una situación muy especial porque la quemadura no es necesariamente evidente al principio, las terminaciones nerviosas se queman, por lo que se pierde la sensación y la persona, como mucho, queda en shock”, dijo. “En ese momento, cada minuto cuenta”.
Los supervivientes heridos sufrieron quemaduras de diversos grados, no sólo en la piel sino también en las vías respiratorias.
“Hubo inhalación de humo y calor que probablemente provocó quemaduras internas en alguien. Es una situación realmente catastrófica, como se puede imaginar”, dijo Bonvin.
El hospital contaba con buen personal a pesar del feriado, porque los festivales de fin de año son muy concurridos en la región alpina del Valais, lo que atrae multitudes a sus montañas pero también provoca accidentes de esquí y otras emergencias médicas.
“Nuestra población se duplica en una semana”, afirmó. “Cada año éste es un momento de intenso estrés para nuestras unidades de emergencia”.
Pero “mucha gente (el personal) vino espontáneamente, incluso aquellos que estaban de vacaciones o pasando la noche”, dijo. “Funcionó bien”.
Sin embargo, el hospital, que no cuenta con una unidad especializada en quemados, alcanzó rápidamente su capacidad, dijeron las autoridades, y agregaron que el hospital acogió a unas 80 personas gravemente heridas en sólo tres horas, lo que puso a prueba las instalaciones de cuidados intensivos. Se han abierto todos los quirófanos del hospital.
Hasta el viernes todavía había unos 30 pacientes gravemente heridos en el hospital, después de que muchos de ellos fueran trasladados a otros hospitales.
Algunos médicos atendieron a los heridos para ver si había seres queridos entre ellos.
“La supervivencia fue difícil para todos. Probablemente también porque todos se preguntaban: ‘Hija mía, prima mía, ¿había alguien de la región en esta fiesta?’ Este lugar era muy conocido como lugar para celebrar el Año Nuevo”, dijo Bonvin. “Además, ver llegar a los jóvenes siempre es doloroso”.
El camino hacia la recuperación de los heridos graves probablemente será largo y difícil, advirtió.
“En el caso de quemaduras graves, el tratamiento en cuidados intensivos dura varios meses”, afirmó.
“Pero no faltan esperanzas”, añadió. “Son jóvenes y eso significa que todavía tienen mucha vitalidad”.
