Por Ella Carter-Clauschi y Martín Romero, Calmeters
Dos meses después del asesinato del defensor conservador Charlie Kirk durante una parada de su gira en la Universidad de Utah, su organización, Turning Point USA, concluirá su “American Comeback Tour” con estrictas medidas de seguridad en UC Berkeley el 10 de noviembre.
Turning Point USA es una organización sin fines de lucro que busca promover valores conservadores en los campus de escuelas secundarias y universidades. Fue cofundada en 2012 por Kirk y su fallecido mentor Bill Montgomery.
La parada en Berkeley será el primer evento de Turning Point USA desde la muerte a tiros de Kirk el 10 de septiembre en el campus universitario de California. El asesinato de Kirk ha intensificado las preocupaciones sobre la violencia política y ha renovado el debate sobre cómo las universidades equilibran la seguridad y la libertad de expresión.
Para John Paul Leon, Jr. y presidente del capítulo Turning Point USA de Berkeley, fundado en 2019, el asunto se volvió personal. Comenzó a prepararse para la visita anticipada de Kirk meses antes de su muerte.
“(Hemos) querido a Charlie desde hace mucho tiempo”, dijo León. “He… estado planeando esto desde junio… Ha sido mucho trabajo, pero definitivamente vale la pena”.
León conocía personalmente a Kirk; Se reunió con el activista conservador varias veces e incluso desayunó con él en una Cumbre de Acción Estudiantil en Tampa Bay, Florida, durante el verano, donde hablaron sobre “Epstein, Israel y las citas”.
RELACIONADO: Estudiantes, profesores y personal de la Universidad de California demandan a la administración Trump
Describió el día en que mataron a Kirk como “probablemente el día más extraño de mi experiencia universitaria”. El capítulo de Berkeley planeaba anunciar la visita de Kirk al campus esa noche.
“Mientras corría la voz, envié el video del tiroteo”, dijo León. “Mi primera reacción fue ‘Tiene que ser IA, de ninguna manera’… fue absolutamente triste verlo”.
León y su club aún se reunieron esa noche, pero en lugar de la celebración que había esperado horas antes, realizaron una vigilia de “último minuto” donde los líderes conservadores hablaron en honor de Kirk.
Desde ese día, la membresía en el capítulo USA de Berkeley Turning Point ha aumentado significativamente, según Leon. En la reunión anterior había unas 30 personas, pero a la vigilia asistieron más de 100. A la reunión más pequeña de este semestre asistieron 60 personas, dijo León.
‘El American Comeback Tour’ vuelve a la carretera
Después de una breve pausa, la gira hizo nueve paradas en campus universitarios de todo el país, a la que asistieron el vicepresidente J.D. Vance, el ex presentador del programa de entrevistas de Fox News, Tucker Carlson, el candidato presidencial republicano de 2024, Vivek Ramaswamy, y otros conservadores prominentes.
El evento de Berkeley contará con el comediante y actor Rob Snyder y el orador apologista cristiano Frank Turek en Zellerbach Hall. Tanto Turek como Snyder eran amigos del difunto activista conservador, siendo Turek un mentor de Kirk desde hace mucho tiempo y presente cuando fue asesinado.
Hasta el 14 de octubre, la sección de Berkeley esperaba que asistieran 300 personas, aunque la capacidad del salón es de aproximadamente 2.000, dijo Dan Moguloff, portavoz de UC Berkeley. El capítulo no respondió a las solicitudes sobre la cantidad de personas registradas para el evento.
Se ha reforzado la seguridad en otras paradas del recorrido por el campus. En Virginia Tech el 24 de septiembre, los asistentes debían mostrar una identificación, no se les permitía traer bolsas y tenían que pasar por detectores de metales para ingresar al evento. Presidente de la Universidad de Oklahoma Turning Point USA dijo al periódico estudiantilOU Daily, que su capítulo pagó por una mayor presencia policial en el campus durante el evento del 16 de octubre. La gira ha transcurrido sin incidentes hasta el momento y ha tenido una participación récord.
A La carta ha sido enviada a todos. El 23 de septiembre, el rector de la UC, el presidente de la UC, James B. Milliken, se refirió al asesinato de Kirk y ordenó a todos los campus “tomar medidas inmediatas para revisar los procedimientos existentes para organizar eventos”. También recomienda que todos los eventos del campus consideren ubicaciones interiores, revisión de bolsos y escaneo de boletos, entre otras precauciones, para reducir los riesgos de seguridad para los oradores y asistentes.
“El asesinato de Charlie Kirk en la Universidad del Valle de Utah fue un recordatorio de que siempre debemos estar alerta”, dijo Milliken en la carta. “Las universidades son lugares donde la discusión y el debate civil pueden y deben tener lugar, sin temor ni amenaza de daño”.
Moguloff se negó a proporcionar detalles sobre cómo planea UC Berkeley asegurar el evento del 10 de noviembre. Mogulf dijo que se seguirá el protocolo marcado por la universidad. Política del evento principallo que indica que el Departamento de Policía de la Universidad de California debe hacer recomendaciones de seguridad caso por caso.
León, quien ayudó a coordinar el evento en Berkeley, dijo que no se permitirán bolsos en el evento, habrá una lista de artículos prohibidos y habrá seguridad tanto dentro como fuera. Se negó a proporcionar más detalles, citando preocupaciones de seguridad. Tampoco dijo si el capítulo está solicitando costos de seguridad adicionales.
De acuerdo con la Política de eventos importantes, los organizadores de eventos deben pagar el costo de la seguridad del evento proporcionada por el Departamento de Policía del Campus de UC Berkeley.
En una declaración enviada por correo electrónico, la capitana Sabrina Reich dijo que el departamento de policía del campus no podía compartir detalles de seguridad específicos, pero dijo que realiza evaluaciones de seguridad para eventos importantes “utilizando las mejores prácticas y coordinando con los socios del campus”. Añadió que la UCPD “tomará todas las medidas necesarias para que el evento sea seguro y exitoso”.
El profesor de derecho de Berkeley, Jonathan Simon, sugirió que las universidades deberían hablar con posibles contramanifestantes antes de prepararse para el evento.
“Hay que mantener un diálogo mucho antes de que ocurra la protesta con los grupos que podrían estar involucrados en la protesta”, dijo Simon. “Tienen que asumir la responsabilidad de cómo se organizan y la universidad puede apoyarlos, alentarlos y poner a la policía a su disposición para planificar con anticipación si van a realizar una marcha o cosas por el estilo”.
Inicialmente, se suponía que la gira de Turning Point USA incluiría dos eventos, una mañana donde Kirk debatiría con los estudiantes en su formato habitual “Prove Me Wrong” y un programa nocturno con Turek y Snyder. El debate fue cancelado después de la muerte de Kirk y el programa se trasladó al interior por razones de seguridad, dijo Leon.
Hay reacciones encontradas entre estudiantes y profesores en el campus.
UC Berkeley fue un bastión del activismo estudiantil progresista y hogar del movimiento por la libertad de expresión en la década de 1960. El propio Kirk describió su visita al campus como un foro abierto de debate. León lo acredita como un defensor de la “libre expresión y el intercambio de diálogo”.
“(Kirk) dijo que tenemos que mantener la conversación, porque cuando dejamos de hablar, es cuando ocurre la violencia”, dijo León. “Me aseguraré de ser siempre una persona dispuesta a tener una conversación, para que nunca tengamos que recurrir a la violencia”.
En Sproul Plaza de UC Berkeley, un sitio central para sentadas en el campus y un día reciente de manifestaciones, los estudiantes notaron un aumento en las voces conservadoras desde la muerte de Kirk, principalmente en las redes sociales, donde los colegas han sido más abiertos al publicar sus opiniones.
Miguel Muñiz, presidente de los Republicanos de Berkeley College, dijo que los miembros de su club están más dispuestos “a ser abiertos sobre lo que piensan”.
“He visto a muchas personas que van bien porque están regresando y en realidad están viendo lo que hizo Charlie”, dijo Muniz. “Al principio era muy pesimista, pero ahora, al ver el movimiento que ha comenzado, tengo muchas ganas de poder resurgir de las cenizas”.
La estudiante de segundo año Jackie Campion dijo que cree que Turning Point USA es un ideal “poco saludable” para los jóvenes, pero debido al compromiso de la universidad con la libertad de expresión, el grupo tiene derecho a decir lo que quieran en el campus. Añadió que cree que la comunicación abierta es la única forma de cambiar de opinión.
Otros críticos se burlan de la postura estridente y controvertida de Kirk sobre cuestiones sociales. Kirk era a menudo abiertamente racista y antisocial, y hablaba en contra de la comunidad LGBTQ+ y los inmigrantes. A menudo se le citaba preocupado por la “teoría del gran reemplazo” y diciendo que las mujeres deberían someterse a sus maridos, según un artículo en el guardián.
“Se oye que él, al igual que el personaje de Johnny Appleseed, es maravilloso, viene al campus y habla con estudiantes que obviamente no han hablado con la gente sobre temas difíciles”, dijo el profesor de derecho Simon. “Si realmente lees el tipo de cosas que dijo, no era alguien que intentara hacer una gran tienda de campaña de ningún tipo. Despreciaba mucho a todos los grupos de personas”.
En la Universidad de Minnesota, que organizó el primer evento desde el asesinato de Kirk, El Minnesota Star Tribune informó Varios profesores han ofrecido clases en línea. Algunos citaron la “Lista de vigilancia de profesores” de Turning Point USA, que busca “exponer y documentar a los profesores universitarios que discriminan a los estudiantes conservadores y promueven la propaganda de izquierda”, según el sitio web del grupo.
Varios estudiantes dijeron que, si bien no estaban contentos con el evento de Turning Point USA, reconocieron el compromiso de Berkeley con la libertad de expresión, lo que permitió que oradores como Turek y Snyder vinieran al campus.
Leela Mehta-Hurwitz, presidenta de la coalición del capítulo de Jóvenes Socialistas Democráticos de América de UC Berkeley, dijo que la organización no tiene planes de protestar, asistir o participar de otra manera en el evento Turning Point USA. Hicieron una distinción entre la organización nacional y el capítulo universitario, diciendo que la primera era extremadamente dañina e “incendiaria” y con la segunda con la que no están de acuerdo pero que ven como “colegas” en el campus.
“No creemos que valga la pena nuestra energía”, dijo Mehta-Hurwitz. “Turning Point USA es famoso por su cultivo de clips. Son bien conocidos por recibir clips incendiarios que intencionalmente pintan mal a los activistas de izquierda. No estamos interesados en ser pasto de su ciclo de redes sociales y tergiversarlos”.
Susan Hyde, profesora de ciencias políticas de la Universidad de California en Berkeley, enfatizó que todo discurso, incluso el discurso de odio, es técnicamente un derecho protegido por la Primera Enmienda. Añadió que la mayoría de los estudiantes de su clase están abiertos a discutir perspectivas alternativas en el campus.
“Nos esforzamos por ser un campus donde la gente pueda escuchar ideas con las que no están de acuerdo, puedan escuchar ideas que incluso consideren ofensivas y aun así entender que es parte de nuestros derechos constitucionalmente protegidos”, dijo Hyde. “Podemos tener un compromiso respetuoso con tantas ideas diferentes en este campus. Creo que eso es parte de nuestra misión y parte del significado del movimiento de libertad de expresión en Berkeley”.
