Según un nuevo estudio, la pulsera de su reloj inteligente puede contener sustancias químicas que los científicos han relacionado con problemas de fertilidad y cáncer.
Las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) son sustancias químicas ampliamente utilizadas en la fabricación de todo, desde telas hasta sartenes antiadherentes y cosméticos.
No se descomponen en el cuerpo ni en el medio ambiente, de ahí el apodo de “sustancias químicas permanentes”, y se han encontrado en el aire, el agua, los peces y el suelo de todo el mundo.
Algunos estudios los han relacionado con un mayor riesgo de defectos de nacimiento, cáncer de próstata, riñón y testículo y problemas de fertilidad.
El nuevo artículo probó 22 marcas diferentes de relojes inteligentes y encontró que 15 de ellos contenían químicos PFAS, aunque no reveló qué marcas.
Descubrieron que las marcas más caras tenían más probabilidades de tener niveles más altos de toxinas que las marcas menos costosas.
Estos dispositivos están de moda en una revolución del bienestar centrada en personas interesadas en realizar un seguimiento de sus datos de sueño, ejercicio y frecuencia cardíaca.
Se cree que alrededor del 21 por ciento de los adultos estadounidenses y el 35 por ciento de los británicos usan un reloj inteligente y lo usan durante un promedio de 11 horas seguidas.
Los relojes inteligentes ofrecen programas para realizar un seguimiento de los hábitos de sueño, la frecuencia cardíaca, el ejercicio y más. Según el estudio, el usuario medio lleva su dispositivo 11 horas al día
Algunos estudios sugieren que el uso prolongado de productos que contienen PFAS puede hacer que estos químicos se absorban a través de la piel y se acumulen en el cuerpo.
Esto significa que alrededor de 54 millones de personas en los EE. UU. y 13 millones en el Reino Unido pueden estar expuestas a estas sustancias químicas durante largos períodos de tiempo todos los días.
Los investigadores no compartieron qué marcas probaron.
Algunas opciones populares incluyen el ASWEE Smart Watch, que se vende por $89 (£70) en línea, y el AppleWatch, que se vende entre $249 (£195) y $799 (£625) en línea.
Muchas de estas marcas vienen automáticamente con una banda flexible similar a la silicona, aunque los consumidores pueden cambiarla por otras opciones.
Tradicionalmente, los investigadores han concluido que la forma más común en que las PFAS ingresan al cuerpo es mediante ingestión o inhalación.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que el contacto prolongado de la piel con los químicos PFAS puede hacer que la piel los absorba, pero no está claro si esto es común o si afecta al cuerpo.
Hay miles de tipos diferentes de estos químicos y organizaciones como la Agencia de Protección Ambiental están trabajando activamente para rastrear los efectos que cada uno puede tener sobre la salud del cuerpo.
Este estudio, que fue Publicado en Revista Cartas de ciencia y tecnología ambientalSe centra en un PFAS llamado Fluoroelastómeros.
Reloj inteligente ASWEE que se vende por $89 en Amazon El Apple Watch se vende en línea por entre $249 (£195) y $799 (£625).
A veces se agrega a las correas de los relojes para ayudar a retener el color después del contacto frecuente con los aceites de la piel, pero no siempre está claro qué marcas usan el químico.
Entonces, para determinar qué tan extendida estaba la sustancia química, los investigadores de Notre Dame realizaron análisis químicos en cada una de las correas del reloj.
Estaban mirando para ver si las bandas contenían flúor, señal de que el PFAS en cuestión estaba presente.
En 15 productos, alrededor del 68 por ciento de los analizados, los investigadores encontraron evidencia de PFAS.
La mayoría de estas bandas anunciaban que contenían flúor, pero dos pruebas no revelaron que el químico se hubiera utilizado en el proceso de fabricación.
Las pulseras que costaban más de 30 dólares (23 libras esterlinas) tenían niveles de flúor más altos que las de 15 dólares (11 libras esterlinas).
Los investigadores también realizaron análisis químicos para otros tipos de sustancias químicas PFAS, excluyendo los fluoroelastómeros, y descubrieron que los 22 contenían algunos signos de al menos una de las sustancias químicas.
Los investigadores dijeron que estos químicos persistentes probablemente ingresaron al producto como agente de limpieza durante el proceso de fabricación.
Un estudio de 2024 mapeó las fuentes potenciales de diferentes tipos de productos químicos PFAS en las instalaciones de fabricación. Cada punto de diferente color corresponde a un posible tipo de arte diferente.
Los investigadores señalaron que no está claro si las personas absorben fácilmente los fluoroelastómeros a través de la piel y, si lo hacen, cuánto ingieren.
Un estudio de 2022 en Alemania de participantes que usaron protector solar con químicos PFAS durante 115 días encontró que el 1,6 por ciento de la cantidad total de químicos aplicados fue absorbido por la piel.
En el extremo más extremo, un estudio diferente realizado en 2024 por investigadores británicos encontró que la aplicación de PFAS a células de la piel cultivadas en laboratorio absorbía alrededor del 58 por ciento del químico total aplicado en la piel.
Los autores afirman: “Estos estudios limitados sugieren que la absorción cutánea de las PFAS puede representar una ruta de exposición importante para las PFAS de cadena corta cuando se utilizan en productos de consumo que entran en contacto con la piel”.
Aunque la ciencia está en progreso, dijo la autora del estudio, Alyssa Weeks, es posible que los consumidores aún quieran prestar atención a las muchas precauciones en sus pulseras.
El Dr. Weeks dijo: “Si los consumidores buscan comprar una pulsera de alto precio, les recomendamos que lean la descripción del producto y eviten cualquier listado que contenga fluoroelastómeros”.
