Una vez, recuerda Bob Bauer, una revista conservadora lo llamó “genio malvado” después de que lanzó un ataque legal particularmente duro contra los republicanos. Lo tomó como un cumplido. “Estaba muy orgulloso de ello”, dijo. “Pensé, esto es genial”.
Durante décadas, los demócratas han recurrido a él como su abogado para luchar contra la oposición. ¿Revertir una carrera de casas que aparentemente perdieron? ¿Acusado del otro lado de actividad criminal? ¿Irán los republicanos a los tribunales para detener el flujo de dinero? ¿Encontrar una justificación legal para una estrategia moralmente dudosa? El señor Bauer era su hombre.
Pero ahora Bauer, abogado personal del presidente Biden y ex asesor del presidente Barack Obama en la Casa Blanca, está mirando hacia atrás y replanteándolos. Tal vez, dice, un enfoque político en el que todos ganan no conduce realmente a una democracia sana y funcional. Tal vez, al tomar en serio la parte del “genio”, debería haberse preocupado más por la parte del “malvado”.
En un nuevo libro publicado el martes, “The Unraveling: Reflections on Politics Without Ethics and Democracy in Crisis”, Bauer hace un balance de lo que él ve como la obesidad de la política estadounidense y examina la tensión entre las decisiones éticas. La “mentalidad guerrera” que domina hoy el mundo del gobierno y la propaganda. Y en el proceso de pensar en lo que salió mal, Bauer, que se autodenomina un “guerrero partidista comprometido”, dejó de luchar con su propio papel en la guerra.
“Cuento historias que van desde pecadillos juveniles hasta pasos en falso más significativos. Creo que pensé en lo que significa ganar en política o ganar una elección, hasta dónde se puede llegar para lograrlo”, dijo recientemente en una velada en el New York Times. Sociedad Histórica, donde habló sobre el libro.
“¿Cómo podemos mejorar la política?” ella preguntó. “¿Cómo defendemos nuestros principios democráticos centrándonos en las decisiones que deben tomar las personas en puestos de responsabilidad? ¿Y cómo los construimos de una manera que respete esas reglas y esas instituciones, en lugar de que la política sea un deporte sangriento, lo que sea?”
Se ha convertido en una era de deportes sangrientos en la política, dijo el ex presidente Donald J. Trump ha usado esteroides, acusó a sus oponentes de traición, sugirió la pena de muerte para aquellos que considera traidores, prometió perdonar a los violentos saqueadores del 6 de enero de 2021 y prometió “vengarse” de un segundo mandato si gana. La semana pasada, envió un correo electrónico de recaudación de fondos con el asunto “Mi plan de venganza”.
Bauer señaló que, si bien Trump se ha convertido en una versión extrema de la política, los esfuerzos por traspasar los límites del decoro pasado son “fáciles de encontrar para los demagogos” y amenazan al sistema político. Mucho antes de la ascensión de Trump, dijo en una entrevista, la gente de ambos lados “comenzó a tratar a su oponente como su enemigo y a incitar a destruirlo”.
En realidad, el Sr. Bauer no da la impresión de ser un genio malvado. Nadie debería confundirlo con Lee Atwater. Es reflexivo y humilde, fuerte pero no conocido por los arrebatos comunes en la política actual. Con barba y gafas, parece un profesor de derecho en la Universidad de Nueva York. Quienes han trabajado con él a lo largo de los años lo consideran muy ético.
No recuerda qué hizo que lo marcó como un genio malvado. Pero recuerda el placer inesperado que sintió en el cargo, y ese es el punto. Ganar era muy importante. “Alguien en esta conversación tiene que decir: ‘Le debemos a los votantes algo mejor que esto'”, dijo en la entrevista. “No tenemos que hacer eso para ganar”.
El señor Bauer habla por experiencia. Como asesor personal de Biden, desempeña un papel clave en la estructura de poder actual, junto con su esposa, Anita Dunn, asesora principal de la Casa Blanca. Bauer ha ayudado al presidente a atravesar algunos de los momentos más sensibles de los últimos años, en particular con el fiscal especial Robert K. La investigación sobre el mal manejo de documentos clasificados por parte de Biden por parte de Hooter. Hurr no presentó cargos penales, pero emitió un informe que describía a Biden como un “hombre mayor, compasivo y de buenos modales, con problemas de memoria”.
El Sr. Bauer ha desempeñado un papel en muchas de las batallas político-legales más importantes de las últimas décadas, representando a organizaciones y candidatos del Partido Demócrata, asesorando a los líderes demócratas de la Cámara y el Senado durante la batalla de impeachment del Presidente Bill Clinton y sirviendo como equipo de campaña del Sr. Obama. abogado y más tarde como abogado de la Casa Blanca.
Aunque en los últimos años el Sr. Bauer se retiró de su bufete de abogados, Muelle Perkinsy Benjamín Ginsberg y Jack L. Trabajar con republicanos como Goldsmith dedicó cada vez más sus energías a encontrar formas de arreglar el sistema. Entre otros proyectos, aconsejó a los legisladores que modificaron la Ley de Conteo de Elecciones en 2022 para aclarar que un vicepresidente no puede anular una elección por sí solo, y guió a un grupo bipartidista que en abril recomendó cambios a la Ley de Sedición para limitar los poderes presidenciales. Desplegar tropas en las calles estadounidenses.
Ginsburg, un abogado electoral de larga data que representó a George W. Bush y Mitt Romney, entre otros, antes de romper lazos con el Partido Republicano por su apoyo a Trump, dijo que Bauer siempre había sido “un tipo moral y de principios”. ” que no tenía línea que cruzar. Ha logrado representar a sus clientes diligentemente sin exagerar.
“Hemos estado luchando entre nosotros durante 40 años, y él sabía que siempre es importante luchar duro por su candidato”, dijo Ginsburg. “Pero su idea del Estado de derecho es que el proceso funciona mejor si hay partidarios radicales en ambos lados que aprecian los procesos, las instituciones y las reglas democráticas”.
Goldsmith, un exfuncionario del Departamento de Justicia de Bush que coescribió un libro con Bauer llamado “After Trump” sobre formas de reformar la presidencia en 2020, expresó admiración por la voluntad de Bauer de participar en la introspección. “Su capacidad para superar sus trabajos pasados y ser sincero, autorreflexivo y penetrantemente perspicaz en su diagnóstico de algunos de los problemas más profundos de nuestra política es notable”, dijo.
El nuevo libro del Sr. Bauer relata experiencias que ahora le parecen diferentes. Durante ese tiempo, ayudó a los demócratas de la Cámara de Representantes a descertificar la victoria del candidato republicano en Indiana y poner a un demócrata en el cargo. Luego intentó interferir en las elecciones haciendo que el Servicio de Impuestos Internos castigara la campaña por publicidad negativa. Y hubo un momento en que acusó a un líder republicano de la Cámara de Representantes de arrasar y a sus rivales demócratas de violaciones criminales de campaña.
“Estoy dispuesto a apropiarme de lo que he dicho públicamente y de las cosas que he solicitado como cursos de acción que creo reflejan un compromiso sincero con el éxito, pero que no habría sido aconsejable”, dijo Bauer en la entrevista.
Ha llegado a creer que ésta no es la manera de hacer política. “Rechazo la premisa de que una política dura debe ser una política indiferente a estas preocupaciones”, afirmó. “Es absurdo pensar que tenemos que hacer lo que tenemos que hacer. Es extremadamente peligroso”.
Nada de esto, dice, significa que los demócratas (o, en realidad, los republicanos) deban ablandarse. El señor Bauer no abandonó la lucha. Simplemente planea llevarlas a cabo de manera más ética e involucrar al otro lado en la guerra.
“Sigo siendo un demócrata”, dijo. Sea reflexivo sobre las implicaciones”.
