OAKLAND – El concejal Ken Houston dice que “le importa un comino” si la gente está molesta porque hizo un gesto obsceno con la mano durante una reunión esta semana. Se trata de un controvertido contrato municipal de 2 millones de dólares.
El momento viral, en el que Houston levantó el dedo medio hacia el público, se produjo cuando el consejo recibió críticas de cientos de asistentes a una reunión del 16 de diciembre que instaron sin éxito al consejo a rechazar el acuerdo. Empresas de software con vínculos previos con autoridades federales de inmigración..
Houston y sus colegas no sucumbieron a la presión pública en las cámaras del Ayuntamiento. Fue la última de una serie de decisiones políticas recientes de un consejo mayoritariamente nuevo (sólo dos de los ocho miembros han servido más allá de un primer mandato) que parecen reflejar un cambio radical en la política de Oakland.
En ese momento, grabado en video, dijo Houston, le pareció escuchar a alguien gritando insultos raciales contra los mexicanos. El concejal nació de padre mexicano y fue criado por una madre soltera negra en East Oakland, cerca de los límites de la ciudad con San Leandro y Alameda.
El último incidente refleja el mantra común de Houston: no dar marcha atrás. en el Primer año en el consejoMuestra poca paciencia con lo que los inexpertos que viven en su comunidad describen como un comportamiento elitista.
“Nací y crecí en el Distrito 7”, dijo Houston, refiriéndose a la comunidad del este de Oakland donde creció y que ahora representa. “Votaron por mí, un tipo de barrio que no es político, pero que va a serlo”.
Los funcionarios de la ciudad ya han sido criticados por eludir el proceso normal con el acuerdo, incluido revertir el curso de una votación el mes pasado en la que el consejo rechazó el acuerdo.
Pero el consejo siguió adelante en su reunión del 16 de diciembre, votando 7-1 sobre el nuevo contrato con algunas sanciones financieras incorporadas si la compañía rompe su promesa de respetar la política santuario de Auckland.
Este consejo parece estar estableciendo una nueva agenda para Auckland. Junto con el nuevo acuerdo de monitoreo, el consejo también está contemplando un repunte en las políticas de la ciudad que requerirían que los residentes sin hogar sean albergados antes de que se desalojen los campamentos.
Varios miembros del consejo apoyaron que un organismo de vigilancia de la policía de Oakland revocara una política que limita las persecuciones policiales a alta velocidad.
Y a principios de este año, el consejo rechazó el apoyo a una nueva empresa de seguridad Staff City para su personal profesional, un raro rechazo a una recomendación formal de que la actual empresa ABC Security se mantenga hasta el próximo septiembre.
El día en que la presión pública de los trabajadores influyó en el consejo Apoya oficialmente la propuesta de alto el fuego en Gaza o Reconsiderar el tamaño del presupuesto policial Ahora parece una extraña reliquia de la era Covid-19 de la ciudad.
Quizás también sea oscuro el bloque de votantes que a menudo divide iteraciones pasadas del organismo electo en líneas de votación “progresistas” y “moderadas”.
Jack Unger, el miembro del consejo que cuenta con el mayor apoyo sindical, apoyó la votación del organismo de control. En entrevistas, minimizó el papel de la política nacional en las decisiones políticas de la ciudad en torno a la seguridad pública, el mantenimiento de las instalaciones y un presupuesto equilibrado.
“Hemos tenido algunos consejos anteriores que quedaron estancados en una votación de 4 a 4”, dijo Unger. “Cuando estamos de acuerdo, lo hacemos de diferentes maneras y con diferentes patrones. Y si no estoy de acuerdo con alguien en algo, no puedo simplemente decir: ‘Nunca volveremos a hablar'”.
Rowena Brown, concejal respaldada por los laboristas, quien revocó su voto a favor del acuerdo de vigilancia, indicó el viernes que estaba satisfecha con las enmiendas que protegían las políticas santuario de la ciudad.
La miembro del consejo Janani Ramachandran, que alguna vez se postuló como una alternativa más de izquierda a la miembro de la Asamblea Mia Bonta, también apoyó el acuerdo, enfatizando su “escepticismo” hacia las empresas de tecnología.
El presidente del consejo, Kevin Jenkins, permanece mayoritariamente en silencio durante las decisiones importantes de la ciudad. El martes, dio la mayor parte de su tiempo de palabra asignado a colegas que votaron con él, pero también a la concejal Carol Fife, quien a menudo es la única disidente en las votaciones que fortalecen la aplicación de la ley.
Jenkins y Houston, sin embargo, son las fuerzas impulsoras detrás del cambio de dirección de la ciudad, según múltiples fuentes del Ayuntamiento con conocimiento directo del pensamiento de los miembros del consejo.
“Ese tipo es brillante”, dijo Houston sobre Jenkins, quien sirvió como alcalde interino antes de que Lee asumiera el cargo y quien se negó a hablar oficialmente para este artículo. “Realmente no estamos de acuerdo en todo, pero lo respeto”.
El jueves, Houston estaba terminando sus diligencias antes de su vuelo unas horas más tarde. Estaba de muy buen humor mientras se atribuía el mérito de haber dirigido los recientes cambios de política de la ciudad, deteniéndose sólo para ordenar a un asistente del consejo que tosía que se hiciera una prueba de COVID-19.
“Te mostraré cómo ponerte esa cosa en la nariz”, le dijo a Lonnie McClindon, residente de toda la vida en East Oakland.
Chipper, el dueño de un gallo como mascota en Houston, gritó durante la entrevista del jueves mientras el miembro del consejo también atendía a un pollo llamado Chip, que Una vez famoso perdido y vagado Sobre el Puente de la Bahía: uno de los primeros ojos públicos de Houston.
McClindon y su colega Nellie Rocha, asistente del consejo, estuvieron sin hogar durante años antes de que Houston los contratara en sus trabajos anteriores con el Consejo de Embellecimiento de Oakland, que elimina graffitis de propiedad pública.
Se hicieron eco de Houston, que está decidida a aprobar una nueva política de campamentos que suavizaría el requisito de la ciudad de albergar a los inquilinos desplazados.
Estos son ejemplos, insiste Houston, de su propio espíritu poco ortodoxo y de los recientes cambios políticos de la ciudad, que, según él, son más complicados de lo que parecen.
“Estoy de gira en Oakland”, dijo. “Puedes venir a verme con una aguja en el brazo (mi hermano era un hombre borracho) y yo te llevaré. Te encontraré donde estés”.
Shamik Mukherjee es reportero en Auckland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
