He perdido la vista”, reveló Sir Elton John durante el fin de semana mientras asistía a una presentación del nuevo musical The Devil Wears Prada en el West End de Londres.
Cinco meses después de una infección en su ojo derecho, el legendario cantautor dijo que no podía ver con él.
Y como el otro ojo “no es el mejor”, en la práctica está ciego.
Aunque se espera que con el tiempo recupere la visión de su “ojo bueno”, lleva varios meses sin poder trabajar.
Sir Elton, de 77 años, dijo recientemente al programa Good Morning America de ABC News: “No puedo ver nada”. No puedo leer nada. No puedo ver nada… (pero) hay esperanza y aliento de que todo estará bien.’
Este es el tipo de historia que aterrorizaría a muchos.
Mike Burdon, oftalmólogo consultor del Hospital Bishop Auckland en el condado de Durham, dice que 250 personas pierden la vista cada día en el Reino Unido, lo que equivale a una cada seis minutos, pero sólo una pequeña proporción es causada por infecciones.
“Parece que él (Sir Elton) tiene muy mala suerte, ya que la mayoría de las infecciones oculares son temporales y no causan problemas de visión a largo plazo”, afirmó el señor Burdon. «De hecho, la infección que provoca ceguera es muy rara.
Sir Elton John, de 77 años, reveló el fin de semana que había perdido la vista en su ojo derecho.
‘Una posibilidad es que esté sufriendo un caso grave de queratitis, una infección que afecta a la córnea, la cúpula transparente situada delante del ojo, provocando visión borrosa.
“Es extremadamente doloroso, como un dolor de muelas en los ojos y potencialmente amenazante para la vista”.
Melanie Corbett, oftalmóloga consultora y cirujana ocular del Western Eye Hospital, parte de Imperial College Healthcare NHS Trust, dice que la afección es causada por bacterias, virus o, raramente, infecciones por hongos o se contrae por agua contaminada.
Si tiene blefaritis, es más probable que desarrolle queratitis, una inflamación del borde del párpado causada por bacterias, que lo vuelve costroso y doloroso.
“La blefaritis puede afectar a más de la mitad de la población adulta, aunque muchas personas no saben que la padecen”, afirma la señora Corbett. Advierte que los tratamientos recomendados por algunos oftalmólogos (limpiar el área afectada y soluciones que contienen soluciones químicas como el alcohol) en realidad pueden empeorar las cosas al dañar la superficie de la córnea.
“Simplemente elimine los residuos con una franela limpia y agua tibia”, dice.
La ruta habitual para cualquier insecto que causa infección es frotarse los ojos, y el tipo más común de infección ocular es la conjuntivitis.
Causada por bacterias, virus o alergias, se caracteriza por la inflamación del tejido delante del ojo y en el interior del párpado: tendrás los ojos rojos, hinchados y pegajosos.
250 personas pierden la vista cada día en el Reino Unido, el equivalente a una cada seis minutos, pero sólo una pequeña proporción se debe a una infección.
La queratitis, que afecta específicamente a la córnea, es mucho más grave. Sólo en Inglaterra, más de 2.700 personas ingresan cada año en el hospital con sospecha de infecciones corneales causadas por queratitis. Corbett dice que a la mayoría de las personas se les aplica un plan de tratamiento intensivo para tratar de reducir la infección lo más rápido posible.
Esto se debe a que la superficie de la córnea suele sufrir algún daño (por ejemplo, al usar lentes de contacto), por lo que es más porosa a las infecciones. La queratitis no ocurre en personas sanas con ojos sanos.’
Es más común en personas que usan lentes de contacto y en aquellas que tienen un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad o medicamento.
El tratamiento depende de la causa de la infección. Si las bacterias invaden la córnea, pueden comenzar a destruir las células de la capa superficial (epitelio) y “fundir” el globo ocular en la capa porosa más profunda.
«El agujero hace que el humor acuoso (la gelatina que da forma al globo ocular) se escape y debe repararse quirúrgicamente. Actualmente realizo una de estas complejas operaciones cada mes en el Western Eye Hospital.’
El tratamiento de primera línea son gotas antibióticas para los ojos que deben aplicarse cada hora, día y noche, durante al menos 48 horas, y todo el plan de tratamiento dura varias semanas, dijo Corbett.
Las cicatrices corneales graves pueden provocar una pérdida de la visión de por vida. Pero en la mayoría de los casos, con el tiempo, se puede tratar con éxito y la córnea sana, por lo que se recupera la visión.
La queratitis viral, que puede ser causada por el virus del resfriado o la gripe o el virus del herpes simple (que causa el herpes labial), también puede afectar la visión pero de forma diferente al provocar la formación de manchas blancas en la superficie de la córnea.
“Es muy poco probable que la queratitis viral cause pérdida de visión a largo plazo y, aunque las tabletas o ungüentos antivirales pueden ayudar, muchas personas mejoran sin tratamiento”, afirma la señora Corbett.
Incluso las infecciones simples pueden causar pérdida de la visión, según la parte del ojo afectada.
Algunas personas tienen más probabilidades de sufrir todo tipo de infecciones oculares.
Los usuarios de lentes de contacto corren un mayor riesgo porque regularmente se colocan objetos extraños en los ojos. Según el Moorfields Eye Hospital de Londres: “Uno de cada 3.000 usuarios de lentes de contacto desarrolla una infección corneal grave cada año, y algunos de estos pacientes requieren un trasplante de córnea”.
Un riesgo particular es la queratitis por acanthamoeba, una afección que puede causar dolor intenso, sensibilidad extrema a la luz y ceguera en al menos una cuarta parte de los casos.
Acanthamoeba es un parásito microscópico que se encuentra en el suelo y el agua, incluida el agua del grifo.
Puede ingresar al ojo a través de la córnea, pero la causa principal es si el agua que contiene el parásito queda atrapada entre la córnea y la lente de contacto. Luego, el parásito puede alimentarse de la córnea.
Esta es la razón por la que se advierte a los usuarios de lentes de contacto que se las quiten antes de nadar o ducharse y que no laven las lentes con agua.
Las lesiones oculares también pueden aumentar el riesgo de infección, por lo que conviene utilizar gafas protectoras cuando se practica deporte, aconseja Burdon.
“Participar en deportes o actividades recreativas sin el equipo ocular adecuado aumenta el riesgo de sufrir lesiones oculares por escombros, proyectiles o impactos accidentales”, afirma. “El uso de gafas protectoras, como gafas protectoras o gafas de seguridad, es esencial para evitar posibles daños”.
