El mundo de la danza a menudo se basa en la admiración por la espectacularidad con la que los artistas pueden desafiar la gravedad con saltos, patadas y giros. Pero un puñado de sillas de ruedas, algunos patines y un trapecio ayudaron a un equipo con sede en Berkeley a darle la vuelta a viejas y capacitistas ideas sobre la capacidad atlética y el atletismo.
Al unir bailarines discapacitados con artistas sanos, AXIS Dance Company comenzó a cambiar el enfoque de las hazañas imposibles al arte de lo posible.
La exploración única de la danza por parte del grupo, pionera en una variedad de formas de traducir pensamientos, sentimientos e ideas internos en movimiento físico, comenzó como un medio terapéutico para restaurar la autonomía corporal. El trabajo de AXIS coincide con el movimiento nacional por los derechos de las personas con discapacidad de coreografía contemporánea innovadora que comenzó a desarrollarse en el campus de UC Berkeley y rápidamente obtuvo reconocimiento internacional.
Pero a medida que el concepto de accesibilidad continúa evolucionando, también lo hace la misión de la organización sin fines de lucro, según la directora ejecutiva Dana Reese.
En particular, AXIS ya no se ve a sí misma como una compañía de danza “físicamente integrada”, término que acuñó hace décadas cuando ayudó a presentar al público y a los críticos la idea de que los bailarines discapacitados no sólo podían defenderse, sino también mejorar la dinámica escénica con sus compañeros sanos.
La versión moderna de AXIS ahora aprovecha los talentos de bailarines discapacitados, no discapacitados, sordos y neurodiversos, creando un espectro diverso y fundamentalmente inclusivo de experiencias de vida que muestra la belleza que se encuentra en la diferencia, dijo Reese.
Pero muchas de las preocupaciones que inspiraron la formación del grupo aún abundan, centrándose en las desigualdades estructurales en la atención sanitaria, el empleo y la educación. Es por eso que el compromiso es importante para sostener el legado artístico y de defensa de AXIS, dice, señalando el calendario de desempeño de la compañía, que han reforzado con recursos educativos como la beca Choreo-Lab y oportunidades de tutoría a través de innumerables talleres de capacitación.
“La definición de discapacidad se ha ampliado con el tiempo, por lo que hicimos un cambio”, dijo Reese en diciembre. “Poder simplemente crear sin ninguna expectativa de tener un producto final, a menudo no es una opción para los artistas discapacitados. Es algo que parece realmente importante continuar y fomentar”.
AXIS no desarrolló raíces profundas en East Bay por accidente. Judith Smith, una de las fundadoras de la empresa, se mudó aquí en los años 80 después de sufrir graves heridas en un accidente automovilístico. Se sintió atraído por la creciente comunidad de vida independiente, liderada por pioneros como Ed Roberts y Judy Human, que años antes habían comenzado a luchar por más derechos y recursos.
Sin embargo, la extensa rehabilitación de Smith ha dado lugar a clases que estudian el movimiento improvisado de la silla de ruedas, lo que incluye una serie de talleres de defensa personal, zen y otros talleres para personas con discapacidad. En 1987, había unido fuerzas con Bonnie Leukovich y Thais Mazur para fundar “un grupo de danza con A mayúscula y des-slash-ablated”, dijo Smith a los historiadores de UC Berkeley. El grupo optó por el nombre “AXIS” y tres años más tarde se convirtió en una organización sin fines de lucro, una oportunidad de financiación de subvenciones para que los bailarines siguieran deslumbrando a la multitud con sus elegantes movimientos. se abre
“Nuestro vocabulario de baile se debe al equipo, no a pesar de él”, dijo Smith a esta organización de noticias en 2005, explicando cómo navegar por la accesibilidad no es diferente a aprender pasos con una nueva pareja de baile. “Tenemos el potencial de crear movimientos que otros bailarines no pueden”.
Además de mostrar una amplia e innovadora gama de sillas de ruedas, prótesis y bastones, Smith atribuye su éxito al público, que pudo verse reflejado en el escenario.
Sin embargo, una falta crónica de accesibilidad está excluyendo a la comunidad discapacitada de los lugares artísticos en el Área de la Bahía y en todo el país, dijo Reese. Es por eso que él y Nadia Adam, directora artística de la compañía, compilaron la “Guía de acceso para presentar y recorrer las artes escénicas” en 2024, que ofrece recursos en línea gratuitos para una variedad de necesidades, incluidas “ciertas actuaciones” que minimizan el ruido fuerte y la iluminación estroboscópica. También hay explicaciones sobre las mejoras para proteger a las personas inmunocomprometidas después de la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades en 1990 para evaluar vestíbulos, baños y salas verdes para detectar barreras físicas crónicas.
“No hay una sola forma de pensarlo; no podemos determinar exactamente cómo hacerlo porque cada lugar es diferente”, dijo Rees, explicando los diversos obstáculos que dependen del tamaño, la ubicación y el presupuesto de un lugar. “Hemos tratado de proporcionar más principios rectores que sean prácticos y ayuden a respaldar los recursos para que se conviertan en parte de la práctica diaria (de una empresa)”.
El proyecto tardó varios años en desarrollarse, impulsado por una serie de quejas y sugerencias de decenas de expertos, pero resultó ser especialmente oportuno. Los funcionarios de la administración Trump ya han revocado pautas nuevas y antiguas para empresas públicas como hoteles y tiendas minoristas sobre cómo cumplir con la ADA, el último cambio de política que, según los defensores de la discapacidad, debilita la ley de acceso a las cuencas hidrográficas.
Nadia Adame asumió el cargo de directora artística de AXIS en 2022, una especie de regreso a casa después de bailar juntos casi dos décadas antes. Antes de cerrar una asociación independiente centrada en la discapacidad que reinventó “A Christmas Carol” en el Centro REP en Walnut Creek durante las recientes vacaciones de AXIS, Adame dirigió la colaboración de mayo de “Kinematic/Kinesthetic”, que estudió la convergencia de la tecnología y la anatomía, experimentando con la danza mientras desarrollaba Telecode Telecode y Telecode. Estudiante de ingeniería.
Rees dice que AXIS seguirá superando los límites y ampliando el acceso, dentro y fuera de la pista de baile.
“Sin una accesibilidad adecuada, los artistas como nosotros ni siquiera pueden estar en el escenario, lo que significa que el público no puede venir y participar y tener esa experiencia cultural”, dijo Rees, explicando cómo los cambios afectan a toda la comunidad artística, independientemente de su capacidad. “Si centralizamos la accesibilidad para todos, todos se sentirán bienvenidos en esos espacios”. Esa realidad nos llegó de cerca durante la pandemia, dijo, cuando los problemas de accesibilidad obligaron a AXIS a abandonar su antiguo estudio en Oakland.
“Pero sentimos que era hora de regresar a Berkeley”, dijo Rees. “Parece muy importante -para continuar el trabajo que estamos haciendo- estar en un lugar donde comenzó ese movimiento”.
