Los fiscales federales están investigando si una concejal de la ciudad de Nueva York y su hermana, una asistente de la gobernadora Cathy Hochul, aceptaron sobornos o comisiones ilegales en relación con la asignación de fondos de la ciudad a un proveedor de asilo para inmigrantes, según una copia de una orden de registro obtenida por The Associated Press.
La orden, firmada el 19 de marzo, busca pruebas de posibles violaciones criminales que involucran a los miembros del Consejo Farah Lewis, una demócrata de Brooklyn, y Debbie Lewis, quien se desempeña como subsecretaria de Hochul para asuntos intergubernamentales en la ciudad de Nueva York.
También nombra a Edu Harmelin, esposo del asambleísta estatal Rodneys Bichote Harmelin, quien también preside el Partido Demócrata de Brooklyn.
Una portavoz de Hochul confirmó que Debbie Lue fue puesta de licencia la semana pasada después de que el gobernador se enteró de una investigación federal de corrupción. Una persona que respondió a un número de teléfono de Louis colgó inmediatamente después de que le preguntaran sobre la investigación.
Los mensajes de voz de Farah Louis y Edu Harmelin en busca de comentarios no fueron respondidos.
Una orden para una llamada telefónica relacionada con la investigación decía que los fiscales están buscando información sobre si se recibieron beneficios a cambio de acciones tomadas por el proveedor BHRAGS Home Care Inc., con sede en Brooklyn, que anteriormente se centraba en la atención médica domiciliaria.
BHRAGS recibió su primer contrato para administrar refugios de emergencia para migrantes en 2022, cuando los solicitantes de asilo comenzaron a llegar a la ciudad. Desde entonces, la empresa ha recibido más de una docena de contratos para servicios a personas sin hogar por un total de más de 200 millones de dólares.
Un abogado del director ejecutivo de BHRAGS, Roberto Samedi, declinó hacer comentarios.
Una portavoz de la oficina del fiscal federal en Brooklyn declinó hacer comentarios.
La existencia de una orden de registro no indica necesariamente que los fiscales planeen presentar cargos penales, sólo que los investigadores han convencido a un juez para que les permita profundizar más y confiscar pruebas.
Tanto Louis Bohn como Haremlin son figuras prominentes dentro del Comité Demócrata del Condado de Brooklyn, que ha estado plagado de escándalos en los últimos años.
Harmelin se desempeñó brevemente como asesor principal del ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, pero renunció por dudas sobre si su posición como líder del distrito de Brooklyn violaba las reglas que prohíben la doble función gubernamental.
Posteriormente asesoró al exgobernador Andrew Cuomo en su fallida candidatura a la alcaldía.
