Cuando un hombre embistió con su coche a una multitud que celebraba la victoria de su club de fútbol en la Premier League en mayo, hiriendo a más de 130 personas, los observadores temieron lo peor: se trataba de un ataque terrorista.
La verdad de lo que ocurrió ese día en Liverpool, Inglaterra, fue más mundana, aunque todavía profundamente impactante. Paul Doyle, un británico de 53 años, se sintió abrumado por la ira al volante, dijeron los fiscales.
El martes, Doyle fue condenado a 21 años y seis meses de cárcel. El juez Andrew Menary dijo que Doyle inicialmente condujo su automóvil con “impaciencia y arrogancia” mientras enfrentaba atascos y peatones que inundaban la carretera después del desfile del Liverpool FC, antes de ser abrumado por “una ira inexplicable e insaciable”.
Milagrosamente, todas las víctimas sobrevivieron. Pero muchos sufren discapacidades físicas y traumas emocionales, dijo el juez.
Un niño de 12 años que fue atropellado por el coche de Doyle, y al que el tribunal concedió el anonimato, dijo en un comunicado que el 26 de mayo comenzó como “el mejor día de mi vida” antes de convertirse en el “peor día de mi vida”.
Fue uno de los casi un millón de aficionados del Liverpool FC que abarrotaron las calles de la ciudad para celebrar el campeonato de la Premier League de su equipo. Vitorearon mientras un autobús descapotable que transportaba a los jugadores desfilaba por la ciudad. Cuando termina el festival, los fanáticos comienzan a irse, sin darse cuenta de que un día de celebración está a punto de volverse aterrador.
A las 17.59 horas, un Ford Galaxy gris se desvió de una línea de tráfico, se alejó de la carretera cerrada y atropelló a la multitud que se aproximaba.
Durante los siguientes dos minutos, el automóvil atropelló a 134 personas y se detuvo solo cuando un exsoldado logró saltar al asiento trasero y poner la palanca de cambios en estacionamiento. Incluso con los cuatro atrapados debajo del auto, dijeron los fiscales, el conductor todavía tenía el pie en el pedal del acelerador.
Entre los heridos se encontraba un bebé de seis meses en un cochecito, adolescentes con sus amigos, ucranianos que recientemente habían huido de la guerra a Gran Bretaña, un hombre que celebraba su recuperación de un cáncer avanzado y una mujer que había sobrevivido previamente al atentado del Manchester Arena.
Muchos supervivientes asumieron que habían presenciado un ataque terrorista, dijeron los fiscales.
Pero el conductor del Liverpool no tenía ningún motivo ideológico, dijo el lunes el fiscal Paul Greaney en una audiencia judicial.
“La verdad es simple”, dijo Greaney. “Paul Doyle perdió los estribos en el lugar al que quería ir”.
La creciente ira del señor Doyle quedó registrada en una cámara de tablero instalada dentro de su automóvil.
Doyle, ex marine real, trabajó en seguridad cibernética y tiene esposa y tres hijos. Iba a recoger a un amigo que se sumaba a la celebración.
Las imágenes de la cámara del tablero mostradas en el tribunal capturaron al Sr. Doyle mientras saltaba de carril y se saltaba un semáforo en rojo en el recorrido de seis millas desde su casa hasta el centro de la ciudad.
A medida que se acercaba el desfile, Doyle comenzó a maldecir a varios transeúntes y seguía diciendo “vamos” y “vamos”.
En lugar de esperar en el tráfico, Doyle comenzó a pasar junto a los coches y directamente hacia los peatones cuando salían del desfile. Cuando la gente apartó a los niños de su camino y les indicó que se detuviera el auto, él maldijo y les gritó antes de tocar la bocina.
Cuando llegó al semáforo temporal que desviaba el tráfico de la carretera cerrada, Doyle “perdió completamente los estribos”, dijeron los fiscales.
Todavía durante unos segundos, de repente giró hacia la izquierda y siguió a una ambulancia que había entrado en una zona cerrada para rescatar a un hombre que sufría un infarto.
El coche del señor Doyle, que iba a toda velocidad, chocó inmediatamente contra la multitud. Un hombre pasó por encima del capó del auto y rompió el parabrisas mientras la multitud comenzaba a gritar e intentar escapar.
Algunos aficionados intentaron detener el coche. Un hombre abrió la puerta del conductor y le arrojó una taza de líquido al señor Doyle. Otros golpearon el coche con las manos, rompieron el parabrisas trasero y arrojaron una silla de camping.
Inicialmente, Doyle le dijo a la policía que se detuvo cuando se dio cuenta de que había golpeado a alguien y que huyó de los fanáticos hostiles del Liverpool, algunos de los cuales estaban armados con cuchillos, temiendo por su vida.
Los fiscales dijeron, sin embargo, que la cámara del tablero de Doyle y las imágenes de múltiples fuentes mostraban que no había hombres armados presentes y que su versión de los hechos “simplemente no sucedió”. Después de mantener declaraciones de inocencia durante seis meses, se declaró culpable de todos los cargos el día que comenzó su juicio el mes pasado.
Doyle lloró repetidamente mientras se mostraban al tribunal imágenes gráficas del ataque. Su abogado, Simon Kosoka, dijo que Doyle estaba “horrorizado por lo que había hecho” y lleno de remordimiento.
Kosoka dijo que aunque Doyle tenía un historial de delitos violentos en su juventud, lo que lo llevó a ser dado de baja de los Royal Marines en 1993 y a un año de prisión ese mismo año por arrancarle la oreja a un hombre de un mordisco, el impacto fue “completamente inesperado para quienes lo conocían bien”.
