Un frágil congresista republicano que no ha votado en semanas se está “concentrando en una cuestión de salud personal”, dijo el viernes el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, mientras lucha por mantener su históricamente pequeña mayoría en la cámara baja del Congreso.
El distrito de Nueva Jersey de Tom Keen Jr. es uno de los principales objetivos de los demócratas en las elecciones intermedias de noviembre, pero el congresista no ha emitido un voto en la Cámara desde el 5 de marzo.
En un comunicado, Johnson dijo que habló con Keane, de 57 años, por teléfono el jueves y dijo que “se está concentrando en un tema de salud personal y espera regresar al 100% muy pronto. Tom es uno de los miembros del Congreso más dedicados y trabajadores, y estoy agradecido por lo que hace y por servir a los habitantes de Nueva Jersey y a nuestro país”.
El portavoz de la campaña de Kane, Harrison Neely, dijo: “El congresista está manejando un asunto de salud personal. Estará 100% recuperado y pronto volverá a tener una agenda completa”. No respondió preguntas específicas sobre la salud de Kean y cuándo dejó de trabajar.
La ausencia de Keane es la complicación más reciente para la históricamente pequeña mayoría republicana en la Cámara, que se ha visto sacudida por las renuncias y muertes de legisladores de ambos partidos.
Este mes, el demócrata de California Eric Swalwell renunció en medio de acusaciones de agresión sexual, y el republicano de Texas Tony González hizo lo mismo después de admitir haber tenido una aventura con una asistente que luego se quitó la vida.
Una semana después, la demócrata de Florida Sheila Scherphilus-McCormick renunció antes de una posible votación de expulsión después de ser acusada de malversar cinco millones de dólares en fondos federales de ayuda en casos de desastre.
Otros dos escaños quedaron vacantes esta semana tras las muertes del republicano de California Doug LaMalfa y del demócrata de Georgia David Scott.
Los republicanos tienen una mayoría de 217 escaños y un independiente que se reúne con ellos, los demócratas tienen 212 escaños. Sin embargo, las cinco vacantes podrían representar un desafío para la participación de Johnson en las votaciones partidistas en la cámara, que se encuentra en medio de largos debates sobre temas como la financiación del Departamento de Seguridad Nacional y una controvertida ley de vigilancia.
Miembro de una prominente familia política de Nueva Jersey cuyo padre fue gobernador y su abuelo fue congresista durante mucho tiempo, Kane derrotó al demócrata Tom Malinowski en 2022 para ganar un escaño que representa a un distrito en la esquina noroeste del estado, en la frontera con Pensilvania.
Keane ganó la reelección en 2024 cuando Donald Trump ganó su distrito por un estrecho 50% de los votos. Pero las encuestas muestran que los candidatos demócratas están ganando popularidad en todo el país, con Kane visto como el congresista republicano más vulnerable de Nueva Jersey y grupos de izquierda anunciando compras de publicidad de seis cifras destinadas a persuadir a los votantes para que lo derroquen.
