Anthony Albanese llegó a Estados Unidos para una reunión largamente esperada con el presidente Donald Trump, donde se espera que discutan el acuerdo Aquus, un acuerdo que un respetado republicano calificó de “obstáculo significativo” en el Indo-Pacífico que mantiene “(al presidente chino, Xi Jinping) despierto por la noche”.
Albanese llegó a Washington DC el domingo por la noche, hora local, antes de su reunión con Trump en la Casa Blanca el lunes por la mañana, hora local (martes por la mañana AEDT). Los dos hombres se reunirán en la Oficina Oval, seguido de un almuerzo programado, dijo la Casa Blanca.
Albanese fue recibido en la pista por el embajador de Australia en Estados Unidos, Kevin Rudd, y otros funcionarios diplomáticos cuando aterrizó su avión bajo una intensa lluvia en Maryland. Albanese dijo que era “agradable estar aquí”, después de casi 24 horas en tránsito en una caravana que lo llevó a Washington, DC.
Se esperaba que Albanese y Trump discutieran Acus y Defensa, Comercio y Aranceles y la posibilidad de garantizar el suministro de minerales vitales a Estados Unidos para Australia, entre otros temas económicos.
Una revisión del Pentágono sobre Akus, que fue firmada por el predecesor de Trump, Joe Biden, está en curso, dijo un portavoz del Departamento de Guerra a Guardian Australia la semana pasada.
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Michael McCaul, un republicano de Texas que hasta hace poco presidió el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que esperaba que un plan Acus “fuerte y exitoso” ocupara un lugar destacado en la agenda de la reunión de Trump y Albanese, incluso mientras continúa la revisión de la asociación por parte del Pentágono.
McCaul, quien anteriormente también se desempeñó como presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, elogió a Aucas en vísperas de la visita de Albanese.
“Mientras me desempeñaba como presidente del Comité de Asuntos Exteriores, trabajé extensamente para reformar y fortalecer AUKUS, que creo que sirve como un importante elemento disuasorio para las actividades malignas del PCC en la región del Indo-Pacífico”, dijo McCall a Guardian Australia.
“Como me dijeron en mi sesión informativa, AUKUS es lo que mantiene despierto al presidente Xi por la noche”.
Fuentes del gobierno laborista confiaban en que la revisión en curso del Pentágono sobre Aucas aprobaría el acuerdo, lo que permitiría a Australia comprar entre tres y cinco submarinos de propulsión nuclear construidos en Estados Unidos en la década de 2030. Más tarde, se esperaba que los submarinos SSN-Aukus construidos localmente entraran en servicio en la década de 2040.
Albanese dijo en una declaración escrita antes de su partida que esperaba “una reunión positiva y constructiva” y que esperaba “consolidar y fortalecer las relaciones entre Australia y Estados Unidos”.
A pesar de la confianza oficial en que la administración de Trump se mantendría fiel al plan original de Aucas, había temores de que Trump pudiera llegar a un mejor acuerdo para Estados Unidos o hacer cambios en el cronograma.
Después de la circulación del boletín
McCaul dijo que se sintió alentado por la reunión de Albanese con Trump y esperaba que el cara a cara “incluya una discusión sobre cómo hacer que AUKUS sea fuerte y exitoso en los años venideros”.
Antes de la visita de Albanese, fuentes sindicales notaron una inyección de dinero del gobierno a los astilleros estadounidenses y un entusiasmo entre los líderes del Congreso que el Secretario de Industria de Defensa, Pat Conroy, describió como “evangélico” el viernes.
Australia ya ha contribuido con mil millones de dólares para apoyar la producción estadounidense, y otros mil millones de dólares deberán pagarse antes de fin de año. Si bien es posible que Albanese pueda confirmar el próximo pago de esos pagos durante su visita a Trump, fuentes australianas han descartado la posibilidad de que la revisión del Pentágono se haga pública durante su visita a Washington.
Trump no ha ofrecido apoyo ni garantías explícitas a Akus desde que asumió el cargo. Cuando se le preguntó sobre Acus en febrero, Trump respondió: “¿Qué significa eso?”.
Las preocupaciones sobre la velocidad y eficiencia de la actual construcción naval estadounidense han generado preocupaciones sobre si Australia podrá comprar los submarinos de clase Virginia según lo previsto. La Marina de los EE.UU. estima que necesita construir alrededor de 2,33 submarinos de clase Virginia al año para tener suficientes barcos para vender a Australia, pero en julio estaba construyendo alrededor de 1,13 al año.
