Mark Butler ha defendido la decisión del gobierno de recortar el NDIS pocos días después de anunciar 53 mil millones de dólares en nuevos gastos de defensa, y el ministro de salud admitió que los australianos pueden sentirse “incómodos”, pero insistió en que seguirá siendo uno de los mejores servicios de apoyo “en cualquier parte del mundo”.
Se espera que 160.000 participantes sean eliminados para 2030 y la Coalición parece dispuesta a respaldar los cambios propuestos a pesar de las advertencias de los Verdes y algunos en el sector de la discapacidad sobre cambios en quién puede acceder al plan.
En una entrevista con Guardian Australia, Butler dijo que los detalles – incluyendo nuevas evaluaciones para cada participante del NDIS y si habría derechos de apelación – se finalizarían con la comunidad de discapacitados, diciendo que había “defectos” importantes en el programa de apoyo.
“A la gente le preocupa que este plan, que ha sido una fuente de verdadero orgullo nacional porque se dan cuenta de cuánto ha transformado la vida de cientos de miles de personas, se esté convirtiendo en una preocupación nacional porque la gente piensa que cuesta demasiado”, dijo Butler al Australian Politics Podcast.
“Creen que está plagado de proveedores poco fiables y quieren un plan para volver a ponerlo en marcha que asegure su futuro durante décadas”.
Butler anunció el miércoles una drástica reforma del NDIS, que incluye planes para reducir la tasa de crecimiento anual a sólo el 2% -lo que representa una reducción en términos reales, por debajo de la inflación- y un nuevo consentimiento para aumentar drásticamente el número de departamentos proveedores de servicios que deben registrarse en la lista del gobierno.
El plan ahora atiende a 760.000 personas, para 2030 podría tener 900.000 participantes, pero ese número se reducirá a 600.000. Las personas restantes recibirán asistencia alternativa, como programas estatales aún por finalizar.
Butler ha advertido durante mucho tiempo que los crecientes costos del NDIS amenazan la existencia de todo el programa, y se espera que las reformas ahorren miles de millones de dólares.
Seis días antes del discurso de Butler ante el Club Nacional de Prensa, el Secretario de Defensa, Richard Marles, apareció en el mismo lugar para anunciar 53.000 millones de dólares en nuevos gastos militares durante la próxima década.
Cuando se le preguntó en el podcast sobre el contraste entre los recortes del NDIS y el aumento de la defensa, Butler dijo: “Entiendo que siempre hay una comparación y un contraste cuando la gente analiza estas opciones”.
“Pero lo que diré -con la mayor responsabilidad de cartera en el gasto gubernamental en salud, atención a personas mayores y discapacidad- es que los cambios que anuncié ayer, que admito que son cambios muy significativos, seguirán siendo el mayor programa social del gobierno fuera de las pensiones para personas mayores”, dijo.
“Aún es más grande que Medicare y PBS juntos, y sigue siendo el centro del conjunto de apoyos más completo para personas con discapacidades en cualquier parte del mundo”.
Los Verdes han prometido luchar contra los planes, calificando los cambios de “crueles y crueles”.
El senador Jordan Still-John dijo: “Las personas discapacitadas ahora temen ser una de las 160.000 personas que el Partido Laborista planea activar el NDIS, porque su discapacidad es demasiado invisible o porque una computadora predice que estarán mejor sin apoyo”.
La portavoz de salud de la oposición, Ann Ruston, dijo a ABC que la Coalición había respaldado durante mucho tiempo “reformas sensatas” para garantizar que el NDIS fuera sostenible, indicando que el gobierno tendría su apoyo para aprobar los cambios en el Parlamento. Pero dijo que los participantes necesitaban más información sobre cómo cambiaría el plan.
“Creo que el dolor y la incertidumbre que esto causará a las personas y sus familias que están hoy en el NDIS es algo que el ministro debe dejar claro muy rápidamente, porque esa es probablemente la decisión más importante que tomará el gobierno en este momento”, dijo.
Butler dijo que el acceso al NDIS se basaría en la “capacidad funcional” de una persona, no sólo en un diagnóstico de discapacidad, lo que describió como una falla en el sistema.
“Esa nunca fue la intención. A largo plazo, la intención era tener un sistema de evaluación mucho más objetivo que observara la capacidad funcional de una persona, no si fue diagnosticada con esquizofrenia o autismo o si tenía síndrome de Down.
“Si esta capacidad funcional se reduce significativamente, afectando sus necesidades de la vida diaria, estarán en este programa”, afirmó Butler.
“Así que tenemos cientos de miles de personas en el plan que originalmente no querían estar en él… es un cambio realmente grande. Y entiendo que la gente se siente incómoda con cómo se va a producir ese cambio, pero es un cambio necesario”.
