Docenas de estaciones de servicio en toda Australia se han quedado sin gasolina mientras los distribuidores luchan por mantenerse al día con las compras de pánico de los clientes mientras el conflicto en Medio Oriente continúa alterando los precios.
La NRMA ha advertido que los reguladores han “perdido” una oportunidad de detener el aumento de precios, ya que la creciente demanda mayorista empuja los precios del combustible de la costa este a “máximos permanentes”.
El gobierno de Nueva Gales del Sur dijo que 32 de las 3.000 estaciones de servicio del estado se quedaron sin al menos un tipo de combustible el lunes por la mañana, pero lo suficiente como para abastecer a las ciudades con una sola estación.
El primer ministro, Chris Means, dijo que Nueva Gales del Sur tenía suficiente combustible pero que tenía dificultades para distribuirlo a las regiones mientras los automovilistas se abastecían en sus estaciones locales.
“Es difícil recuperar esas gasolineras si obtienes más de lo esperado de Bowser cualquier día”, dijo.
El presidente de la Federación de Agricultores de Victoria, Brett Hosking, dijo que ciudades enteras estaban secas, incluidas Wedderburn y Bonny Doon en el centro del estado y Robinvale en el noroeste.
“(Los camiones cisterna) encontrarán alguna estación de combustible muy cerca de Melbourne y probablemente vaciarán su camión allí y luego regresarán por otra carga”, dijo.
“¿Cómo se puede garantizar que cuando hay 100.000 conductores urbanos gritando: ‘Nosotros también necesitamos combustible’, cómo se puede garantizar que los camiones (cisterna) seguirán pasando junto a ellos?”, dijo.
El gobierno federal ha permitido a las compañías de combustible vender temporalmente gasolina de baja calidad y liberar alrededor de una quinta parte de sus reservas obligatorias, dando prioridad a la región de Australia, pero se ha eliminado el racionamiento de combustible.
Hosking dijo que no confiaba en que las empresas priorizaran la distribución a las regiones y pidió que se considerara el racionamiento incluso si limitar las compras fuera difícil de aplicar.
En Australia Occidental, dos estaciones de servicio en la ciudad de Manjimup se agotaron el viernes, mientras que los proveedores de combustible industrial limitaron las ventas a 10.000 litros por cliente, según el presidente del condado local, Donnell Bueg.
“Las (emisoras) independientes probablemente lo estén haciendo un poco más difícil”, dijo Bueg. “BP está bien, pero Dunnings y United parecen estar teniendo problemas con su suministro de combustible”.
Los proveedores de estaciones regionales e independientes Ampol, BP, Mobil y Viva Energy han informado de dificultades para acceder al combustible después de priorizar el suministro a los clientes habituales, impidiendo a los pequeños grupos comprar combustible en el mercado spot.
Según el portavoz de la NRMA, Peter Khoury, algunos proveedores independientes también dejaron de suministrar combustible que ya no podían permitirse a medida que los precios mayoristas subieron y alcanzaron el reciente aumento de los precios minoristas.
Los precios minoristas para hogares y empresas en Sydney, Melbourne y Brisbane se mantendrían en sus niveles casi récord, lo que Khoury atribuyó a las estaciones que aumentaron los precios al principio del conflicto.
“Ahora estamos en una posición alta permanente… en estas tres ciudades”, dijo Khoury.
“La oportunidad de tomar medidas enérgicas contra ese comportamiento y hacer que, al menos, mantengan su valor, la hemos perdido”.
Los precios de la gasolina sin plomo superaron los 230 centavos el litro en Darwin el viernes y en Melbourne el domingo y continuaron acercándose a esa marca en otras capitales, según datos de fuentes.
La escasez también ha afectado a los minoristas urbanos: un 7-Eleven en Canberra se quedó sin combustible durante el fin de semana. A los clientes de las tiendas suspendidas se les dijo que la escasez se debía a compras repentinas al por mayor, y que los reabastecimientos continuarían según lo programado y se esperaban para el lunes por la noche.
Otro 7-Eleven en Phillips, Canberra, se está quedando sin existencias y los clientes dicen que podría quedarse sin existencias el lunes por la noche.
‘disfunción grave’
Los llamados a una intervención más fuerte crecieron a medida que la escasez afectó a más ciudades. El gobierno de Nueva Gales del Sur mantuvo conversaciones de crisis con proveedores de combustible e industrias clave el lunes, mientras que los organismos industriales acordaron compartir más información con el gobierno para que el combustible pueda llegar a donde más se necesita.
El presidente de NSW Farmers, Xavier Martin, que asistió a la mesa redonda del lunes, dijo que la producción de alimentos estaba en riesgo ya que los agricultores, las aldeas y las ciudades se quedaban sin energía debido a “graves ineficiencias”.
“Los tractores y camiones funcionan con diésel, no con gasolina, y se ha prestado gran atención a la gasolina… esas cosechadoras necesitan miles de litros al día”.
El alcalde del Ayuntamiento Rural de Swan Hill, Stuart King, dijo que Robinvale estaba lleno de trabajadores temporales para la temporada de cosecha de uvas para vino y nueces, que viajaban hasta 100 kilómetros por día hasta la granja.
“Si no tienes combustible, te puedes quedar sin combustible muy rápidamente, lo que significa que no puedes funcionar”, dijo King.
La escasez se extendió a otras ciudades pequeñas cuando las estaciones en la ciudad regional de Swan Hill impidieron a la gente llenar bidones o tanques de combustible móviles, dijo King.
King pidió que se reduzcan los impuestos especiales sobre el combustible para 2022, diciendo que los precios en su área habían aumentado un 30% en quince días. Dijo que había tenido noticias de lugareños que habían dejado de viajar para visitar a sus familiares en Melbourne y se vieron obligados a retirarse de las principales ligas de deportes de invierno de la ciudad.
“He hablado con algunos jóvenes durante el fin de semana y me dicen… ‘No creo que pueda permitirme viajar y ya estoy al límite, así que mejor podría trabajar los sábados en lugar de practicar deportes'”, dijo King.
“Esto se convierte entonces en un efecto acumulativo en el bienestar de la comunidad”.
El aumento de los precios tendrá el mayor impacto en los hogares de ingresos más bajos, que gastan alrededor del 10% de sus ingresos en gasolina, según un análisis del Instituto e61.
Sin embargo, un impuesto especial sobre el combustible brindaría mayores beneficios a los hogares de bajos ingresos, que compran casi el doble que la quinta parte de los australianos con ingresos más bajos, pero están más protegidos de los precios más altos. El gobierno federal también ha descartado los cambios en los impuestos especiales.
