tEstos días, cuando no es el anfitrión de la celebración internacional anual de reggae en Costa de Marfil, Rose Ebirim recoge basura esparcida en las playas de la histórica ciudad portuaria de Grand Basom, a 40 kilómetros al este de Abidjan. Ambas actividades se convirtieron en una forma de terapia cuando vio morir a alguien.
“El 13 de marzo de 2016 fue un domingo negro para mí”, afirmó.
Ese día, vio a tres hombres armados abrir fuego a quemarropa mientras arrasaban tres hoteles adyacentes en la playa en un tiroteo que duró 45 minutos. Cuando las agencias de seguridad abatieron a tiros a los atacantes, habían matado a 19 personas, entre ellas nueve extranjeros, y traumatizado a toda la nación.
Al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) se atribuyó la responsabilidad del ataque, diciendo que fue en represalia por el arresto de Costa de Marfil y la entrega de sus hombres a Malí. No fue hasta diciembre de 2022 que un tribunal de Abiyán condenó a muerte a 11 personas, entre ellas siete ausentes, por su papel en el ataque.
“Nuestras fuerzas han intensificado su vigilancia operativa para garantizar que tales tragedias nunca vuelvan a ocurrir”, dijo el ministro de Defensa, Tene Beirahima Ouattara, en una ceremonia celebrada en marzo para conmemorar el décimo aniversario del primer gran incidente terrorista en suelo marfileño.
Grand Bassam, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y la primera capital del país, forma parte de un viaje relativamente tranquilo de tres horas hasta la frontera con Ghana, bordeada de ciudades turísticas que nuevamente atienden a residentes y turistas.
Pero en el norte, en la frontera entre Malí y Burkina Faso, acecha la amenaza del yihadismo. Ambos estados han expulsado a las tropas francesas y estadounidenses en los últimos años luego de tomas de poder militares, avanzando en cambio hacia asociaciones más fuertes con Rusia.
Costa de Marfil, ahora un aliado occidental clave para contrarrestar las insurgencias en la región, actúa como un estado tapón entre el Golfo de Guinea y el centro del Sahel. La violencia de sus vecinos ha empujado a miles de refugiados al norte del país.
En el momento de la invasión de 2016, la insurgencia acababa de surgir como un desbordamiento de Malí a Burkina Faso. La proliferación de actores armados no estatales en la costa de África occidental casi ha triplicado los incidentes terroristas vinculados a yihadistas.
Las formaciones militares y el personal de seguridad de la región han sido atacados repetidamente por el Jamaat Nusrat ul-Islam wa al-Muslim (JNIM), afiliado a Al Qaeda, que ha sido absorbido por AQMI. En junio de 2020, otro grupo de la coalición JNIM mató a 14 soldados marfileños en la aldea de Kafolo, cerca de la frontera de Katiba Makina, Burkina Faso.
Los grupos han comenzado a emplear tácticas más sofisticadas y son expertos en llevar a cabo operaciones complejas en una región que ahora es “la zona de militancia islámica más activa del mundo”, dijo Henny Nasaibiya, analista senior del monitor de conflictos de África Occidental Accled. “El uso de drones armados por parte del JNIM ha aumentado rápidamente de menos de 10 ataques registrados en 2024 a casi 80 en 2025”, añadió.
Desde el ataque de Kafolo, el número de policías y gendarmería desplegados en el norte de Costa de Marfil se ha más que duplicado. Hace cinco años, se abrió una academia antiterrorista respaldada por la UE en Jaqueville, otra ciudad costera al oeste de Abidjan., Donde se entrenan unidades de élite para hacer frente a la creciente amenaza.
Un portavoz del gobierno de Costa de Marfil no respondió a las preguntas sobre el estado de las conversaciones sobre una propuesta de base de drones estadounidenses o que las tropas estadounidenses compartan una base aérea existente con sus homólogos de Costa de Marfil.
Con el apoyo del Fondo de Desarrollo Internacional, el Estado también está trabajando en aldeas fronterizas remotas del norte: construyendo escuelas primarias, estableciendo clínicas de salud móviles y financiando micropréstamos vocacionales para jóvenes agricultores de anacardos que, de otro modo, podrían verse atraídos por las promesas financieras de los grupos militantes.
Pero sus densos bosques y sus porosas fronteras siguen siendo motivo de preocupación para ciudadanos y residentes. Un portavoz del gobierno de Costa de Marfil no respondió a las preguntas sobre la cooperación contrainsurgente regional e internacional.
En Grand Bassam, tres hoteles permanecen cerrados. A su alrededor, Ebirim sigue concienciando sobre la contaminación de las playas y el Reggae Splash, ahora en su sexto año. “Me comprometo con esas actividades”, dijo. “Después de 10 años, estoy empezando a recuperarme”.
