El Courtauld ha presentado una remodelación del campus de £82 millones que llama una “transformación única en una generación” del edificio catalogado de Grado I en Somerset House de Londres.
Los arquitectos ganadores del Premio Stirling, Weatherford Watson Mann, se harán cargo del proyecto en el Centro de Enseñanza e Investigación y la Galería Pública, que sigue a la remodelación del espacio de la Galería Courtauld en 2021, y se espera que demore cuatro años en completarse. El Courtauld Institute of Art es una facultad independiente de la Universidad de Londres, fundada en la década de 1930, que se centra en la enseñanza y la investigación de la historia del arte.
El profesor Mark Hallett, director de Mariette Rousing en Courtauld, dijo: “Nuestra galería es La galería más elegante y hermosa del Reino Unido y esta próxima fase consiste en crear un nuevo campus increíble para el instituto académico y volver a reunir todo bajo un mismo techo… será algo que realmente se adapte a los estudiantes de hoy.“
La renovación se llevará a cabo en la parte este de Somerset House, el instituto está adjunto a varias casas adosadas en Strand.
El trabajo significa que los espacios de enseñanza de Courtauld, actualmente en King’s Cross, al norte de Londres, se ubicarán en el mismo sitio que su galería, creando lo que la institución llama “un campus flexible y de última generación y (asegurando) su legado para los próximos 100 años”.
Además del anuncio, una nueva investigación del instituto muestra que el número de escuelas del Reino Unido que ofrecen niveles A de historia del arte ha caído un 37% en la última década, de 122 a 77 en 2016. Todas ellas están en Inglaterra, principalmente en Londres y el sureste. Sólo 19 de 77 son escuelas públicas.
Hallett dijo que la investigación era una “plataforma en el futuro”; el instituto planea apoyar a las escuelas que quieran enseñar historia del arte, aunque el proyecto se encuentra en las primeras etapas de planificación y no estaba listo para anunciar ningún detalle.
El fallecido historiador del arte y ex director de Courtauld, Michael Kaufman, trasladó la institución de su “magnífica pecera en Portman Square” a Somerset House a finales de los años 1980. También cuenta con una galería con una colección que incluye varias obras maestras, como las de Manet. Un bar en Folies BergèreBotticelli Trinidad con los santos y Van Gogh Autorretrato con oreja vendada.
El cambio fue un éxito, y el número de estudiantes casi se duplicó cuando Kaufman se fue seis años después. Los alumnos incluyen al actual director del Museo Británico, Nicholas Cullinan, el presidente del Arts Council England, Sir Nicholas Serota, y el director de la Galería Nacional, Gabriel Finaldi.
Hallett dijo que la reforma es una continuación de la visión original de Kaufman.
Dijo: “Se trata de reexaminar lo que Michael quería que sucediera cuando trasladó a Courtauld a Somerset House, pero también se trata de asegurarse de que estamos trabajando a un nivel realmente alto en términos de medio ambiente.“
La galería de la institución reabrió sus puertas en 2021 después de un proyecto de renovación de tres años y valorado en £57 millones que fue ampliamente elogiado y el Observer lo calificó como “una clase magistral de actualización con buen gusto”.
Weatherford Watson Mann, los arquitectos detrás de la regeneración, ganaron recientemente un premio Stirling por su complejo de viviendas Appleby Blue Almshouse en Southwark, Londres.
Se están financiando cambios significativos en los espacios de enseñanza de Courtauld mediante subvenciones, que incluyen Un récord de 30 millones de libras de la Fundación Reuben y la Fundación de la Familia Blavatnik, que donó £10 millones en galerías para 2020.
Otros donantes incluyen la Fundación Deborah Loeb Bryce, la Fundación Clore Duffield, la Fundación Garfield Weston, la Fundación Oak, la Julia Rousing Trust, la Fundación Rothschild, Georgia y David Winter y la Fundación Wolfson.
Se espera que el proyecto esté terminado en 2029.
