He estado viajando las últimas semanas, hablando en bibliotecas, librerías y festivales literarios sobre mi nuevo libro, Un viaje alrededor de la reina.
A veces, pido a los miembros del público que levanten la mano si alguna vez han conocido a la Reina. La mayoría de las veces, se disparan a diez o más manos.
Esto confirma la suposición que hizo el ex Primer Ministro David Cameron en homenaje a la Reina: que ha conocido a casi cuatro millones de personas en su vida, lo que debe ser un récord mundial.
El domingo en Windsor, dos mujeres me dijeron que lo habían visto unas doscientas veces cada una: eran admiradoras de toda la vida que lo seguían por todo el país.
Otro miembro de mi audiencia de Windsor lo veía a diario: Paul Whybrew, el respetado paje personal de la Reina, mejor conocido por su aparición en su sketch de James Bond en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
La princesa Margarita, a quien le encantaba hacer sentir su presencia, disfrutaba astutamente de hacer que todos se sintieran incómodos.
David Cameron estimó que la Reina ha conocido alrededor de cuatro millones de personas a lo largo de su vida, lo que seguramente es un récord mundial.
Después de cada conferencia, dedico tiempo a firmar copias. La mayoría de las veces, las personas en las colas me cuentan sobre sus propios encuentros con Maharaj.
Sus historias suelen confirmar una de mis observaciones: quienes lo conocieron recordaron exactamente lo que dijo, pero él rara vez les dijo algo. Como si sus palabras estuvieran escritas con tinta invisible.
No tanto su hermana, más que la princesa Margarita, a quien le encantaba hacer sentir su presencia y disfrutaba astutamente de hacer que todos se sintieran incómodos.
Después de mi charla en Windsor, un hombre me dijo que solía trabajar en Peter Jones, los antiguos grandes almacenes de Sloan Square, Chelsea, que habían sido los grandes almacenes de la clase alta inglesa durante más de un siglo.
Lo prefieren a Harrods, que incluso antes de que el rebelde Mohammed Fayed asumiera el poder lo consideraban un poco vulgar.
El hombre de Peter Jones me dijo que Princess Margaret alguna vez fue una cliente habitual y se enorgullecía de mantener alerta a todos los asistentes. Una vez se acercó a ella en el mostrador y le dijo: “Quiero comprar algunas cosas”, recordó.
Como puedes imaginar, se sorprendió: la tienda siempre tuvo suficiente personal para rivalizar con los grandes almacenes Grace Brothers en televisión, abarcando ocho pisos, TV’s Serving You?
‘Fragancias, papelería y marroquinería, pelucas y mercería, menaje de cocina y alimentación. ¡Subiendo!’ Al igual que la melodía del tema.
‘¿Podría Su Alteza Real ser un poco más específica?’ preguntó.
‘¡Las cosas!’ “Necesito algunas cosas”, dijo la princesa Margarita repetidamente.
Un ex empleado de Peter Jones dijo que Princess Margaret alguna vez fue una cliente habitual y se enorgullecía de mantener alerta a todos los asistentes.
La élite amaba a Peter Jones en Harrods (en la foto), lo cual pensaban que era un poco vulgar antes de que Mohammed Fayed asumiera el mando.
Fue sólo después de más idas y venidas que estableció que lo que Su Alteza Real quería era material para cortinas.
Entonces no entendió: ¿cómo puede hacerlo? – Que la princesa Margarita odiaba ciertas palabras. Por ejemplo, odiaba llamar a la gente “huevos revueltos” y siempre los estaba corrigiendo. “Los llamamos ‘huevos con mantequilla'”, solía decir.
Otra palabra que odiaba era “cosas”. La primera vez que encontré su intenso disgusto por la palabra fue en 1984 en Of Kings and Cabbages, unas memorias poco conocidas del ex editor de House and Garden, Peter Coates.
“Tony Snowdon estaba teniendo una ligera discusión con su esposa, la princesa Margarita, y después de encender un cigarrillo, la cerilla cayó en un cenicero y cayó en el regazo de brocado de la princesa Margarita”, recordó Coates.
SAR rápidamente lo recogió y dijo bastante molesto: “De verdad, Tony, es posible que hayas quemado mi ropa”.
‘ A lo que vino la respuesta: ‘No me importa’. No me gustó ese material.’
‘La princesa se enderezó y dijo muy grandiosamente: ‘Substancia es una palabra que no usamos’.
En otras memorias, 25 años después, la diseñadora de interiores Nicky Haslam recuerda el mismo incidente, pero recuerda que después de que la princesa Margarita regañó a su marido por usar la palabra “material”, añadió amablemente: “Lo llamamos cosas”.
Lo que me recuerda a mi amigo de Windsor. Si ni siquiera Lord Snowdon entendía que la Princesa Margarita necesitaba llamar a los ingredientes “cosas”, ¿cómo podría saberlo un pobre dependiente?
A diferencia de su hermana mayor, a la princesa Margarita le gustaba incomodar a la gente. Como observó una vez una dama de la alta sociedad: “Cuando la realeza sale de casa, es como arrancarse una semilla de los dientes”.
