Muchos programas infantiles en YouTube están “vacíos” y “no contribuyen en nada a fomentar la imaginación de los niños”, advirtió a los padres el creador de los Teletubbies.
Anne Wood, una productora infantil veterana que creó programas de televisión populares para niños en edad preescolar, dijo que la televisión infantil había sido infravalorada durante mucho tiempo y temía que “estamos perdiendo una cantidad enorme y nadie la verá porque no se considera importante”.
Consideró que plataformas como YouTube han abdicado de la “responsabilidad de la industria” producida por profesionales capacitados. “Es emocionante pero no necesariamente se utiliza de manera responsable en interés de las audiencias más jóvenes”, dijo.
Wood y otros en la televisión infantil han compartido su preocupación de que la funcionalidad algorítmica y de desplazamiento sin fin en YouTube no prioriza el contenido de alta calidad para niños de la misma manera que las emisoras de servicio público, después de que el campeón infantil Frank Cottrell-Boyce, dijera a los parlamentarios que gran parte de la programación en YouTube servía como “antipatía”.
Wood dijo que el declive que comenzó en 2003 cuando la Ley de Comunicaciones dejó de exigir a las emisoras de servicios públicos comerciales que invirtieran en televisión para niños se ha acelerado con la llegada de las plataformas en línea impulsadas por algoritmos. Que Teletubby “ha hecho enormes cantidades de dinero para la BBC” ha sido “olvidado”, añadió.
Aunque los Teletubbies fueron acusados de “tontos” cuando se emitieron por primera vez en 1997, investigaciones académicas sugirieron posteriormente que el énfasis en la rima, la repetición y la simplicidad mejoraban las habilidades lingüísticas de los niños.
Wood admitió que “mucha gente no entendía a los Teletubbies”, pero atribuyó el éxito del programa a grupos focales en los que pretendían conocer a niños, derribando la sabiduría convencional de que “hay que decirles cosas a los niños”.
“En la televisión, puedes mostrar maravillosamente a los niños sus propias experiencias y reflejarlas de una manera cómica que les haga reír. Si tus hijos se ríen, su confianza aumenta”, afirmó. “La edición para niños de tres o cinco años es un verdadero arte: hay que darle tiempo”.
Lo comparó con algoritmos que “pierden la capacidad de desarrollarse, pensar e imaginar”. Dijo que programas como CoCoMelon eran “una distracción” para ayudar a los padres ocupados, lo que podría ser útil en pequeña medida, aunque se preguntó “qué está silenciando, qué se pierden los niños”, ya que muchos canales de YouTube “se destinan a ganar dinero para ellos”.
La presentadora de televisión infantil Connie Hawke, que presentó Blue Peter entre 1997 y 2008 y pronto protagonizará el nuevo drama de la BBC Dexter Proctor, la doctora directora de 10 años, la señora Syed, está de acuerdo en que el panorama televisivo infantil ha cambiado significativamente.
“Si se busca, se puede encontrar material educativo realmente bueno, pero si a un niño se le dice que puede comer azúcar en cada comida, puede comer azúcar en cada comida. Las personas (adultos y niños) buscarán una gratificación instantánea y una inyección de dopamina en algo que podría funcionar un poco más pero que puede proporcionar una gratificación retrasada y beneficios a largo plazo”, dijo.
Hawke también dijo que temía que la industria de los medios se estuviera comercializando cada vez más: “Es difícil incluso existir en el mundo de los medios en estos días – tal vez esa sea mi perdición – TikTok e Instagram y millones de patrocinios de productos. La BBC fue el último bastión de no serlo, pero cuando vas a una reunión en Beebe quieren hacer lo que quieren hacer”.
Pero consideró que la subvaloración de la televisión infantil, que se alejó del evento principal de los BAFTA y donde los salarios eran bajos, tenía raíces profundas. “La gente lo ve como un hermano o hermana pequeño secundario, donde es más importante que la televisión crecer en el respeto de criar a los niños para que sean los adultos del mañana”, dijo.
Sonia Livingstone, directora del Centro para el Futuro Digital de los Niños de la Escuela de Economía de Londres, dijo que la evidencia sugería que los niños se beneficiaban de contenido de alta calidad que fuera educativo, creativo o imaginativo, aunque “los padres no siempre saben cómo decir lo que vale la pena”.
Añadió que “el problema con YouTube era más el formato que el contenido” porque el algoritmo tenía una motivación comercial y era capaz de “atraer y mantener la atención más allá de lo que un niño vería naturalmente”.
Se ha contactado a YouTube para hacer comentarios.
Dexter Proctor: The 10-Year Old Doctor estará disponible en BBC iPlayer y CBBC en diciembre.
