La empresa de gestión inmobiliaria del Rey Carlos ganó más de mil millones de libras esterlinas por tercer año consecutivo gracias al auge de los parques eólicos marinos pagados con las facturas de energía.
The Crown Estate, la cartera de tierras y propiedades de la familia real, reportó una ganancia de £1,2 mil millones de libras esterlinas en el último año financiero, casi el triple de la cantidad que obtuvo tres años antes. Dos tercios provinieron de la industria eólica marina.
Los promotores eólicos pagaron £875 millones en honorarios de opciones el año pasado para asegurar áreas del lecho marino de Crown Estate, que se considera el propietario legal del lecho marino en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
Las ganancias inesperadas marcan el tercer año en el que el administrador de la propiedad -que financia en parte a la monarquía- pudo capitalizar la floreciente industria eólica marina de Gran Bretaña después de lanzar una subasta para desarrolladores de parques eólicos que esperaban reclamar arrendamientos de fondos marinos.
Los ingresos de la industria eólica han caído 198 millones de libras esterlinas desde el año anterior, cuando comenzaron a construirse dos parques eólicos marinos, lo que permitió a los promotores pagar tarifas más bajas a Crown Estate. Una vez que los parques eólicos comiencen a generar electricidad con bajas emisiones de carbono, los desarrolladores deben pagar el 2% de los ingresos recaudados de las facturas de energía al Crown Estate.
El apetito de los inversores por los parques eólicos marinos del Reino Unido, que obtienen tarifas fijas de los consumidores de energía, ha ayudado a cambiar la suerte financiera de Crown Estate, que incluye propiedades en Londres y una cartera de bienes raíces rurales.
Una parte de los ingresos del Crown Estate se devuelve al Tesoro, que utiliza los fondos para gastos públicos y paga un porcentaje al Rey. El administrador de la propiedad devolvió 487 millones de libras al Tesoro el pasado ejercicio financiero, de los cuales 132,1 millones de libras se pagaron al monarca para apoyar los deberes oficiales de la familia real, frente a los 86,3 millones de libras del año anterior.
The Crown Estate planea aumentar el salario anual de su director ejecutivo, Dan Labaud, en alrededor de un 20%, el cuarto aumento consecutivo. Labad se llevará a casa alrededor de £2,33 millones durante el último ejercicio financiero, frente a los £1,95 millones del año anterior, y más de cuatro veces las £517.000 que ganó cuando asumió el cargo en 2019.
Espera que los beneficios de Crown Estate se normalicen en los próximos años a medida que más promotores de parques eólicos avancen con la construcción y las empresas inmobiliarias sean elegibles para pagar tasas más bajas.
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La perspectiva de un gobierno reformista liderado por el Reino Unido, que se ha comprometido a poner fin a los subsidios a la energía renovable, no pondrá fin al crecimiento de la industria eólica ni a los ingresos de Crown Estate, afirmó Labaud. “Ciertamente lo arreglaremos según sea necesario, en el futuro”.
Apoyar la inversión podría incluir trabajar con actores de la industria para ayudar a establecer contratos de suministro directo de energía entre desarrolladores y compradores para brindar garantías similares de ganancias futuras. “Hemos visto algunos baches bastante grandes en la industria a lo largo de los años, (pero) hay otras cosas que se pueden hacer”, añadió Labaud.
Dijo que el beneficio del arrendamiento actual fue el resultado de una primera subasta altamente competitiva en 2022, que ayudó a Crown Estate a obtener un rendimiento “invirtiendo con el gobierno durante 20 años para escalar el sector eólico marino en este país”.
“Lo que estamos haciendo efectivamente es arrendar un activo muy escaso al mercado y, en este caso, el contribuyente se beneficia”, dijo Labaud.
