El gobierno cubano afirmó que había frustrado un intento de infiltración de hombres armados de Estados Unidos, después de que su guardia costera abriera fuego contra una lancha rápida registrada en Florida en un tiroteo frente a su costa, matando a cuatro e hiriendo a seis.
El Ministerio del Interior afirmó que los hombres arrestados después del incendio del miércoles dijeron que “querían infiltrarse con fines terroristas”.
En el barco se encontraron rifles de asalto, pistolas, cócteles Molotov y otros equipos de estilo militar, y los 10 atacantes eran todos cubanos que vivían en Estados Unidos, dijo el ministerio en un comunicado.
El presunto enfrentamiento se produce en un momento de intensas tensiones entre Estados Unidos y Cuba durante un embargo petrolero que ha provocado una crisis energética y humanitaria en la isla.
Un guardia fronterizo resultó herido en el tiroteo, dijo el ministerio.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo a los periodistas que ésta no era una operación estadounidense y que ningún personal del gobierno estadounidense estaba involucrado. Las autoridades cubanas notificaron a Estados Unidos sobre el incidente, pero la Embajada de Estados Unidos en La Habana intentará verificar de forma independiente lo sucedido, dijo.
“No vamos a basar nuestras decisiones en lo que ellos (Cuba) nos dijeron, y estoy muy, muy seguro de que obtendremos la historia completa de lo que pasó aquí”, dijo Rubio a los periodistas durante una gira por la nación caribeña de San Cristóbal y Nieves.
“A medida que recopilemos más información, estaremos listos para responder en consecuencia”, dijo. “Basta decir que es muy inusual ver conchas como ésta en mar abierto”.
El fiscal general de Florida dijo que ordenó una investigación sobre el incidente. “No se puede confiar en el gobierno cubano y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para responsabilizar a estos comunistas”, dijo James Uthmeyer.
El conflicto tuvo lugar en una zona donde las suaves tierras de cultivo dan paso a playas blanqueadas bordeadas de palmeras en el Estrecho de Florida.
Los cayos dispersos en alta mar están altamente militarizados, ya que es un lugar común para los cubanos que buscan escapar a Estados Unidos para botar sus balsas, y también para que los traficantes de personas desembarquen en lanchas rápidas.
Varios hechos ocurrieron en 2022 en el punto álgido de la crisis migratoria cubana. En junio de ese año, desde Bahía Honda, al oeste de La Habana, funcionarios cubanos dijeron que habían respondido a disparos contra un barco de contrabando, matando a uno. Ese octubre, los supervivientes dijeron que su barco fue embestido por guardacostas cercanos. Siete inmigrantes murieron, incluida una hija de dos años llamada Elizabeth Meizoso.
Han pasado casi 30 años desde que la Fuerza Aérea Cubana derribó dos avionetas de Hermanos al Rescate, un grupo de exiliados cubanos que lanzaba panfletos en La Habana, matando a cuatro personas. Afirmaron que estaban ayudando a la gente a escapar de la isla.
El suceso, en el que murieron Carlos Alejandro, de 45 años, Armando Costa, de 29, Mario de la Peña, de 24, y Pablo Morales, de 29, puso fin a una brecha entre Estados Unidos y Cuba.
Estados Unidos pronto aumentó sus sanciones a la isla con la Ley Helms Burton, que permitía a las empresas extranjeras demandar a empresas extranjeras utilizando propiedades que habían sido confiscadas por empresas estadounidenses durante la revolución de 1959.
Es uno de los temas más espinosos del país en este momento, y dos de esos casos están siendo vistos en la Corte Suprema de Estados Unidos. También hay movimientos en Estados Unidos para acusar al ex presidente cubano Raúl Castro con los Hermanos por el Asesinato por Rescate, con la esperanza de crear un pretexto similar para la intervención utilizada para secuestrar a Nicolás Maduro en Venezuela.
La administración Trump ha aliviado moderadamente las restricciones a los envíos de petróleo de Venezuela a Cuba debido a la creciente crisis energética y humanitaria en la isla por el bloqueo estadounidense.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo el miércoles que ahora permitirá que compañías estadounidenses y algunas internacionales revendan petróleo y productos derivados del petróleo de origen venezolano en Cuba, abriendo un potencial salvavidas entre las familias cubanas y las empresas privadas que han sido diezmadas por el cierre de las importaciones de combustible desde Venezuela.
La inusual directiva fue creada “en solidaridad con el pueblo cubano” y tenía como objetivo los esfuerzos para “mejorar las condiciones de vida y apoyar la actividad económica independiente”, dijo el Departamento del Tesoro.
Las tensiones entre Washington y La Habana han aumentado desde que Estados Unidos lanzó una operación en enero para derrocar a Maduro, eliminando a uno de los principales aliados de Cuba en la región.
Los funcionarios de la administración encabezados por Rubio, hijo de inmigrantes cubanos y un acérrimo opositor del gobierno comunista cubano, han pedido presión adicional de Estados Unidos sobre La Habana en un momento en que Estados Unidos está mostrando sus músculos en América Latina en todos los ámbitos.
Estados Unidos cortó el principal sustento de Cuba después de una operación para encarcelar a Maduro por el control de las exportaciones de la importante producción petrolera de Caracas. Antes de la represión contra Maduro, Venezuela era proveedor de petróleo de Cuba. Estados Unidos también ha amenazado con imponer aranceles a otros proveedores clave, como México, para cortar el suministro de petróleo y combustible a Cuba.
Las directivas del Departamento del Tesoro y de Comercio de Estados Unidos establecen que el petróleo y sus productos pueden venderse a empresas y hogares privados, pero no a ninguna entidad gubernamental, confiando efectivamente en que el gobierno cubano cumpla con el acuerdo.
“Esta política de licencia preferencial está dirigida a transacciones que apoyan al pueblo cubano, incluido el sector privado de Cuba (por ejemplo, exportaciones para uso comercial y humanitario en Cuba)”, afirman las directrices, pero prohíbe transacciones con “militares cubanos, servicios de inteligencia u otras instituciones gubernamentales”.
Actualmente se cree que el gobierno cubano ha emitido 10 licencias a empresas privadas para transportar combustible en los llamados tanques ISO, que caben en espacios estándar para contenedores en buques de carga. Pero no reducirá mucho la crisis. Para funcionar bien, Cuba necesita aproximadamente 100.000 barriles por día.
Como resultado de la prohibición, la isla ha experimentado una grave crisis de combustible. La mayoría de las zonas del país se ven afectadas por apagones que pueden durar de 12 a 20 horas al día. Los líderes regionales dijeron que el bloqueo y la crisis económica resultante podrían afectar la migración, la seguridad y la estabilidad económica en otras partes del Caribe.
La Cancillería de México anunció el miércoles que había enviado el martes un segundo envío de ayuda humanitaria, que incluía frijoles y leche en polvo. Canadá anunció por primera vez que proporcionaría 6,7 millones de dólares en ayuda alimentaria a través de las Naciones Unidas en lugar del gobierno cubano.
“Ésta es la política exterior de Canadá”, afirmó la ministra canadiense de Asuntos Exteriores, Anita Anand. “Estamos centrados en la situación humanitaria”.
Rubio tranquilizó a los líderes en la reunión de la Comunidad del Caribe (CARICOM) en St. Kitts y Nevis. El Primer Ministro de Jamaica y presidente saliente de CARICOM, Andrew Holness, dijo que apoya “el diálogo constructivo entre Cuba y Estados Unidos con el objetivo de revitalización, reforma y estabilidad”.
Con Reuters y la Agencia France-Presse
