El Daily Telegraph se disculpó con un popular restaurante de Medio Oriente por “causar angustia” después de enviar a un activista pro-israelí a su restaurante de Sydney como parte de su llamada operación “judíos encubiertos”.
La disculpa apareció en la segunda página del periódico News Corp como parte de una declaración conjunta acordada para resolver una disputa legal ya resuelta entre el restaurante Cairo Takeaway y el activista proisraelí Ofir Birenbaum.
El restaurante y Birenbaum también publicaron declaraciones conjuntas en sus cuentas de redes sociales, y Cairo también se disculpó sin reservas con Birenbaum.
Pero, apenas unas horas después de que se publicara la declaración acordada, la disputa se reavivó después de que Birenbaum publicara una “declaración personal” adicional afirmando que prevalecía la verdad y que estaba “completamente reivindicado”.
Su abogada, Rebecca Giles, lo caracterizó como “una victoria importante para Ophir Birenbaum y la comunidad judía australiana”.
Los abogados de Cairo Takeaway respondieron acusando a Birenbaum y a su abogado de hacer declaraciones que parecían inconsistentes con la declaración conjunta acordada “tanto en palabra como en espíritu”.
La controversia original comenzó cuando Birenbaum fue a una comida para llevar en El Cairo en febrero con una gorra y un collar de la Estrella de David junto a reporteros del Daily Telegraph. La operación encubierta, posteriormente denominada internamente por el periódico como “judíos encubiertos”, llegó a los titulares internacionales después de que fracasara.
En agosto, Birenbaum inició una demanda por difamación contra el propietario del restaurante, Hesham El Masri, y el miembro del personal Talat Yehia, por declaraciones realizadas en una serie de publicaciones en las redes sociales. Birenbaum negó estas versiones de los hechos, que el restaurante luego borró y pidió disculpas antes de que se iniciara la demanda por difamación.
Luego, el restaurante tomó represalias contra Birenbaum, acusándolo de inmiscuirse en el popular comedor para obtener “comentarios negativos” de los empleados. El restaurante alegó que fueron atacados debido a su postura pro palestina.
Los detalles exactos del acuerdo siguen siendo confidenciales, excepto la declaración acordada que fue publicada por ambas partes en el procedimiento y en el Daily Telegraph.
En una declaración conjunta acordada, Cairo Takeaway reconoció que Birenbaum fue “cortés con el personal cuando entró en las instalaciones y compró una bebida” y “pide disculpas sin reservas a los medios de comunicación por declaraciones falsas y difamatorias, publicaciones en Instagram y comentarios dirigidos al Sr. Birenbaum en sus cuentas de redes sociales por parte del público”.
A esto le siguió un reconocimiento del Daily Telegraph de que entrar a Cairo Takeaway “sin previo aviso, para ver si el señor Birenbaum sería tratado de manera diferente a los fines de un artículo de noticias, había angustiado al personal y al propietario de Cairo Takeaway”.
“El Daily Telegraph pide disculpas a Cairo Takeaway y su personal por las molestias”, se lee en el comunicado.
Casi al mismo tiempo que Birenbaum publicó esta declaración a sus 4.000 seguidores en Instagram, también publicó una declaración personal que decía “La verdad gana”.
“Esto nunca fue un truco. Fue periodismo legítimo de interés público en un momento en que el antisemitismo en Sydney estaba creciendo, era visible y peligroso, y avanzaba hacia atrocidades más violentas y despreciables”, dijo.
“Respaldo lo que hicimos y por qué lo hicimos”.
También compartió una publicación del Australian Jewish News que decía que Birenbaum había “ganado” el caso de difamación.
Giles, su abogado de Giles George, escribió una declaración: “El periodismo de interés público es importante, especialmente cuando refleja sentimientos desagradables y discriminación ilegal. Esta práctica debería ser protegida por todos los medios, dondequiera que se encuentren en el espectro”.
Los abogados de Cairo Takeaway emitieron una respuesta impugnando los reclamos.
“Cairo Takeaway no quiso hacer ninguna declaración sobre el acuerdo confidencial de la disputa legal entre ellos y Ophir Birenbaum y The Daily Telegraph”, dijo O’Brien Criminal & Civil Lawyers en un comunicado.
“Se acordó una declaración conjunta entre las partes, y se acordó específicamente que no se revelaría nada inconsistente con esa declaración”.
“Desafortunadamente, parece que el Sr. Birenbaum y sus abogados han considerado apropiado exponer asuntos inconsistentes tanto en letra como en espíritu con esa declaración conjunta.
“Cairo Takeaway cuestiona la clasificación del señor Birenbaum de la operación ‘judía encubierta’ en la que estuvo involucrado con el Daily Telegraph como ‘periodismo legítimo de interés público’.”
“Es difícil creer que el Daily Telegraph se disculpe por la angustia que causó al personal y al propietario de Cairo Takeaway si actualmente considera la historia como ‘periodismo legítimo de interés público’.
“Todos sabían que Cairo Takeaway era una empresa que apoyaba a Palestina. Por eso fue elegida para su operación “judía encubierta”.
“Es triste que lo que debía ser un ‘ejemplo positivo’ de una resolución ‘constructiva y satisfactoria’ ahora esté siendo tergiversado.”
La declaración conjunta acordada concluyó: “Todas las partes están satisfechas de que estos problemas se hayan resuelto de manera constructiva y satisfactoria”.
“Al hacerlo, reconocen que todos los australianos deberían poder expresar con seguridad su afiliación étnica o religiosa, así como expresar cuestiones conflictivas de manera respetuosa y digna. Las partes esperan que la validez de una resolución pueda ser un ejemplo positivo para otros”.
Los documentos judiciales presentados el año pasado por los abogados del restaurante, O’Brien Criminal and Civil Lawyers, revelan un documento de planificación interna creado por el reportero del Daily Telegraph Daniel Gusmaroli y denominado “encubrimiento”.
“El judío encubierto Ophir Birenbaum ve lo que es ser judío en Sydney. Se filma en secreto con gafas de vídeo”, escribió en documentos judiciales.
Birenbaum negó que llevara gafas de vídeo.
Gusmaroli luego enumeró Newtown, Blacktown, Bankstown y Arncliffe como áreas que podían visitar para “filmar las reacciones de la gente (sic) ante esta persona judía (sic) en su vecindario”.
En respuesta a los comentarios del abogado de Cairo Takeaway sobre la declaración personal de Birenbaum, Giles dijo: “El señor Birenbaum es libre de explicar sus razones para participar en investigaciones periodísticas de interés público”, que incluyen Declaraciones públicas anteriores del café y publicaciones del personal en las redes sociales.
