Conduciendo sobre el puente Skibby del siglo XVII de Northallerton, recorro calles estrechas y finalmente llego a mi destino, el pub Travellers’ Rest.
“Somos propiedad de la comunidad local”, me dice la camarera Claire. ‘El pub estaba a punto de cerrar, así que nos reunimos todos para comprar acciones y renovarlo.
‘Es un punto de encuentro realmente importante en un pequeño pueblo como éste. Rishi fue de gran ayuda. Él mismo consiguió algunas acciones.
El pub reabrió oficialmente sus puertas el pasado mes de junio. “La salvia era muy buena”, recuerda Claire. ‘Pasé tiempo con todos. Es uno de los primeros aquí y el último en irse.
Rishi Sunak conversa con los clientes en la taberna al aire libre durante la reapertura del pub Travelers Rest en junio. Se decía que fue “uno de los primeros aquí y el último en irse”.
El Primer Ministro soportó otra semana tumultuosa. La controversia sobre su salida prematura de las celebraciones del Día D se vio exacerbada por las afirmaciones de que sufrió dificultades de juventud sin ver a Skye. Luego llegó el momento que el cuartel general conservador había temido durante mucho tiempo cuando la reforma dejó a los conservadores atrás en las encuestas. En el debate de líderes del miércoles, parecía un hombre magullado y derrotado.
Pero la semana fue importante por otra razón.
En este punto, los ataques a Rishi Sunak habían cruzado una línea. El líder reformista Nigel Farage ha redoblado su apuesta, desafiando sus comentarios de que el primer primer ministro asiático de Gran Bretaña no comprende “nuestra historia y cultura”.
‘¡Exactamente!’ Repitió su insulto racial apenas disimulado. “Está completamente aislado por clase, por privilegios, de cómo se siente la gente común y corriente en este país”.
Una de esas “personas comunes y corrientes” es Lane, un ex carpintero. De pie junto al pequeño refugio de ladrillo frente al Travelers Rest, teme haber perdido el autobús. Y después de sufrir un derrame cerebral reciente, cree que su esposa podría preocuparse un poco si llega tarde a casa. Así que le ofrezco llevarlo.
“Cuando Rishi vino aquí por primera vez, no sabía qué pensar”, me admite. Pero él es realmente asombroso. La he visto varias veces y es muy agradable.’
Le pregunto sobre los comentarios de Farage acerca de que la riqueza de Sunak lo había dejado fuera de contacto con esa comunidad.
“Bueno, yo lo veo de otra manera”, dice Lane. ‘Él tiene todo este dinero. Es millonario. Entonces él no necesita hacer estas cosas. Puede estar en cualquier lugar. No tiene por qué pasar tiempo en lugares como Skibby.
Rishi Sunak llegó por primera vez a este distrito electoral de Richmond, en North Yorkshire, lo que la gente aquí llama “Yorkshire propiamente dicha”, en 2015, cuando reemplazó a William Hague como diputado.
Es una parte del mundo donde la Gran Bretaña rural comienza a codearse con el noreste industrial, y los lugareños no se dejan influenciar fácilmente por los forasteros que llegan hombro con hombro con viento y gracia. Pero su nuevo diputado rápidamente los convenció. El pueblo de West Tanfield es tan inglés que todavía albergan bailes morris en el parque del pueblo. Aquí hablo con Phil, un artista local.
“Es una zona muy tradicional”, explica. ‘La gente es conservadora con una “c” minúscula. No les gusta el cambio. Lo que quieren es una sensación de continuidad y de que se respeta su herencia. Los valores tradicionales británicos son importantes para ellos. Y el sabio siempre lo ha entendido.
Sunak se sirve una pinta de Black Dub Stout durante una visita al Great British Beer Festival en agosto
El Primer Ministro levantó una copa en un pub de Exeter mientras hacía campaña para las elecciones generales del mes pasado.
No es raro que un favorito hable positivamente de un niño. Pero según los enemigos de Rishi Sunak, no lo es.
Consiguieron presentar al hijo de un inmigrante indio -con riqueza heredada de su suegro multimillonario asiático- como un miembro de la élite. Dave, un ex chef del ejército, ve las cosas de otra manera. ‘No me malinterpretes. No estoy contento con los conservadores. Estoy considerando seriamente votar por los laboristas esta vez. Pero juego limpio con Rishi. Ha estado aquí varias veces con su familia. Y él está realmente involucrado. Es un pueblo de trabajo adecuado. Y se queda atascado.’
Le pregunto sobre los comentarios de Farage. Su respuesta no se puede imprimir.
Cuando se presentó por primera vez al distrito electoral como diputado, la familia Sunock se mudó a una propiedad catalogada de Grado II en Rolling Dale.
El National Trust Register lo describe como “revestimiento de piedra para tejado, tejado de pizarra de piedra escalonada, dos plantas, tres tramos con dos alas de cuatro barras detrás”.
Hoy, una bandera de la Unión ondea orgullosa desde su asta en el jardín delantero.
Vine a visitar la iglesia de San Lorenzo, situada a unos pocos metros de un callejón. Construido en 1100, alberga dos servicios regulares al mes, a los que suelen asistir entre 15 y 20 feligreses habituales.
Sunaks se unió a la congregación para el servicio de Pascua.
Mientras subo al estrecho presbiterio, el sol se pone a través de la vidriera conmemorativa. Un atril se encuentra en el orden del servicio. Dice: “Aunque somos muchos, somos un solo cuerpo porque todos compartimos un solo pan”.
Para los críticos de Sunak, este escenario es una prueba más de su privilegio y, de hecho, de su lejanía. Pero para mí dice algo más.
Cualquiera que haya pasado una década en una casa solariega inglesa del siglo XVIII y haya asistido a servicios en una iglesia normanda no puede ignorar la historia y la cultura británicas.
Cuando Sunak estuvo a las puertas del Número 10 en su primer día como Primer Ministro, hizo varias promesas. Reducir las listas de espera del NHS. Para asegurar el crecimiento económico. Para detener embarcaciones pequeñas.
No cumplió esa promesa y ahora, con razón, está pagando el precio político. Pero esos fracasos son entrega, no empatía. Sus prioridades estaban completamente alineadas con las del votante promedio.
En North Yorkshire, la gente lo reconoce.
“Mi esposa ha estado enferma recientemente”, me dice Phil, de West Tanfield. ‘Cuando el sabio lo escuchó, se propuso comunicarse y acercarse. Y pequeñas cosas como esa importan. La gente de alrededor no lo olvidará.’
Rishi Sunak perderá estas elecciones, y de mala manera. Pero no sucederá porque no comprende a Gran Bretaña. Más bien, no pudo convencer adecuadamente a Gran Bretaña.
Mientras me alejo de su casa, veo la bandera británica ondeando con el viento de Yorkshire. Y reflexiono que, a su manera, Rishi Sunak es mucho más británico que Nigel Farage.
