Daniel J. Dockhorn, quien ayudó a elevar Napa Valley Merlot a un estatus de clase mundial, murió el miércoles 25 de febrero de insuficiencia cardíaca congestiva, anunció su familia. Tenía 87 años.
Duckhorn, cofundador de Duckhorn Vineyards en Napa en 1976 con su entonces esposa Margaret Duckhorn y otros inversores, es considerado un pionero en el mercado estadounidense de vinos de lujo. Conocido en toda la industria como “Mr. Merlot”, título otorgado por el ex crítico de vinos del New York Times Frank Prial, Duckhorn defendió el Merlot en un momento en que el Cabernet Sauvignon dominaba el mercado.
Originario del norte de California, Duckhorn obtuvo una licenciatura y un MBA de UC Berkeley antes de ocupar puestos directivos en empresas de transporte y tecnología, según un comunicado de su familia. Se mudó al Valle de Napa en 1971, donde se convirtió en presidente de Vineyard Consulting Corp. y se sumergió en la viticultura, estudiando suelos, clones, portainjertos y sitios de viñedos.
A finales de la década de 1980 y más allá, Duckhorn dirigió una cuidadosa expansión del viñedo, creando lo que se convertiría en la cartera de Duckhorn. Incluso después de que la empresa se vendiera, primero a GI Partners en 2007 y luego a TSG Consumer Partners en 2016, Duckhorn siguió involucrado como fundador y presidente. En marzo de 2021, The Duckhorn Portfolio se convirtió en la primera empresa vitivinícola en casi dos décadas en salir a bolsa.
Los líderes de la industria siempre han dado crédito a la previsión de Duckhorn.
“Al igual que Robert Mondavi antes que él, ayudó a cambiar la forma en que los estadounidenses piensan y disfrutan el vino”, dijo en un comunicado Zach Rasmusson, director de operaciones de Dockhorn Portfolio.
Doug Shafer, ex propietario de Shafer Vineyards, dijo en un comunicado que Duckhorn “desempeñó un papel importante en traer el Valle de Napa y el valle al mundo. Si alguna vez hubo un Monte Rushmore de vino estadounidense, merece un lugar en él”.
Duckhorn estaba profundamente involucrado en el liderazgo de la industria. Ha formado parte de las juntas directivas del Wine Institute, la American Vintners Association y la Family Winemakers of California. Fue presidente de Napa Valley Vintners y ayudó a fundar la principal subasta de barriles comerciales de Napa Valley. La Universidad Johnson & Wales le otorgó un doctorado honorario en enología en 2005 y UC Davis lo reconoce como un pionero en la industria del vino.
En una entrevista de 2010 con The Press Democrat, Duckhorn describió el liderazgo como la capacidad de inspirar a las personas hacia una “amplia comunidad global de valor/conciencia de valor”. Cuando se le preguntó sobre los cambios dentro de la industria del vino, señaló los avances en la tecnología del cultivo de uvas y las cambiantes preferencias de los consumidores. ¿Su consejo para los líderes jóvenes? “Aprende a hablar chino mandarín y contabilidad.”
También entendió la resiliencia. “Hemos pasado por dos guerras mundiales, dos ataques de filoxera, una verdadera depresión y una ley nacional que prohibía el uso de nuestros productos”, dijo una vez. “Esto también pasará”.
El primer trabajo de Duckhorn fue como lavaplatos en una fuente de refrescos de Santa Rosa. Además del vino, disfruta de las tardes de verano pescando con mosca seca y haciendo barbacoas en Idaho. Admiraba a Warren Buffett, leyó sobre la migración de aves y una vez bromeó acerca de que le pidieron que abandonara UC Berkeley para participar en una broma en el campus.
Su mayor orgullo profesional, afirmó, “es estar asociado con la apreciación del Merlot en Estados Unidos”.
Además de su esposa, Nancy Andrus Duckhorn, le sobreviven dos hijos, John y David Duckhorn; una hija, Kelly Duckhorn; una hijastra, Nicole Andras; nueve nietos y dos hermanos. En lugar de flores, la familia sugiere donaciones a la Asociación de Aves Acuáticas de California.
Servicios privados planificados. A En línea Se ha creado un panel conmemorativo para quienes deseen expresar sus condolencias.
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