Un incendio a bordo del USS Gerald R. Ford, que hirió a marineros y destruyó 100 camas, es el último accidente que afecta al portaaviones más grande del mundo en un despliegue maratónico que ha destrozado la moral de la tripulación.
En el mar durante casi nueve meses y actualmente estacionado en el Mar Rojo para apoyar la guerra contra Irán, se dice que el portaaviones navega hacia Creta para reparaciones.
La duración del despliegue planteó dudas sobre la moral de los marineros a bordo y la preparación de los buques de guerra.
Los funcionarios, que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato, no dijeron cuánto tiempo se esperaba que el barco de 13.000 millones de dólares permaneciera en Creta.
Unos 200 marineros fueron atendidos por lesiones relacionadas con el humo cuando se produjo el incendio en la zona principal de lavandería del barco, dijo un funcionario. El incendio tardó horas en controlarse y afectó a unas 100 plazas para dormir.
Un miembro del servicio fue expulsado del barco herido, dijo el funcionario. El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Los New York Times Informe Los dos marineros fueron tratados por “heridas que no ponen en peligro sus vidas”, según el Comando Central del ejército estadounidense. Después del incendio inicial, el ejército estadounidense dijo que no hubo daños en la planta de propulsión del barco y que el portaaviones estaba en pleno funcionamiento.
El portaaviones, tripulado por más de 4.000 marineros, ha tenido importantes problemas con su sistema de baños en el mar, y los medios estadounidenses describieron sistemas obstruidos y largas colas para ir a los baños a bordo.
El problema no es nuevo: un informe de 2020 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. dijo que el sistema de baños del barco estaba sujeto a “obstrucciones frecuentes e impredecibles” y requería descargas periódicas de ácido a un costo de 400.000 dólares cada vez para limpiarlo.
La Marina reconoció los informes de problemas con los baños en un comunicado el mes pasado, pero citó a los líderes del barco diciendo que “los incidentes de atascos se resuelven rápidamente con un tiempo de inactividad mínimo por parte de personal de ingeniería y control de daños capacitado”.
El senador Mark Warner, vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado, criticó duramente el martes el despliegue prolongado del barco.
“El Ford y su tripulación han sido arrastrados a la costa después de casi un año en el mar, y están pagando el precio de las imprudentes decisiones militares del presidente Donald Trump”, dijo en un comunicado.
En una declaración al Guardian el mes pasado, la Armada dijo que sus “operaciones en un entorno dinámico requieren una enorme dedicación por parte de todos los marineros”, “que demuestran consistentemente su compromiso con la misión”. Añadió que las demandas de mantenimiento del barco “se redujeron a medida que avanzaba el despliegue”.
La retirada de Ford dejaría un vacío significativo en las fuerzas estadounidenses en la región, donde decenas de aviones de combate que lo transportan han participado en ataques contra Irán.
Pero el New York Times, que fue el primero en informar sobre la magnitud de los daños del incendio, citó a un oficial militar diciendo que el Ford probablemente sería relevado por otro portaaviones, el USS George HW Bush, que se está preparando para desplegarse en el Medio Oriente.
Estados Unidos ha atacado más de 7.000 objetivos desde que lanzó operaciones contra Irán el 28 de febrero.
Ford cuenta con más de 75 aviones militares, incluido el F-18 Super Hornet, y opera un sofisticado sistema de radar para el control del tráfico aéreo y la navegación.
Antes de desplegarse en Medio Oriente, el portaaviones participó en operaciones estadounidenses en el Caribe, donde las fuerzas estadounidenses atacaron presuntos barcos de narcotráfico, interceptaron buques cisterna y detuvieron al líder venezolano Nicolás Maduro.
Con la Agencia France-Presse y Reuters
