Debilitar la política neta cero del Reino Unido perturbaría los negocios y dañaría la economía, advirtió el principal asesor climático del Reino Unido.
Nigel Topping, presidente del Comité de Cambio Climático (CCC), dijo: “El cambio de sentido es realmente perjudicial para la confianza de los inversores. Si realmente queremos hacer crecer la economía, es esencial invertir y ser buenos en algunas cosas”.
Su intervención se produce según revela la CCC. El último informe en el Parlamento el miércolesProgreso hacia el objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050. El informe encontró que, si bien el impulso hacia la energía renovable está en marcha y más personas están cambiando a automóviles eléctricos, la adopción de bombas de calor se ha retrasado seriamente.
Topping señaló un informe reciente del CBI que encontró que la economía neta cero valía alrededor de £100 mil millones al año en el Reino Unido, creciendo más rápido que el resto de la economía y creando empleos bien remunerados. “Hemos tenido la infraestructura institucional desde la Ley de Cambio Climático (2008) y una continuidad real de dirección y progreso, y sabemos que la continuidad es crítica para la industria en la toma de decisiones de inversión”, dijo.
Tras la dimisión de Kier Starmer, la postura de su posible sucesor, Andy Burnham, sobre las cuestiones ecológicas ha sido objeto de un renovado escrutinio. Burnham ha apoyado anteriormente la energía eólica marina y la energía renovable, pero ha parecido estar en desacuerdo con algunos de sus asesores que presionan por la “reindustrialización” en su apuesta por el cero neto, a pesar de la evidencia de los economistas de que las dos son complementarias en lugar de opuestas.
Topping dejó claro que cualquier intento de diluir el impulso del Reino Unido por una economía limpia disuadiría a las empresas y a los inversores y aumentaría el coste de vida al aumentar la dependencia de los combustibles fósiles. “La descarbonización del sistema eléctrico está prácticamente completada”, afirmó. “Con todo ese trabajo realizado, es algo que debemos celebrar como país. No es sólo un logro, sino algo que se ha logrado fuera de la política”.
El próximo primer ministro debe “celebrar el evento” y avanzar rápidamente hacia las energías renovables, los vehículos eléctricos y las bombas de calor, que son más baratos que los combustibles fósiles si se utilizan correctamente. “Ahí es donde entra el beneficio real: realmente se pueden desbloquear muchos ahorros”, dijo Topping.
El informe plantea preocupaciones sobre la adopción de bombas de calor: aunque son al menos tres veces más eficientes que las calderas de gas, conllevan un alto precio inicial. Y algunas tarifas energéticas para los consumidores no les ahorran en las facturas, ya que el mercado de la electricidad en el Reino Unido es estructuralmente más caro que el del gas. Las instalaciones en viviendas existentes aumentaron sólo un 7% este año en comparación con el 56% del año anterior, dijo la CCC.
Y, sin embargo, el informe encontró que las bombas de calor son las que más ahorran (alrededor de £1,200 al año en facturas de energía para los habitantes de las ciudades y £1,900 al año para los hogares rurales que dependen de la calefacción de gasoil) cuando se usan junto con paneles solares y vehículos eléctricos. Sin embargo, estos cambios normalmente sólo están al alcance de las familias acomodadas.
Algunas bombas de calor también pueden funcionar como acondicionadores de aire, lo que ha aumentado el interés a medida que la segunda ola de calor récord del año ha provocado interrupciones generalizadas, advertencias sanitarias y cierres de escuelas.
Topping pidió al gobierno que rompa el vínculo entre los precios de la electricidad y los precios del gas, lo que reflejaría el costo real más bajo de la electricidad procedente de generación renovable y haría que las bombas de calor fueran más atractivas para los hogares. También pidió ayuda para que los hogares de bajos ingresos se descarbonicen y advirtió contra las ideas erróneas que engañan a la gente sobre los beneficios de las bombas de calor.
Jess Ralston, jefe de energía de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática, dijo que el alto costo de los combustibles fósiles está animando a la gente a cambiar a alternativas más limpias. “Estamos viendo un aumento del interés del público británico en las tecnologías netas cero, como los paneles solares, los vehículos eléctricos y las baterías domésticas”, dijo. “Pero aunque el interés está creciendo y las cifras aumentan, el Reino Unido está actualmente por detrás de países como Alemania y Francia en el cambio a las bombas de calor”.
