Decisión introspectiva de buscar compensación de SCE por el incendio de Eaton

Rita y Terry Pyburn han llamado a Altadena su hogar durante 40 años. Criaron a dos hijas en su casa cerca de Fair Oaks Avenue y Las Flores Drive que se quemó en el incendio del año pasado. fuego de eton.

Su amor por su vecindario y su ciudad los ha mantenido comprometidos a quedarse.

Parados frente a su casa el jueves 5 de marzo, reflexionaron sobre la tradición de recorrer el vecindario con una carreta llena de bolsas de regalos para sus vecinos como una forma de vincularse con Rita y sus nietos y desearles felices fiestas.

Durante más de un año, se enfrentan a una decisión desalentadora que afectará significativamente sus vidas y sus familias: ¿Deberían resolver su demanda contra Southern California Edison con el dinero de compensación del gigante de servicios públicos, o deberían luchar contra la demanda contra Edison?

En el primer caso, pronto podrán regresar a casa, volviendo a formar parte de la zona que ha desplazado a miles de personas desde enero de 2025 a consecuencia del incendio de Eton. Pero el pago es una fracción de lo que podría ser si ganan una demanda masiva contra la empresa de servicios públicos presentada después del incendio: el equipo que se sospecha que encendió y mató a más de 90 personas. Los propietarios de viviendas también renuncian a su derecho a demandar a la empresa.

En el último caso, es posible que tengan que esperar un año o más para llegar a un acuerdo negociado.

Al igual que más de 200 solicitantes hasta ahora, han elegido la opción 1. Pero llegar allí no fue fácil. El jueves, junto con sus abogados, incluido Ben Crump, los Pyburn anunciaron que habían aceptado una oferta de acuerdo. Programa de compensación para recuperación de incendios forestales de SCE.

Fue necesaria mucha oración, dijo Pyburns. Ha habido mucho examen de conciencia en una ciudad donde miles de personas aún no han regresado y muchos todavía están esperando regresar.

“Salimos por fe y seguimos adelante y comenzamos de todos modos, porque amamos a Altadena, amamos nuestro hogar, amamos a nuestra comunidad, amamos a nuestros vecinos y queríamos regresar”, dijo Terry Pyburn.

Los Pyburn no están solos, aunque forman parte de una fracción de supervivientes que ahora están regresando y que han tomado decisiones similares.

Hasta la fecha, se han presentado al programa de compensación de SCE más de 2500 reclamaciones que representan aproximadamente 7000 personas. Se han planteado casi 600 ofertas de conciliación por un total de más de 185 millones de dólares.

SCE ha pagado hasta ahora 31 millones de dólares a 212 demandantes

Pedro Pizarro, director ejecutivo de Edison, el año pasado Admitió que el equipo de su empresa La evidencia en contrario sugiere que la chispa pudo haber sido la causa del incendio de Eton.

Aunque Pizarro ha señalado consistentemente a la defensa que la empresa de servicios públicos actuó como un “operador razonable” del sistema eléctrico, muchos de los demandantes en la demanda consolidada contra Edison han sobrevivido a la demanda. Hace un año, numerosos casos se consolidaron en un solo caso principal. Los demandantes incluyen personas físicas, entidades públicas y compañías de seguros.

Gerald Singleton, abogado de enlace de demandantes individuales en los cientos de demandas aún pendientes contra la empresa de servicios públicos, dijo que alrededor del 6% de las personas representadas en las demandas han solicitado el programa de compensación.

El problema, dijo Singleton, es que el programa de compensación se basa en una fórmula y no se puede negociar.

“El objetivo de Edison, y no estoy siendo crítico, es su trabajo como empresa, pero su objetivo es pagar la menor cantidad para resolver las demandas”, dijo Singleton.

Dijo que quienes aceptan la oferta de compensación normalmente obtienen entre 30 y 50 centavos por dólar más de lo que podrían obtener en un acuerdo negociado.

“Para la mayoría de las personas, no podrán reconstruir y reemplazar lo que han perdido si sólo obtienen el 50% de lo que les corresponde legalmente”, dijo Singleton.

Sin embargo, en algunas situaciones, un programa de compensación ofrece casi o más de lo que una persona necesita. De los más de 1.000 clientes que la firma de Singleton representó en el incendio de Dixie de 2021 en el norte de California, tenía sentido financiero que dos de ellos aceptaran la oferta del programa de compensación de Pacific Gas & Electric Company.

En el caso SCE, el juicio está programado para enero de 2027, y Singleton dijo que espera que los casos comiencen a resolverse este año y hasta 2027.

Joy Chen, directora ejecutiva de Eaton Fire Survivors Network, dijo que muchas familias optan por el programa de compensación porque sienten que no tienen otra opción debido a su terrible situación financiera.

“Al aceptar esto, pueden mantener un techo en los próximos meses. Pero están sacrificando su futura capacidad de recuperación”, dijo Chen.

Chen y Ofrecido por la Red de Sobrevivientes de Incendios de Eaton Que Edison proporcione hasta $200,000 en ayuda certificada de vivienda de emergencia por familia desplazada, pagadera a través del Fondo contra Incendios Forestales de California, que detendrá inmediatamente el desplazamiento y evitará la falta de vivienda.

Chen citado Ganancias anuales de Edison hasta 2025 Eso reportó ingresos netos de $4.4 mil millones de dólares.

Dijo que no había presión pública entre los sobrevivientes del incendio para rechazar ofertas de programas de compensación si fuera necesario.

“Si crees que quieres tener un techo para tus hijos y tus ahorros se agotan, como ocurre con mucha gente en esa situación, nadie los va a criticar”, dijo Chen. “Están tomando las mejores decisiones que pueden en una situación horrible, horrible”.

Rita y Terry comenzaron el proceso de remodelación y recibieron la aprobación del permiso.

La pareja dijo que recibieron la propuesta de Edison, la revisaron paso a paso con sus abogados y oraron al respecto antes de tomar una decisión final.

“El acuerdo de Edison será algo que nos ayudará si surge algo más”, dijo Rita Pyburn.

Terry dijo que la pareja había comenzado el proceso de remodelación antes de recibir la propuesta, pero eso les dio tranquilidad.

“Ayuda mucho, porque teníamos muchas dudas y estás tenso porque no sabes hasta dónde puedes llegar con tu reconstrucción”, dijo Terry Pyburn. “Pero nos lleva a una situación más cómoda aquí y a sentirnos mejor acerca de comenzar la reconstrucción”.

Crump, un abogado de derechos civiles conocido a nivel nacional que demandó en nombre de otros sobrevivientesThursday dijo que al principio expresó cierto escepticismo sobre el programa de Edison, pero cree que todos tienen el mismo objetivo de reconstruir Altadena.