La industria del gas se está uniendo en oposición a posibles nuevos impuestos sobre el sector a medida que crece el impulso político -entre los parlamentarios laboristas- para utilizar el presupuesto gubernamental de mayo para evitar que los productores se beneficien de la guerra de Oriente Medio.
La directora ejecutiva de Australian Energy Producers (AP), Samantha McCulloch, afirmó que un nuevo impuesto penalizaría a los mismos socios comerciales asiáticos a los que Australia recurre para obtener más suministros de combustible en medio de una crisis energética global.
El sector del gas quedó ciegamente sesgado por las revelaciones tesorería Se modelaron opciones para una nueva tarifa para capturar cambios potenciales en el Impuesto sobre la renta de los recursos petroleros (PRRT) y el impuesto corporativo, junto con los márgenes de ganancias de las empresas de gas y carbón térmico.
Fuentes del gobierno, la industria y la oposición creen que el ánimo público para gravar a los gigantes de los recursos ha cambiado, dando al gobierno de Albanese cobertura para implementar cambios que podría haber considerado políticamente demasiado riesgosos hace unos meses.
Las fuentes señalan una campaña liderada por el senador independiente David Pocock, el influencer de las redes sociales Conrad Benjamin de Punter’s Politics y el grupo de expertos progresista Australia Institute, que destacó cuánto pagan las compañías de gas en impuestos.
Los sindicatos afiliados a los trabajadores, los Verdes y otros partidos cruzados ahora respaldan un impuesto fijo del 25% sobre las exportaciones de gas, que el Instituto de Australia estima que podría recaudar 17 mil millones de dólares por año.
La campaña ha enfurecido a la industria del gas, y AEP colocó un anuncio de página completa en el Daily Telegraph esta semana diciendo que la línea genera más ingresos que el PRRT a partir del impuesto especial a la cerveza.
Un clip en las redes sociales de Pocock pidiendo a altos funcionarios que compararan los impuestos especiales sobre la cerveza con el PRRT, que atrajo 4,2 millones de visitas en Facebook, destacó el alcance de la campaña.
McCulloch acusó a la campaña del impuesto a la gasolina de difundir “información errónea”, una crítica apoyada por la ministra de recursos en la sombra, Susan Macdonald.
“Lamento que los grupos cuyo único objetivo es detener la actividad de combustibles fósiles en este país no estén dando a los australianos una visión completa”, dijo Macdonald.
Pocock dijo a Guardian Australia que la comparación de impuestos especiales de Beer había resonado entre el público, dejando a las compañías de gas a cargo del cambio de actitudes del público.
“Involucró a la gente y provocó que la gente fuera despedida. Realmente se podía ver a los líderes empezando a sentir la presión”, dijo Pocock.
“En términos de apoyo público a esto, (hay) una gran mayoría y estamos viendo que la industria del gas ahora está haciendo todo tipo de campañas de relaciones públicas y tratando de contrarrestar la comprensión generalizada de que esta es una industria que históricamente no nos ha dado nuestra parte justa y que necesita cambiar urgentemente”.
La diputada laborista Michelle Anand-Raja y el ex ministro de Industria Ed Husick han apoyado públicamente el aumento de los impuestos a las empresas de gas. El líder liberal Andrew Hastie también está abierto a la idea, revelando divisiones dentro de la coalición.
Guardian Australia ha hablado con otros parlamentarios laboristas que creen que hay apoyo dentro del grupo para el cambio.
“Estoy recibiendo mucha presión y creo que David Pocock está llevando a cabo una campaña bastante buena en este sentido”, dijo un parlamentario laborista, que habló bajo condición de anonimato.
Dijeron que la reforma del impuesto a la exportación de gas era importante en el Presupuesto, pero que el Partido Laborista tenía que ser más duro con las compañías de gas que el actual PRRT, o “no tendría mucho sentido”.
Otro parlamentario laborista dijo en privado que había un fuerte apoyo comunitario en su electorado al impuesto a las exportaciones y que la cuestión había sido una cuestión de larga data en su comunidad.
Otro parlamentario dijo que había un grupo que estaba “realmente interesado” en el impuesto a las exportaciones, pero que existía la preocupación de que el público pudiera volverse contra la política si creía que significaría un aumento de los precios de la energía en los hogares.
McCulloch -cuyos miembros incluyen a Woodside, Santos y Chevron- afirmó que un nuevo impuesto dañaría la reputación de Australia ante sus socios comerciales, como Japón y Corea del Sur, que son importantes importadores de GNL australiano.
El embajador de Japón en Australia, Kazuhiro Suzuki, dijo esta semana que una “sorpresa” en forma de un nuevo impuesto haría que los inversores trasladaran sus negocios a otros países, haciéndose eco de una advertencia del director de la Agencia Internacional de Energía.
Tokio se ha resistido durante mucho tiempo a la intervención del gobierno australiano que potencialmente perturba los mercados de exportación, pero los comentarios del embajador fueron particularmente significativos ahora que Anthony Albanese busca aprovechar los vínculos con Japón para asegurar suministros adicionales de combustible.
Esta semana, el primer ministro emitió una declaración conjunta con Singapur sobre el comercio de energía después de una avalancha de llamadas de socios comerciales regionales, incluidos Malasia, Corea del Sur y Japón.
El viernes, Albanese hizo su llamamiento más directo a otros países para que volvieran a comprometerse a continuar con el flujo de combustible a Australia.
“Nuestras exportaciones de gas son muy importantes en la región, el contexto de nuestra situación actual es que Australia es un proveedor confiable. Esperamos corresponder nuestra relación económica”, dijo Albanese.
