Dentro de la Casa de los Horrores: Viví con los asesinos en serie Fred y Rose West durante un año; me persiguió un hedor repugnante y el momento en que escapé de la muerte

La impactante llamada telefónica de Karen Hamilton se produjo un día de 1994, mientras trabajaba en Sydney.

“Mi madre estaba al otro lado del teléfono, estaba frenética y angustiada”, dijo el hombre que ahora tiene 67 años al Daily Mail.

Se difundió por todo el mundo la noticia de que una anodina casa adosada en Gloucester, Inglaterra, había sido desenmascarada como una “Casa de los Horrores”. Los dueños de la casa, Fred y Rose West, fueron desenmascarados como un par de brillantes asesinos en serie que convirtieron su propia casa en un cementerio literal.

Durante dos décadas, sedujeron, torturaron y mataron a mujeres jóvenes (incluida su propia hija, Heather) y enterraron muchos de los restos bajo las tablas del suelo de los sótanos y en los patios de los jardines.

Hamilton recuerda bien esas tablas del suelo. Pasó un año durmiendo la mayoría de las noches en el número 25 de Cromwell St mientras estaba en el Reino Unido de vacaciones por trabajo.

Con profundas raíces familiares en Gloucester, pasaba sus días trabajando como secretaria y sus noches como camarera en la discoteca local. Fue allí donde conoció a Liz, una compañera ama de llaves que vivía en una litera de arriba en el número 25.

Para evitar que sus ancianos tíos se despierten con lo que él describe como sus “horas impías”, Hamilton comienza a quedarse con Liz durante semanas seguidas.

‘Salíamos y salíamos mucho por la noche. No llegué a casa hasta las dos de la mañana”, lo que pensó que era un “día glorioso”.

“Fred siempre me echaba, yo lo evitaba”, dijo Karen Hamilton, que vivía con West en el momento del asesinato.

Pero mientras los dos adolescentes estaban “bailando y disfrutando de su aventura”, un cementerio se llenó bajo sus pies.

Un olor desagradable desde la habitación de abajo.

Aunque no estaba al tanto del crimen en ese momento, Hamilton, que ha escrito unas memorias que se publicarán próximamente sobre la experiencia titulada Nightmare on Cromwell Street: My Year of Life with Fred and Rose West, siente un “error” opresivo sobre la casa y West.

“Fred siempre me echaba, yo le evitaba”, recuerda, advirtiéndole que no entrara por la puerta de metal plateado con cerradura situada al pie de las escaleras del sótano.

“Terminó siendo allí donde se guardaba a muchas de sus víctimas”, añade.

Pero fue el olor lo que provocó una instantánea sensación de reconocimiento en el hombre que ahora tiene 67 años. Dijo que siempre notaba un olor extraño y repugnante que provenía de la planta baja de la casa, pero lo atribuía a la comida o a la comida que se había echado a perder.

“No fue hasta que me enteré de los asesinatos que me di cuenta de lo que realmente era ese olor”, dice.

Karen nació en Australia pero tenía conexiones familiares en el Reino Unido.

Karen Hamilton se fue de vacaciones a Gloucester, Inglaterra, a la edad de 20 años. Pasó sus días trabajando como secretaria y sus noches como camarera en una discoteca local. Debido a que tenía “horarios impíos”, abandonó la habitación disponible en la casa de sus tíos y vivió en el número 25 de Cromwell Street.

La amiga y colega de Karen, Liz, también logró escapar del interior. La pareja habló por teléfono después de que se conoció la noticia del asesinato, pero Karen nunca volvió a ver a Liz.

Una premonición violenta con un final trágico

Recordaré su sonrisa malvada por el resto de mi vida.

Soy Tom Rostron, y hace unos 30 años un asesino de 12 años, con un crucifijo de oro colgado al cuello, me regaló un momento que nunca olvidaré.

Sharon Carr, la asesina más joven de Gran Bretaña hasta la fecha, mató a una peluquera de 18 años en un acto de horrible violencia no provocado. Lo vi de cerca en la cancha durante tres semanas y es algo que nunca olvidaré. Escribí sobre esto en el boletín informativo The Crime Desk; suscríbete para leerlo gratis.

Hamilton, quien dice que siempre ha sido capaz de “sentir” cosas y ha experimentado varias premoniciones en su vida, dijo que su experiencia sobrenatural más grave se produjo cuando habló con Shirley Robinson, que estaba embarazada en ese momento.

“A veces lo veía subir y bajar las escaleras”, explica, “pero esa fue la primera vez que realmente lo conocí y pasamos una tarde juntos en la cama de Liz, mientras yo me dirigía a casa”.

“Lo miro, lo saludo, estamos uno frente al otro y, de repente, me arrojan contra la pared, como si alguien me levantara y arrojara todo mi cuerpo contra la pared”, recuerda.

‘Me dolió y me quedé en shock, pero cuando volví a mi cuerpo, por así decirlo, no me moví en absoluto. Es muy difícil de explicar y suena muy raro, lo sé.’

En ese momento, Hamilton recordó haber sentido extrema violencia y rabia en su cuerpo, y estaba confundido acerca de lo que significaba.

“En ese momento, para ser sincera, supuse que en secreto me odiaba, lo sentía”, dice.

Décadas más tarde, descubre que Fred West estranguló a Shirley en la misma habitación (la habitación de Liz) usando el cinturón de Liz.

El número 25 de Cromwell Street en Gloucester se hizo conocido como la Casa de los Horrores después de que las víctimas de Fred y Rose West fueran enterradas bajo el patio.

Campanas de advertencia y niñas tranquilas.

Otra experiencia aterradora ocurrió un día en que vivía en la calle con sus tíos y bajó a llamar a la puerta de West para llamar a su amiga Liz.

“Nadie respondió, me di vuelta para caminar por el sendero hacia la puerta y oí que se abría”, recuerda.

‘Rose West estaba allí, flanqueada por dos niñas pequeñas. Eran niñas muy bonitas, difíciles de distinguir, pero muy tranquilas y de buen comportamiento.

Hamilton dice que Rose le dijo que Liz no estaba allí, pero lo invitó a tomar una taza de té. Al considerar aceptar, dice que se sintió abrumada por campanas de advertencia y campanas que sonaban en su cabeza.

“Literalmente, eran fuertes, como, ding ding ding; de hecho, me giré para ver de dónde venía el ruido”, explica.

Y escuché esa voz en mi oído que decía: “Ella es tan hermosa, es tan hermosa, es tan hermosa”, no de una manera agradable, sino de advertencia. Tal como están las cosas, no lo creas.

Hamilton descubrió décadas después que Rose West solía utilizar el té para las víctimas de drogas.

“Entonces no acudiré a Rose ni a Fred”, dice. “Los ojos de Rose eran tan negros y negros que no podía mirarlos”.

Décadas de sueños perseguidos

Para Hamilton, el trauma persistente de procesar lo que había vivido sin saberlo desde que descubrió los crímenes de West se ha quedado grabado en él.

“Soy una parte muy pequeña de esto”, dice, “no me pasó nada, nada como el trauma emocional que sufrieron esas pobres niñas”. Pero seguí pensando en las cosas extrañas que noté. La forma en que siempre sentí que me estaban observando en las escaleras, eran tan aterradoras y no sabía que el suelo estaba enterrado debajo.

Cuando se puso en contacto con su amiga Liz, cuyo contacto perdió en las décadas posteriores, Hamilton dijo que no sólo estaba vivo, sino que alguien más se dio cuenta de que estaba agradecido.

“Cuando hablamos por teléfono, dijo: “Estaban debajo de nosotros, Karen. Estaban en el sótano. Me sorprendió”.

Lamentablemente, Liz luego le envió a Hamilton una carta diciéndole que tenía cáncer, y eso fue lo último que la mujer australiana supo de su amiga en el Reino Unido.

Ahora Hamilton cree que tuvo sueños recurrentes, antes del descubrimiento del crimen, que cesaron repentinamente cuando atraparon a los West.

“Durante unos 15 años soñé con tres cadáveres enterrados, tres montículos de tierra”, recuerda.

“Tuve los mismos sueños durante años y cesaron cuando la historia salió a la luz”.

Pesadilla en Cromwell Street de Karen Hamilton es una publicación de Hembury Books y está disponible para comprar aquí Y en todas las librerías