El pueblo Chagos, exiliado en Mauricio en las décadas de 1960 y 1970, no quiere nada más que regresar a su hogar ancestral ideal.
Mientras tanto, tuvieron que conformarse con Crowley.
MailOnline salió a hablar con tres chagosianos afectados por la noticia de que Gran Bretaña ha renunciado a la soberanía sobre las islas y las ha entregado a Mauricio.
La medida del gobierno ha sido aplaudida en algunos círculos anticoloniales, pero la mayoría de los chagosianos lo ven como si ni siquiera hubieran sido consultados sobre el acuerdo y las islas simplemente estuvieran siendo entregadas de una potencia externa a otra.
Algunos incluso dicen que se sienten más británicos que mauricianos.
(De izquierda a derecha) Frankie Bontemps, Jamie Simon y Paul Poche afuera de un mural de ‘Love Crowley’ en el Revive Cafe en Community Church
Paul, Jamie y Frankie tenían opiniones firmes sobre la decisión pero también hablaron sobre sus vidas en Crawley.
Tony Blair concedió a todos los isleños de Chagos la ciudadanía británica en 2002, lo que permitió a 10.000 chagosianos vivir en el Reino Unido donde quisieran.
Unas 3.500 personas eligieron Crawley, cerca del aeropuerto de Gatwick.
La influencia cultural de los chagosianos en la región es tan grande que informan que algunos comerciantes han comenzado a hablar su idioma y a almacenar los alimentos que comían cuando crecieron.
Diego García es la más grande de todas las Islas Chagos.
Cubre sólo 10 millas cuadradas de tierra firme, pero sirve como una base estratégicamente importante para buques de guerra y bombarderos de largo alcance.
El Reino Unido ha dicho que proporcionará un paquete de apoyo financiero a Mauricio, que incluirá pagos anuales e inversiones en infraestructura.
Una foto de archivo sin fecha muestra Diego García, la isla más grande del archipiélago de Chagos, y el sitio de una gran base militar estadounidense en el Océano Índico, alquilada a Gran Bretaña.
Chagos es un territorio de ultramar del Reino Unido en el Océano Índico entre África e Indonesia. Muchos de los descendientes de los de la isla vinieron a establecerse en Krali.
Mauricio también podrá iniciar un programa de reasentamiento en las Islas Chagos, aunque esto no incluirá a Diego García, donde hay una base militar de Estados Unidos y el Reino Unido.
Frankie Bontemps, Jenny Simon y Paul Poche, tres personas con raíces en las islas que se mudaron a Crawley en diferentes momentos en la década de 2000, explicaron que se sintieron muy bienvenidos en la ciudad.
Jenny dijo: “Si soy completamente honesta, la historia se repite porque crecí sabiendo que mi familia no tenía otra opción”. No soy mauriciano.
Esta madre de cuatro hijos, que se mudó a Crawley en 2003, llegó incluso a decir que la situación del pueblo chagosiano es “aún peor” ahora que los británicos han renunciado a sus derechos.
Hablando de su vida en Crawley, dijo: ‘Nos trataron muy mal (en Mauricio), así que queríamos venir al Reino Unido.
“Podemos trabajar en algún lugar durante 10 años y luego nos despedirán en lugar de ascendernos a director; inténtelo en el Reino Unido”.
Jamie describió parte de la discriminación contra los chagosianos en Mauricio y dijo que esto no sería posible en el Reino Unido.
Frankie tenía opiniones firmes sobre la situación política y estaba decepcionado de que los chagosianos “no fueran consultados”.
Poche se mudó a Crawley en la década de 2000; sus padres fueron deportados de las islas Chagos cuando él tenía unos tres o cuatro años.
Tres chogosianos se mudaron a Crawley en diferentes momentos de la década de 2000 y compartieron sus experiencias con nosotros.
‘La gente de Crawley fue increíble. Fueron brillantes y muy, muy acogedores con nosotros. Nos ayudaron a ponernos de pie.
“Aquí todos reciben el mismo trato”.
El trío, una pareja de los cuales ni siquiera se conocían antes de la entrevista, parecían buenos amigos durante y después de sentarse a hablar.
El mayor de los tres, al que otros se refieren cariñosamente como ‘Mr. Posh’, dijo que se mudó a Crawley en la década de 2000 después de que su mamá y su papá fueran deportados de la isla cuando él tenía alrededor de tres o cuatro años.
Y añadió: “Hay dos clases de personas en Mauricio”.
Hablando en el Revive Café, parte de la Iglesia Comunitaria, los chogossianos hablaron del impacto cultural que tuvo su presencia en Crawley.
Jamie y Frankie dijeron que tiendas como Poundland y tiendas dirigidas por miembros de la comunidad paquistaní venden comida de Mauricio, incluida una marca especial de fideos Apollo y ciertos tipos de dedos de dama.
Centro de la ciudad de Crawley. Crawley es el hogar de alrededor de 3500 chagosianos que tienen su propia influencia cultural en la zona.
Al parecer, los fideos Apollo sólo se almacenan en Crawley debido a la influencia cultural de los chagosianos.
Crowley’s Island Kitchen vende comida que tradicionalmente comen personas con raíces en las Islas Chagos.
La furgoneta Crowley’s Island Kitchen, al noroeste del centro de la ciudad, vende un plato delicioso
Reconocieron que era chogosiano y no mauriciano -aunque estaba influenciado a su manera por las islas Chagos-, pero sugirieron que la presencia era sin duda el resultado de su existencia en la zona.
Island Kitchen es un restaurante cercano al noroeste del centro de la ciudad que vende comida chagosiana.
Incluso los comerciantes empezaron a hablar su idioma, según Jamie.
Frankie expresó su enojo por la situación después del reciente incidente.
Dijo que su madre murió hace tres años y que “todavía está emocionado”.
‘Era una vida normal. La vida era sencilla pero todo era abundante. Esta vida les fue arrebatada cuando los obligaron a exiliarse”, afirmó.
Uno de los últimos deseos de su madre fue visitar su lugar de nacimiento.
Los tres chagosianos son parte de una comunidad mucho más grande en Crawley después de que Tony Blair concediera la ciudadanía británica a todos los habitantes de las Islas Chagos en 2002.
‘Esto es una tragedia para los chogossianos. Nos han ignorado por completo: es entre gobierno y gobierno”, afirmó.
Cuando se les preguntó si pensaban que su punto de vista representaba el punto de vista de la mayoría de los chagosianos en Crowley, Frankie hizo una pausa por un momento, pero luego sugirió que así era, y aún no había conocido a nadie que estuviera satisfecho con la decisión.
El actual gobierno laborista finalmente alcanzó el acuerdo para renunciar a la soberanía sobre las islas después de años de negociaciones, aunque parece haber sido un shock para la mayoría de los chagosianos.
El anuncio se hizo en una declaración conjunta de los primeros ministros de Mauricio y Chagos, lo que aparentemente puso fin a años de tensión.
Dijeron: “El acuerdo también abordará los errores del pasado y demostrará el compromiso de ambas partes de apoyar el bienestar de los chagosianos”.
Frankie Bontemps dijo: ”Era una vida normal. La vida era sencilla pero todo era abundante. Esta vida les fue arrebatada cuando se vieron obligados a exiliarse.
Jamie Simon dijo: ‘La gente de Crawley fue increíble. Fueron brillantes y muy, muy acogedores con nosotros. Nos ayudaron a ponernos de pie”.
El señor Poche concluyó: “¿Y nosotros?” Tres chagosianos expresaron su preocupación por un proyecto de reasentamiento que estaba destinado a ellos pero que “nunca vieron” el dinero.
El acuerdo también puede estar motivado por el deseo del gobierno del Reino Unido de fortalecer sus relaciones diplomáticas a la luz de los conflictos actuales, como la guerra en Ucrania.
El gobierno de Mauricio ha argumentado durante mucho tiempo que fue obligado ilegalmente a ceder las Islas Chagos a cambio de independizarse del Reino Unido en 1968.
Pero hasta hace muy poco, el Reino Unido insistía en que Mauricio no tenía ningún derecho legítimo sobre las islas.
Tres chagosianos expresaron su preocupación por un proyecto de reasentamiento que estaba destinado a ellos pero con dinero que “nunca habían visto”.
‘¿Qué pasará con nosotros?’ Terminó el señor Poche.
