En Camp David, una sala de cine y un hangar de aviones están equipados con equipos de iluminación y producción para montar un debate simulado. Al menos 16 asistentes actuales y anteriores, convocados desde Washington y Wilmington, viajaron en carritos de golf para unirse al presidente Biden en la sesión de estrategia.
Biden está entrando en el quinto día de preparativos en un retiro presidencial en los bosques del norte de Maryland para el debate del jueves contra Donald J. Trump. Camp David se ha convertido en un centro administrativo y de campaña para ayudar a Biden a deshacerse del óxido que a menudo conlleva estar a cargo de la defensa y abordar las preocupaciones generalizadas de los votantes de que es demasiado mayor para ser un presidente eficaz.
Ambos candidatos no tienen práctica como polemistas. Y los principales asesores de Biden, incluido Ron Klein, quien dirige los preparativos del debate, son conscientes de los errores que han cometido los gobernantes en el pasado. En 2012, el presidente Barack Obama fracasó en su primer debate sobre la reelección y tuvo que reconstruir rápidamente para un segundo.
Por lo tanto, servirán a Biden no sólo como presidente en la campaña de reelección, sino también como un luchador que puede volar y contraatacar. Trump, un oponente que se destaca en los insultos temporales, evitó debates primarios que podrían haber afinado sus habilidades.
“El factor oxidación es real”, dijo David Axelrod, ex alto estratega de Obama. “Ninguno de estos tipos está acostumbrado a tener a alguien a unos metros de distancia, interrogándolos sin respeto”.
Los días laborales varían en duración y no están estructurados rígidamente, según personas familiarizadas con la planificación de Camp David que no estaban autorizadas a hablar sobre ello públicamente. Biden y sus asesores más confiables trabajan en qué mejoras o prácticas creen que serían mejores en este momento.
Todos están tratando de descubrir qué ataques puede lanzar Trump contra Biden, qué políticas puede intentar socavar y cómo pueden centrar al presidente en el descenso de la lógica y un ataque al carácter. La política contrasta con la de Trump.
Los funcionarios de campaña de Biden creen que el debate brindará una oportunidad para ser agresivos en temas como la inmigración y el acceso al aborto. En los últimos días, Biden ha presentado un programa que crearía un nuevo camino hacia la ciudadanía para las personas casadas con ciudadanos estadounidenses, mientras que Trump ha sugerido que los inmigrantes formen una liga para luchar entre sí. Y esta semana se cumplen dos años desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade, que garantizaba el derecho constitucional al aborto.
Los asesores de Biden dijeron que el escenario en sí ayudaría a resaltar las debilidades de Trump y permitiría al presidente combatir la percepción, presentada en muchos videos engañosos, de que es un desastre público. Biden y Trump se reunirán con una audiencia en vivo en un estudio cerrado en Atlanta. El micrófono de cada candidato será silenciado cuando no sea su turno de hablar.
Pero seguirá siendo televisión en vivo, transmitida por CNN con moderadores que estarán bajo presión para verificar los hechos de ambos hombres en tiempo real, pero que minimizarán cualquier expectativa de que se desvíen hacia el territorio de la negación. David Chalian, director político de CNN, dijo al New York Times durante el fin de semana que los moderadores “se centrarán en facilitar el debate entre estos candidatos en lugar de participar en el debate”.
El equipo de Biden hará todo lo posible para asegurarse de que no haya sorpresas.
Bob Bauer, el abogado personal de Biden, interpretó a Trump en un debate simulado en Camp David, tal como lo hizo en 2020.
En su libro, “The Unraveling”, Bauer dijo que estudió cintas de Trump como empresario, candidato y presidente antes del debate de 2020. Escribió que no estaba tratando de retratar una versión de “Saturday Night Live” de Trump, completa con maquillaje y ropa. En cambio, escribió: “He utilizado todo el lenguaje que he podido en asuntos que serán objeto de debate”.
El verdadero Trump ha participado en lo que parece un proceso de preparación de debates más ágil que en años anteriores. Participó en discusiones políticas con aliados. Pero durante el fin de semana, dijo que confiaba en su experiencia como activista para guiarlo cuando subió al escenario frente a Biden.
“Bueno, esa es realmente la mejor estrategia aquí”, dijo Trump a Fox News antes de un mitin en Filadelfia durante el fin de semana. “Tenemos a todas estas personas aquí y están gritando preguntas. Espero con ansias el debate”.
En el mitin, atacó a Biden por ir “a una cabaña de madera a estudiar”, sugirió que Biden tomara suplementos para “animarse” antes del debate y dijo que el presidente pasa la mayor parte de su tiempo durmiendo en Camp David.
Pero Axelrod dijo que la duración de la preparación de Biden fue consistente con la de presidentes anteriores. Dijo que Klein planeó enfrentamientos y debates simulados, que se convirtieron en un campo de debate de dos o tres días.
“Trump tiene un proceso diferente, no cree en el proceso”, dijo Axelrod. “Lo que está haciendo Biden es más tradicional”.
El equipo de preparación de Biden en Camp David incluye a Klein y Mike Donilon, el arquitecto del tema de campaña de que la democracia está amenazada si Trump gana. Steve Ricchetti, un asesor del presidente que se encarga de las relaciones en el Capitolio, también estará allí, al igual que Jack Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden.
El jefe de gabinete de Biden, Jeffrey D. Se espera que allí estén los gigantes, al igual que los asistentes centrados en la estrategia de comunicaciones, incluidos Anita Dunn y el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Ben LaBolt.
Varios asistentes de campaña de Biden también están en la lista de asistentes, incluidos Jane O’Malley Dillon, Cedric Richmond, Julie Chávez Rodríguez, Quentin Fulks, Michael Tyler y Rob Flaherty.
Algunos regresan el tiempo suficiente para ayudar a Biden a prepararse: se espera que Brian Deese, quien dejó la administración en 2023 como director del Consejo Económico Nacional, visite Camp David para ayudar a Biden a refinar su discurso de que la economía se está recuperando.
Varias personas dijeron que habría una clara división entre el círculo íntimo de Biden y el diverso conjunto de expertos en políticas convocados a Camp David, algunos de los cuales no se espera que estén en el lugar en toda la semana si el simulacro de debate comienza en serio.
Annie Tomasini, subjefa de gabinete de Biden, nunca está lejos de su lado. Y Bruce Reid, uno de los principales asesores políticos de Biden, hará muchas de las decisiones sobre qué argumentos deben perfeccionarse, según personas familiarizadas con el plan.
