Desde que Alemania reformó su ejército después de la Segunda Guerra Mundial, la función principal del ministro de defensa alemán ha sido mantener un ejército lo suficientemente grande como para defender el país, pero lo suficientemente limitado como para evitar un retorno al militarismo alemán.
El actual Boris Pistorius tiene un papel diferente.
Mientras Rusia advierte que está lista para la guerra con Europa, Pistorius pretende permitir que el ejército alemán lidere la defensa del continente en un conflicto terrestre importante y preparar a la población pacifista del país para esta nueva postura.
El viernes, los legisladores alemanes aprobaron la última parte del plan de Pistorius: una ley que apunta a aumentar el número de tropas alemanas a 260.000 para 2035, un aumento de alrededor del 50 por ciento. Para fomentar el reclutamiento, los soldados cobrarían más y recibirían más capacitación adecuada para carreras civiles.
A todos los hombres de 18 años se les enviará un cuestionario pidiéndoles que proporcionen información sobre su salud y estado físico, para que sea más fácil identificar a posibles empleadores. Las mujeres pueden llenar el formulario voluntariamente.
La ley, que desató uno de los debates nacionales más tumultuosos de los últimos tiempos, detuvo efectivamente el borrador. Eso es un error, según algunos expertos que temen que Alemania no esté preparada para un ataque ruso en territorio de la OTAN; incluso si pocas personas se ofrecen voluntariamente para hacer el trabajo, la ley quiere que el parlamento discuta su reintroducción.
Los partidarios de Pistorius dijeron que era lo mejor que podía hacer, dada la profunda inquietud por rearmar el país donde estalló la Segunda Guerra Mundial.
“Este es uno de los mayores cambios sociales que hemos visto en muchos años en términos de seguridad y defensa”, dijo Pistorius, de 65 años, en una entrevista.
“Afecta a una generación y a las generaciones futuras que no tuvieron que lidiar con estos problemas porque la amenaza no existía”, añadió.
La ley es la última de una serie de medidas que habrían sido inimaginables hace menos de una década pero que han sido promovidas por Pistorius para fortalecer las defensas alemanas. En marzo, ayudó a liderar un esfuerzo exitoso para eliminar los límites al gasto militar de la Constitución alemana. Fue un gran cambio para un país odiado y permitió a Pistorius gastar miles de millones en armas, tanques, barcos y aviones que el país no podía comprar antes.
Pistorius también ha defendido un esfuerzo vacilante para unificar el ejército europeo. Fue una fuerza impulsora detrás de la reciente formación del Grupo de los Cinco, un bloque de ministros de defensa de los principales países europeos que buscan una coordinación de seguridad más estrecha.
Para algunos, tales medidas evocan inquietud y evocan recuerdos del expansionismo alemán durante las dos guerras mundiales.
En nuestra entrevista, Pistorius reconoció el peso de la historia alemana, pero dijo que le daba a él y a otros un “sentido de responsabilidad”.
“Es decir, debemos desempeñar nuestra parte para garantizar que podamos vivir en paz en Europa”, dijo, añadiendo que el ejército alemán ampliado seguiría siendo mucho más pequeño que durante la Guerra Fría. En ese momento, Alemania tenía alrededor de 500.000 soldados pero sus ambiciones militares eran limitadas y no quería liderar la defensa de Europa como lo hace ahora.
Los esfuerzos de Pistorius se producen en momentos en que otros países europeos también buscan fortalecer rápidamente sus ejércitos permanentes para contrarrestar a una Rusia expansionista y Estados Unidos retira su apoyo al continente.
La tarea de reconstruir el ejército alemán se complica aún más por la larga sombra proyectada por el militarismo de la era nazi.
Las encuestas de opinión alemanas muestran un temor generalizado a enviar otra generación a la guerra. La política interna también juega un papel, ya que los partidos de extrema derecha e izquierda favorecen o favorecen el diálogo con Rusia.
A pesar de impulsar medidas controvertidas, Pistorius ha seguido siendo el político más popular de Alemania durante la mayor parte de los últimos tres años, según las encuestas de opinión mensuales.
Habla con un sargento instructor que ha estado gritando todo el día. Su discurso es sencillo, directo y, a veces, autocrítico. En un momento de nuestra entrevista comparó su trabajo con el de un entrenador de fútbol.
Fui testigo de su brusco carisma en una visita al este de Polonia en enero, donde un grupo de soldados alemanes manejaban un sistema de defensa aérea con misiles cerca de la frontera con Ucrania.
Pistorius, que estaba allí para levantar la moral, conversó con las tropas y las elogió, antes de desearle su cumpleaños al joven capitán y estrecharle la mano. Luego elogió el historial militar de un sargento y lo ascendió en el acto con una nueva insignia en el brazo.
Fue una táctica simple pero repetida empleada por Pistorius, quien a menudo sorprendía a los soldados con ascensos o elogios sorpresa.
Este es un cambio importante de tono con respecto a épocas anteriores cuando los soldados se sentían ignorados o irrespetados por los líderes políticos.
“Me di cuenta de cómo se comporta, cómo habla: conciso, factual y preciso, y no sólo palabras vacías”, dijo en abril a la televisión alemana Herlind Koelball, un fotoperiodista veterano que siguió a Pistorius durante un año.
La popularidad de Pistorius le ha permitido sobrevivir al colapso electoral de su Partido Socialdemócrata de centroizquierda, que lideró la coalición gobernante anterior hasta que colapsó el año pasado. Reelegido como parte de una nueva coalición después de que el centroderecha ganara las últimas elecciones, Pistorius es el primer ministro de Defensa de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial que se desempeña como canciller de dos partidos diferentes.
Su ascenso a la prominencia se produjo tras una carrera en la oscuridad de la política regional. el nacimiento En la década de 1960, creció en Osnabrück, una ciudad industrial de tamaño mediano en Alemania Occidental. Después de servir brevemente en el ejército a principios de los años 1980, trabajó como abogado y funcionario público antes de ingresar a la política local con los socialdemócratas en los años 1990. Se convirtió en alcalde de Osnabrück en 2006 y luego en ministro del Interior de su estado natal.
En 2023, Pistorius saltó al escenario nacional cuando inesperadamente fue nombrado ministro de Defensa. No tenía experiencia a nivel federal, pero se ganó la reputación de ser un burócrata eficiente y trabajador.
Trabajar en la política local le ha enseñado a “hablar con la gente para la que hago mis políticas”. “Tiendo a no hacer políticas basadas en el principio de que sé qué es lo mejor para la gente, sino más bien en escuchar”.
Sin embargo, al comienzo de su mandato como ministro de Defensa, Pistorius provocó furor nacional al insistir en que Alemania estuviera “kriegstuchtig” o “lista para la guerra”, un término provocativo para un país que desde 1945 sólo había buscado estar “preparado para la defensa”.
La protesta pone de relieve la delicada posición de Pistorius. Quiere preparar a Alemania para las crecientes tensiones con Rusia, pero los críticos dicen que sus políticas están empeorando esas tensiones.
“El gobierno federal está asustando a toda una generación”, dijo en un mensaje de texto Sahra Wagenknecht, una política de extrema izquierda que durante mucho tiempo ha impulsado conversaciones con Rusia. “El gobierno federal está jugando a la ruleta rusa con la vida de los jóvenes, potencialmente y pronto”, añadió.
Los halcones alemanes dicen que Pistorius no fue lo suficientemente lejos para abordar la amenaza rusa y que la ley aprobada el viernes es ineficaz porque no introduce un borrador vinculante.
“Una prueba más de la falta de entusiasmo de la política de seguridad alemana en los últimos tres años y medio”, dijo Soncke Nitzel, historiador militar, durante una audiencia parlamentaria antes de la votación, calificando el proyecto de ley como “otro ejemplo de vacilación y retraso”.
Pero Pistorius sigue desafiante. El debate es saludable, dice, sobre todo porque adapta gradualmente a la sociedad a la necesidad de actuar.
“La discusión por sí sola”, dijo, “está cambiando la forma en que mucha gente piensa sobre los tiempos en que vivimos y las amenazas que enfrentamos”.
