Maria Balshaw dejará su cargo de directora de la Tate en 2026, después de un desafiante mandato de nueve años en los que dirigió la organización a través de la pandemia de Covid-19 y la fluctuación de asistencia y la agitación financiera.
Balshaw, quien se unió como director en junio de 2017 después de un ilustre período como líder de Whitworth en Manchester, dijo que había sido un privilegio servir como director pero que era hora de seguir adelante.
Dijo: “Con una audiencia creciente y cada vez más diversa y un brillante plan de progresión en marcha, creo que ahora es el momento adecuado para pasar el relevo al próximo director. Mi mayor emoción siempre ha sido trabajar estrechamente con los artistas, y eso es apropiado”. Exposición de Tracey Emin La Tate será mi proyecto final”.
Balshaw fue descrito como un “pionero” por el presidente de la Tate, Roland Rudd, quien dijo que “nunca se desvió de su creencia fundamental: que más personas merecen experimentar toda la riqueza del arte y más artistas merecen ser parte de esa historia”.
Balshaw tuvo la inesperada tarea de reemplazar a Nicholas Serota, el veterano director que fundó la Tate Modern hace 25 años y actualmente es presidente del Arts Council England.
Supervisó una serie de proyectos exitosos, incluido el Año 3 de Steve McQueen, cuando el artista tomó un “retrato escolar colectivo” de 76.000 niños de siete y ocho años de todo Londres.
Los espectáculos grupales destacaron a artistas previamente marginados, incluidos Women in Revolt y Life Between Islands, de los que Balshaw también se enorgullecía, mientras que Le Bourey y Emily Kame Congwar fueron los espectáculos principales.
El director también criticó que las empresas industriales acepten el patrocinio de empresas de combustibles fósiles. Balshaw dijo que “el público ha llegado a una posición en la que cree que es inapropiado”, mientras que Nicholas Cullinan, director del Museo Británico, que tiene un contrato de 50 millones de libras con BP, tiene que lidiar con la “frustración del público” por el patrocinio. Tate rescindió su contrato con BP en 2016.
También ha habido algunos escándalos de alto perfil, incluido el de 2022, cuando The Guardian reveló que la empresa había pagado acuerdos de seis cifras a dos artistas tras denunciar discriminación, victimización y acoso.
Balshaw heredó una organización grande y en expansión con cuatro sitios en todo el Reino Unido y mayores costos de funcionamiento, que se vieron gravemente afectados por la pandemia.
Hubo otros despidos en 2020, cuando la Tate intentó ahorrar £4,8 millones durante el cierre de Covid-19. A principios de este año, Tate anunció que recortaría el 7% de su personal en un esfuerzo por reducir el déficit de financiación provocado por la pandemia.
Los trabajadores representados por el sindicato PCS recientemente se declararon en huelga por salarios y condiciones y la acción industrial podría durar hasta 2026.
Las cifras publicadas en marzo mostraban que la Tate Modern y la Tate Britain habían experimentado una caída del 27 % en la asistencia desde 2019; aunque Balshaw le dijo a The Guardian en una carta que 2019 fue el año más exitoso de la Tate en términos de asistencia.
La Tate Modern, que celebró su 25º aniversario este año, dio la bienvenida a más de 76.000 personas durante el fin de semana de su cumpleaños; una participación que un experto espera podría indicar un regreso en 2025.
Algunas figuras importantes también vieron la ampliación de la Galería Nacional y el cambio en su política de coleccionismo para incluir arte moderno como una amenaza para la Tate, aunque Balshaw acogió con satisfacción la medida.
Tate dijo que la búsqueda de un nuevo líder comenzará de inmediato. El Departamento de Cultura, Medios y Deportes y los Fideicomisarios de la Tate supervisarán el proceso y, en última instancia, el Primer Ministro aprobará el nombramiento.
Balshaw dice que espera trabajar en The Tracey Emin Show a partir de 2026 y se concentrará en trabajar con artistas y sus escritos.
