Un hombre de Luisiana que renunció como diácono católico romano después de que un sacerdote abusó sexualmente de su hijo y luego fue excomulgado por su obispo local está pidiendo a los líderes de la iglesia mundial que le informen sobre el destino de su apelación contra la decisión del prelado, que supuestamente debía resolverse hace más de un año.
En una carta a la entidad vaticana encargada de la disciplina clerical, un abogado de derecho canónico (o eclesiástico) que representa a Scott Payton insistió en que su caso “requiere una consideración breve y cuidadosa”. “En la medida en que el retraso refleja tal persistencia, él está agradecido”, dice la carta del Dicasterio para la Doctrina de la Fe (DDF), redactada el 3 de febrero por Don Eden Goldstein y recientemente obtenida por The Guardian.
Aun así, continúa la carta, Peyton “me gustaría hacerle saber que, desde su perspectiva, un período de tiempo excesivamente largo sin ninguna comunicación de su oficina sólo aumenta las injusticias que ella y su familia están sufriendo por parte de la iglesia”.
La noticia de la difícil situación de Peyton llegó a los titulares internacionales en marzo de 2024, y muchos medios caracterizaron su excomunión como una consecuencia significativamente más dura que su abusador de menores no parece haber enfrentado nunca porque la iglesia, en resumen, no considera la culpa del abusador excomulgable por sí sola.
Peyton fue nombrado en 2012 para la Diócesis de Lafayette, Luisiana, a unas 135 millas (217 km) al oeste de Nueva Orleans. Los diáconos son esencialmente lo mismo que los sacerdotes, aunque pueden unirse al clero incluso si están casados.
Aproximadamente seis años después de su ordenación, un sacerdote con quien Peyton ministraba en la Iglesia de San Pedro en Morro, Luisiana, confesó haber abusado sexualmente del hijo adolescente del diácono, Oliver, y fue arrestado por las autoridades.
Michael Guidry, ahora de 83 años, se declaró culpable de abusar de Oliver Peyton, quien era monaguillo. Fue sentenciado a siete años de prisión después de que su iglesia lo invitara a un almuerzo de despedida en el que la diócesis obligado a disculparse.
En 2021, Peyton dijo que él, su esposa Letitia y Oliver recibieron un acuerdo de $350,000 de la Diócesis de Lafayette para resolver una demanda civil sin juicio. Mientras tanto, los Peyton se han convertido en defensores de los sobrevivientes de abusos del clero. Y en diciembre de 2023, Scott Peyton decidió que ya no era apto para servir como diácono en la diócesis, renunció y se unió a una congregación de la iglesia anglicana.
El obispo de Lafayette, J. Douglas Deshotel, respondió a este hecho emitiendo un decreto de fecha 13 de marzo de 2024 que excomulgaba a Peyton con efecto inmediato.
“Soy consciente de que su familia ha sufrido un trauma, pero la respuesta es no abandonar la Santísima Eucaristía”, escribió Deshotel, añadiendo: “No somos católicos porque la Iglesia es perfecta”.
Para los católicos devotos, la excomunión es un castigo severo, ya que impide que sus destinatarios participen en ciertos sacramentos para obligarlos a reconsiderar su comportamiento pecaminoso antes de que la muerte los condene a un castigo. Entre los católicos marginados más famosos se encuentran Enrique VIII (por divorciarse y volverse a casar), Napoleón Bonaparte (por anexar los Estados Pontificios de Italia a Francia) y Martín Lutero (por iniciar la Reforma).
Peyton apeló formalmente su excomunión ante el DDF en mayo de 2024, argumentando en parte que “no había ningún bien pastoral que lograr” con su condena. También afirmó que su excomunión hizo que su esposa y sus seis hijos se sintieran no bienvenidos en la Iglesia católica, lo que significa que el castigo “dañó la vida espiritual de ocho católicos”.
Al parecer, esa apelación inició un proceso de juicio que normalmente debería concluir en un plazo de tres meses.
Deshotel le escribió a Peyton en octubre de 2024, cinco meses después, para informarle que los “materiales de su solicitud… han sido recibidos y actualmente están siendo evaluados” por el DDF. El obispo dijo que envió la carta bajo la dirección del arzobispo John Joseph Kennedy, secretario del DDF.
Ha pasado más de un año desde esa desaparición cuando el propio Goldstein le pidió a Kennedy al menos una actualización sobre el estado de la declaración de culpabilidad de su cliente a principios de febrero. Sostuvo que el “daño” planteado en la petición de Peyton “continúa todos los días que queda sin respuesta”.
Goldstein le escribió a Kennedy pidiéndole que informara a Oliver Peyton sobre el “estado canónico actual de Guidry y las sanciones que se le hayan impuesto”.
Hasta el sábado no había respuestas a la investigación.
Además, ni un portavoz de la Diócesis de Lafayette ni el abogado defensor penal de Guidry respondieron de inmediato cuando se envió un mensaje preguntando si había sido canonizado o removido del sacerdocio.
A lo largo de los años, a muchos sacerdotes católicos condenados por abuso infantil se les ha permitido permanecer en el sacerdocio. Algunos abusadores que han abandonado el sacerdocio lo han hecho voluntariamente.
El difunto Francisco era Papa cuando Peyton presentó por primera vez su petición de excomunión. El Papa es ahora León XIV, quien fue elegido para suceder a Francisco en mayo de 2025 y convertirse en el primer Papa nacido en Estados Unidos de la historia.
Otro sacerdote caído en desgracia de la Diócesis de Lafayette, llamado Gilbert Gauthe, trajo a la conciencia colectiva estadounidense la crisis global de abuso de sacerdotes católicos que ya dura décadas, al declararse culpable en 1985 de abusar sexualmente de varios niños que conoció a través de su ministerio.
Más recientemente, la Diócesis de Lafayette pidió sin éxito a la Corte Suprema de Luisiana que anulara una ley estatal aprobada en 2021 que eliminaba el plazo para presentar demandas de indemnización por abuso infantil ocurrido hace mucho tiempo.
