Los científicos han revelado los peores impactos de la crisis climática para el Reino Unido, que van desde un aumento de 4°C en las temperaturas hasta un aumento de 2 metros en el nivel del mar. En otro escenario, las temperaturas bajan 6°C después del colapso de la principal corriente del Océano Atlántico, lo que perturba enormemente la agricultura y la demanda de energía.
Los impactos, algunos de los cuales están vinculados a puntos de inflexión climáticos, se consideran menos probables pero plausibles. Los investigadores dijeron que los escenarios llenaron un vacío en los pronósticos que habían dejado al Reino Unido no preparado para resultados extremos.
Un segundo conjunto de peores escenarios determina la probable magnitud del clima extremo desde ahora hasta finales de siglo. Estos indican que las temperaturas pueden aumentar por encima del promedio hasta 6°C en algunos meses, mientras que las precipitaciones pueden triplicar los niveles normales.
“Los extremos climáticos que hemos cartografiado no son predicciones, pero son plausibles”, afirmó Nigel Arnell, profesor de la Universidad de Reading que dirigió la investigación. “El Reino Unido está planificando sin las herramientas para compararlo con el peor de los casos. Ahora hemos dado a los tomadores de decisiones todo lo que necesitan para prepararse para los resultados climáticos que esperan, pero que no pueden darse el lujo de ignorar”.
La probabilidad de condiciones extremas no se pudo calcular debido a la incertidumbre sobre qué medidas se tomarán para combatir el calentamiento global y cómo responderá el sistema climático. Arnell dijo que realizó análisis similares a las pruebas de estrés del Banco de Inglaterra para evaluaciones de riesgos de seguridad nacional o sistemas financieros.
“No se sabía cuál era la probabilidad de una invasión rusa de Ucrania, pero se podían decir cuáles serían las consecuencias”, añadió.
Los peores escenarios pueden usarse para informar la construcción de infraestructura a largo plazo, como nuevas ciudades, plantas de energía nuclear y sistemas de drenaje urbano, dijo Arnell, y agregó que la conciencia de los riesgos climáticos podría acelerar el impulso para reducir las emisiones de combustibles fósiles.
Publicado en la revista El futuro de la Tierra.El análisis produjo los peores escenarios utilizando una combinación de observaciones y experiencia histórica, simulaciones por computadora y teoría.
Las temperaturas globales podrían aumentar muy por encima de los 4°C para 2100 si la acción climática colapsa o si se producen fuertes reacciones, como la muerte de la selva amazónica y la liberación de enormes reservas de carbono. Esto provocará olas de calor y sequías extremas y prolongadas en el Reino Unido durante el verano. Con un aumento de las temperaturas globales de apenas 1,3°C, las olas de calor ya han causado miles de muertes prematuras en Inglaterra.
Si se reduce drásticamente la contaminación industrial, las temperaturas también podrían aumentar alrededor de 0,75°C, dicen los científicos. Porque las partículas de aerosol procedentes de la quema de carbón y combustibles pesados impiden que la luz solar llegue al suelo.
Una importante corriente oceánica, la Circulación Meridional del Atlántico (Amoc), se está debilitando y desestabilizando debido al calentamiento global. Este es el punto de inflexión que más preocupa a los científicos. Una disminución a partir de 2030 podría significar un enfriamiento de 6 °C en el Reino Unido.
“La agricultura tendrá grandes dificultades y los recursos hídricos cambiarán por completo”, afirmó Arnell. “Nuestro sistema de calefacción y energía quedará completamente cerrado por el cambio en la demanda de energía del invierno. No sucederá de la noche a la mañana, pero será enormemente perturbador”.
Locamente, el colapso de incluso una fracción del giro subpolar reduciría las temperaturas del Reino Unido en 2,5 °C, dicen los científicos.
Los niveles globales del mar ya son altos debido al calentamiento global, pero si los glaciares de Groenlandia y la Antártida colapsan rápidamente, podría producirse un aumento de 2,0 a 2,2 m en todo el Reino Unido para 2100, inundando pueblos y ciudades costeras. A diferencia de otros escenarios, los planificadores ya conocían esta posibilidad.
Los peores escenarios no tienen en cuenta los posibles problemas globales, incluida la destrucción de los suministros de alimentos y los conflictos.
El estudio fue encargado por la Oficina Meteorológica como parte del Programa de Resiliencia Climática del Gobierno. Un informe de la Cámara de los Lores Advertido en 2021 No se ha prestado suficiente atención a los riesgos de baja probabilidad pero de alto impacto.
El Comité de Cambio Climático, organismo asesor independiente del gobierno del Reino Unido, dijo 2C debe adaptarse y evaluar los riesgos de los planes de adaptación del 4C publicados en 2023 fueron criticados por ser “demasiado débiles”.
Un portavoz del gobierno dijo: “El cambio climático está en el centro de la agenda de este gobierno, tanto para adaptarse al futuro como para convertirse en una superpotencia de energía limpia. Es vital que el Reino Unido esté preparado para los impactos y que estemos ayudando a las comunidades locales a ser más resilientes, incluida la construcción de nueve nuevos embalses, así como un récord de £10,5 mil millones en fondos de defensa para proteger los activos públicos alrededor de 090 para 2036”.
El gobierno ha solicitado a la CCC una revisión de la evidencia sobre el riesgo climático, que se publicará en la primavera. También solicitó orientación sobre las condiciones climáticas que se utilizarán en la planificación.
