Sin duda, podemos empezar señalando algunos aspectos positivos.
Después de todo ese clima continental cálido y pegajoso, finalmente llegó una llovizna agradable y relajante en Gelsenkirchen.
Que Phil Foden ha regresado sano y salvo después de amontonarse en casa para el nacimiento de su tercer hijo.
Y que, de alguna manera, a pesar de no haber tenido nunca un momento dorado, nos clasificamos para los octavos de final en lo más alto de nuestro grupo.
Pero mientras el himno nacional se desvanece y suena el silbato en el Veltins Arena, sólo queda una pregunta candente para los aficionados ingleses: ¿ha encontrado finalmente su forma nuestro equipo de £1.500 millones?
¿Malos hábitos? El cantante Ed Sheeran mostró su preocupación por Inglaterra durante el partido del domingo, cuando el equipo nacional perdió 1-0 ante Eslovaquia desde el principio.
Dolor: Después de otro comienzo flojo y descuidado de Inglaterra y una ráfaga de tarjetas amarillas, Eslovaquia anotó en el minuto 25, para consternación de los aficionados ingleses.
Ojalá así sea. Porque Gareth Southgate debe haberlo intentado todo, y cada vez más, cualquier cosa, para darle vida a su equipo.
Su lujoso campo de entrenamiento comienza con estímulos, elogios, abrazos y algunos juegos divertidos que los unen.
Y cuando eso no funcionó, utilizó lo que él llamó “palabras sinceras”. Una promesa de una “Inglaterra diferente” y, es de esperar, algunos gritos saludables.
Pero todavía nada.
Entonces, desesperado, Mail Sport lanzó su campaña We’re Backing England el viernes pasado para unir al país detrás del equipo y demostrar que nos preocupamos.
Y al día siguiente, claramente encontrando una buena idea cuando la vio, Southgate instó a la nación a “apoyar a Inglaterra” porque eran jóvenes y luchaban y necesitaban amor y apoyo.
Algunos fanáticos fueron más allá y depositaron sus esperanzas en Tony Eagle, un adivino llamado Honey, quien predijo una victoria.
Y Mr Motivator, también conocido como Derrick Evans, de 71 años, se involucró y le hizo al grupo un vídeo especial en el que fingía montar a caballo hasta la victoria y les prometía “os queremos, pase lo que pase”.
No es así como describiría la sensación cuando, después de otro comienzo flojo y descuidado de Inglaterra y una tormenta de tarjetas amarillas, Eslovaquia anotó en el minuto 25.
Vaya, a veces apoyar a nuestra selección nacional parece demasiado.
Ser uno de los 19 millones que se quedan en casa ya es bastante malo. Pero el amable Primer Ministro Rishi Sunak está observando desde la sede del Partido Conservador y manteniendo su rostro bonito para la imagen que tendrá que tuitear, gane o pierda.
Pensaron que se había acabado, nosotros pensamos que se había acabado… La compañera del delantero Evan Toney, Katie Bayo, sostiene a su hijo mientras ella y la compañera del mediocampista Conor Gallagher, May Kennedy, celebran su emocionante victoria (finalmente)
Especialmente porque, a medida que los Truges avanzan en la primera mitad, no parecen desearlo lo suficiente ni tener suficiente hambre por ello.
Por supuesto, en mi sofá, media hora después todos estamos esperando el entretiempo. En este punto, cuando, por una vez, el suave Southgate, definitivamente lo pierde por completo.
Grítales desde el margen. Amenazarlos con un tratamiento de descarga eléctrica.
Porque incluso si no les importa, él tiene mucho en juego. Este es su partido número 99 a cargo de Inglaterra y está desesperado por quedarse.
Y no sólo por lo futbolístico, sino que, según él mismo, le está yendo bastante bien en el torneo de pádel de su lujoso campo y tiene muchas ganas de llegar a la final.
Pero al comenzar la segunda parte habría tenido una buena recuperación con el equipo y también un partido de la ONU, porque nada había cambiado. No hay nuevos jugadores. Ninguna nueva energía. Ciertamente no hay nuevas esperanzas.
Sí, el desafortunado gol en fuera de juego de Foden añadió un breve estallido de energía y dejó a Southgate mascando chicle como loco y al entrenador eslovaco agitando la mano en sus pantalones increíblemente ajustados.
Y Cole Palmer, cuando finalmente lo incorporan, es una potencia bastante saltarina.
Pero no se me ocurre mucho que decir sobre el resto. Por supuesto, podríamos culpar a la maldición de ITV (el hecho de que Inglaterra haya ganado sólo el 25 por ciento de los 31 partidos transmitidos por el canal desde 1998), pero eso no parece correcto.
Y, por supuesto, no todos pueden volver a estar cansados. Son los mejores atletas, por el amor de Dios.
Celebración familiar: Kyle Walker con su esposa Annie Kilner y su hijo Rayson
En cualquier caso, tropezamos, hasta que todos gritamos: ‘¡Por el amor de Dios, Southgate, desecha el plan! Opción ! Por favor cambia algo. algo No funciona.
“Aunque no puedas cambiar tu jersey color crema favorito, al menos cambia a los malditos jugadores”.
De repente, faltan 20 minutos. Un cero en un equipo que vale nuestros décimos y nos quedamos sin euro.
Quedan doce minutos y los comentaristas de ITV nos dicen que Inglaterra no ha disparado a puerta contra el equipo número 45 del ranking mundial.
Tic, tic, tic…
Rishi Sunak lanzó un puñetazo en el aire con alegría cuando Inglaterra logró una victoria increíble.
¡Igualada! Jude Bellingham finalmente empató a Inglaterra con Eslovaquia cuando solo quedaban unos segundos de final del partido.
Faltan seis minutos y seguramente Gareth ya está planeando su salida, resignándose a que nunca llegará a los 100 partidos ni terminará su torneo de pádel, y guardando mentalmente sus esperanzas, sueños y todos esos jerseys de punto.
Entonces, de repente, en el minuto 95, justo cuando nos olvidamos del fútbol y empezamos a pensar en Wimbledon, el mundo se detiene.
Porque Jude Bellingham nos muestra por qué es la propiedad más popular de Europa con un brillante gol de chilena y el 1-1.
Y eso no es todo.
Apenas tres minutos más tarde, antes de que el público comenzara a cantar “Hey Jude”, y después de que se hubiera encendido el partido, el capitán Harry Kane hizo el 2-1 con un hermoso cabezazo.
Y entonces, lentamente, el mundo empezó a girar de nuevo.
Gareth se quita mentalmente todas sus camisetas y se prepara para su partido número 100 como entrenador.
Rishi tuiteó una foto de él mismo celebrando el gol junto con las palabras: “No se acaba hasta que se acaba”.
El águila abejera se arregla las plumas de forma bastante engreída.
Y el resto de nosotros nos quedamos con la boca abierta, tratando de descubrir exactamente qué pasó y preguntándonos cómo diablos vamos a superar algo así otra vez.
Se enfrentarán en cuartos contra Suiza el sábado. si puedes tomar
Informes adicionales: Andy Dolan
