Más malas noticias para Rishi Sunak: los conservadores pierden el voto multimillonario. Bueno, no todos los multimillonarios. Pero la semana pasada, el hombre más rico de Gran Bretaña, Sir Jim Ratcliffe, cuya fortuna se estima en 23.500 millones de libras, anunció su apoyo al Partido Laborista y a Sir Keir Starmer (“un hombre sensato… necesitamos un cambio”).
Y John Caudwell, que cobró 1.500 millones de libras cuando vendió su negocio de telefonía móvil a un grupo de capital privado en 2006, declaró: “Puedo anunciar públicamente que votaré por el Partido Laborista y animo a todos a hacer lo mismo”.
Caudwell ha causado un gran revuelo desde que donó 500.000 libras esterlinas al Partido Conservador justo antes de las elecciones generales de 2019.
Pero no fue sorprendente que el fundador del minorista ahora desaparecido, Phones 4U, hiciera un cambio: en septiembre pasado, concedió una entrevista expresando su indignación por el hecho de que Sunak hubiera puesto freno a varios de los objetivos de “cero emisiones netas” de Boris Johnson, como cinco para 2035. La prohibición completa de la venta de todos los coches nuevos de gasolina y diésel se retrasa un año.
“Estoy conmocionado y horrorizado”, añadió Caudwell enojado porque “se acerca el apocalipsis ambiental”. Puede ser miembro de Just Stop Oil Talking.
La semana pasada, el hombre más rico de Gran Bretaña, Sir Jim Ratcliffe, con una fortuna estimada en 23.500 millones de libras, anunció su apoyo al Partido Laborista y a Sir Keir Starmer.
John Caudwell, que cobró 1.500 millones de libras cuando vendió su negocio de telefonía móvil a un grupo de capital privado en 2006, ha declarado públicamente su apoyo al Partido Laborista.
Esos lotes son el grupo menos materialista y, con un espíritu similar, este multimillonario declaró: “No quiero cosas materialistas”. Sin embargo, hizo el comentario hace dos años en una entrevista para la revista Boat International, mientras estaba a bordo de su superyate, el Titania de 240 pies.
Y el 29 de agosto del año pasado, Caudwell publicó imágenes de su helicóptero aterrizando en el atónito Broughton Hall, catalogado como Grado I en Staffordshire, junto con el tweet dirigido al público trabajador: ‘¿Han vuelto al trabajo hoy? Mi helicóptero me ahorra muchísimo tiempo al desplazarme entre mi casa en Londres, donde se encuentra la mayor parte de mi negocio, y mi casa de campo en Staffordshire.’
La “casa en Londres” de Caudwell es en realidad la más extravagante de Gran Bretaña, y lo sabemos porque le complacía mucho mostrarla. Se dice que el resultado de combinar dos mansiones de Mayfair para crear una residencia de 43.000 pies cuadrados vale 250 millones de libras esterlinas.
Entre los cambios al estilo Caudwell, un periódico informó: “El ‘apilador de autos’ es el juguete favorito de John, ya que puede mover ocho autos desde el nivel de la calle hasta el lugar de almacenamiento con solo presionar un botón”.
Caudwell insiste en que “sólo era cuestión de hacer que todo tuviera mucho sabor”. En todas partes se utilizan unas 20.000 hojas de pan de oro. Y luego está el salón de baile, sobre el cual Caudwell, de 71 años, le dijo a un periodista: “¿Quién más tiene una habitación como esa?”. Bueno, excepto el Palacio de Buckingham, por supuesto.
Imagínese cómo sobreviviría si no tuviera preocupaciones morales sobre el riesgo que suponen las emisiones de carbono para el planeta y no “deseara cosas materialistas”.
En Newsnight la semana pasada, Caudwell, nacido en Birmingham, fue interrogado gentilmente sobre su cambio político, y la periodista Isabelle Oakeshott le recordó que había respaldado a Liz Truss para suceder a Boris Johnson.
Tal vez usted sea “políticamente ingenuo”, sugiere. La respuesta de Caudwell fue involuntariamente hilarante: “Si soy estúpido, ¿cómo construí un negocio en un entorno difícil que tiene 1.500 millones de libras en ventas?”
Inmediatamente me acordé del personaje de Stan Herbert del programa de comedia de los años 90 Harry Enfield and the Chams. Con acento de Brummie, Herbert/Enfield siempre terminaba cada conversación con las palabras: “¡Soy considerablemente más rico que tú!”.
Por Dominic Lawson, el único político que advierte con cautela sobre los riesgos de la inflación Sage Sunak
Harry Enfield es un multimillonario del programa de comedia de Stan Herbert de los años 90.
Sir Jim Ratcliffe, que es “significativamente más rico” que John Caudwell, también se encuentra en el extremo opuesto del espectro político en lo que respecta al cero neto. Lo cual no es sorprendente, ya que su vasta fortuna se basa enteramente en inversiones financiadas con deuda en el apogeo de la industria petroquímica.
Entonces, apenas unos días después de respaldar a Starmer, el fundador de Inos, cuando se le preguntó sobre el compromiso laborista de descarbonizar el sistema eléctrico del Reino Unido para 2030 en la ‘Cumbre de CEOs’ del Times en Londres, estalló en una risa incrédula.
‘¿De dónde viene todo esto? El gas es fundamental para el suministro de energía.’ Ratcliffe luego se lanzó a los planes laboristas de eliminar las desgravaciones fiscales para los planes de petróleo y gas del Mar del Norte y rechazar todas las nuevas licencias de exploración:
‘Si cerramos el Mar del Norte, ¿qué sentido tiene? Porque sólo tenemos que importar.’ Entonces, ¿por qué este imán de hidrocarburos apoya la mano de obra? No tengo ni idea.
Pero algunos en el gobierno especulan que se ha cruzado con los conservadores para dar el visto bueno a su solicitud de dinero de los contribuyentes para construir un nuevo estadio en Old Trafford, sede del Manchester United.
Ratcliffe, un lancasteriano, pagó recientemente para tomar el control del club de fútbol inglés más famoso y crear un comité para regenerar Old Trafford. Gary Neville, el ex jugador del United que protagonizó la transmisión de las elecciones laboristas de la semana pasada, ha sido invitado a unirse a ese comité.
Ratcliffe abogó por que se invirtiera el dinero de los contribuyentes en el proyecto de 2.000 millones de libras esterlinas, ya que sería “un catalizador para la regeneración del sur de Manchester”.
Pero alguien en el gobierno me dijo: ‘¿Por qué los contribuyentes deberían subsidiar a uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña y a uno de los clubes de fútbol más ricos?’
Quizás Ratcliffe sienta que marcará una mayor diferencia con respecto a Starmer, un entusiasta aficionado al fútbol. Aunque Sir Jim, una vez nombrado caballero en 2018, se mudó al paraíso fiscal de Mónaco, la respuesta apropiada de un gobierno laborista sería pedirle que regrese y pague sus cuotas.
Entonces, ¿hay algo que une a estos dos multimillonarios por su rechazo a Sunak? En realidad, lo hay.
La semana pasada, ambos dijeron que el plan de licencias por Covid de Sunak, mientras eran canciller, era la razón principal de la alta inflación que tanto contribuyó a aumentar la presión sobre las familias del país (no sobre las de ellos, obviamente).
Ambos están equivocados, de manera vergonzosa. La razón de nuestra alta inflación fue una combinación de la política complaciente de tipos de interés del independiente Banco de Inglaterra, su impresión desenfrenada de dinero (‘flexibilización cuantitativa’ o QE) y, más tarde, el impacto de la guerra de Ucrania.
El único político que advirtió con cautela sobre el riesgo de inflación fue Rishi Sunak, quien, como canciller, dijo a los parlamentarios en marzo de 2021: “Si bien el coste del endeudamiento público es asequible en este momento, es posible que los tipos de interés y la inflación no permanezcan bajos para siempre, y solo uno de ambos. Un aumento porcentual nos costaría más de 25.000 millones de libras al año.
Hace tres meses, advirtió: ‘Esta gran cosa de QE está en marcha. Nadie ha hecho esto antes. Hay muchos inversores inteligentes que también están pensando en el riesgo de inflación.’
Pero, ¿qué genio dijo, después de expulsar a Boris Johnson, que “no he visto a Liz (Truss) cometer demasiados errores, así que tal vez darle la oportunidad de demostrar que realmente puede actuar”? Sí, John Caudwell.
Ahora dice: “Haré todo lo posible para influir en ellos (los laboristas) siempre que pueda”. Dios nos ayude si nos escuchan.
