Keir Starmer fue mantenido en secreto sobre información sensible relacionada con la autorización de seguridad de Peter Mandelson por parte de otros dos altos funcionarios, incluido el jefe de la función pública, según puede revelar The Guardian.
La primera ministra dijo el viernes que era “imperdonable” y “sorprendente” que altos funcionarios no le hubieran dicho que un proceso de investigación de seguridad había fracasado semanas antes de que Mandelson asumiera su papel como embajadora en Washington.
Ollie Robbins fue destituida de su trabajo como secretaria permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores el jueves después de que se revelara que su departamento había dado autorización a Mandelson en contra del consejo de las agencias pertinentes.
Ahora The Guardian puede revelar que otros dos altos funcionarios, incluida la secretaria del gabinete, Antonia Romeo, no le informaron inmediatamente cuando descubrieron que UK Security Vetting (UKSV) había aconsejado que a Mandelson se le debía negar la autorización.
Downing Street dijo que Starmer no se enteró del fallo de la prueba, que ocurrió en enero de 2025, hasta el martes de esta semana. Sin embargo, The Guardian ha establecido que tanto Romeo, el funcionario de mayor rango del gobierno, como Catherine Little, secretaria permanente de la Oficina del Gabinete, están al tanto desde marzo.
Su demora en informar al primer ministro generará preocupaciones de que su gobierno esté dirigido por mandarines en lugar de ministros.
Romeo, nombrado por Starmer en febrero, fue calificado de fracaso por Little en marzo. Little es el principal funcionario del Gabinete, que forma parte del UKSV. Su departamento también está supervisando el proceso de cumplimiento de una moción parlamentaria de “humilde dirección” que ordenó al gobierno publicar “todos los documentos” relacionados con el nombramiento de Mandelsohn.
La propuesta hacía una excepción para los documentos perjudiciales para la seguridad nacional o las relaciones internacionales, que, según decía, deberían ser divulgados al Comité de Inteligencia y Seguridad (ISC).
Una fuente gubernamental destacó que Little no estaba “sentado sobre información”, sino que estaba involucrado en un proceso complejo y estaba tratando de establecer el riesgo de compartir información altamente sensible con el primer ministro. La fuente añadió que Little le contó a Romeo sobre el plan para establecer esos riesgos. Romeo, dijeron fuentes gubernamentales, apoyaba el plan.
El proceso parece haber durado semanas, y una docena de funcionarios y abogados estaban conscientes del fracaso de la investigación de Mandelson. La declaración de Starmer sugeriría que ninguno de ellos le informó formalmente hasta hace unos días.
En el centro de la controversia estaba un extraordinario documento resumido elaborado por el UKSV el 28 de enero del año pasado, apenas unas semanas después de que Starmer anunciara que Mandelson sería su embajador en Washington.
El documento identificaba las preocupaciones muy sensibles del UKSV sobre Mandelson y, en conclusión, recomendaba que no se le debería conceder autorización de seguridad. Fue esta recomendación la que fue rechazada por el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo que, después de recibir el documento UKSV, Little “inmediatamente llevó a cabo algunas comprobaciones rápidas para asegurarse de que estaba en una posición adecuada para compartir el documento o su autenticidad”.
La portavoz dijo que esto incluía obtener asesoramiento legal sobre lo que se podría compartir en términos de direcciones corteses y considerar si la información perjudicaría el proceso penal.
Little también buscó información del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre “el proceso que siguieron” cuando decidieron conceder a Mandelson la autorización de seguridad en contra del asesoramiento del UKSV, dijo el portavoz. Y añadieron: “El primer ministro fue informado tan pronto como se realizaron estos controles”.
Según una fuente gubernamental, Little siempre había sido de la opinión de que el resultado del proceso UKSV debería hacerse público y el documento relevante entregado al ISC sin redactar. Sin embargo, los funcionarios de su departamento han estado divididos en las últimas semanas sobre cómo proceder y si entregar el documento al comité.
Antes de que se publicara la historia del Guardian el jueves, supuestamente no había “ningún consenso” entre los funcionarios. Algunos han planteado preocupaciones de seguridad nacional y han argumentado que publicar el expediente UKSV sería “sin precedentes”, incluso para la CPI, un comité formado por nueve parlamentarios y pares, entre ellos Jeremy Wright, ex fiscal general, y Alan West, almirante retirado de la Royal Navy.
Sus miembros juran guardar el secreto en virtud de la Ley de Secretos Oficiales y se les da acceso a material altamente clasificado. Según una fuente familiarizada con la controversia en el departamento de Little, al menos algunos funcionarios temían que se pudiera intentar un “encubrimiento” y que el documento nunca vería la luz.
Algunos funcionarios señalaron que el documento del UKSV parecía contradecir las declaraciones hechas por la Primera Ministra y su ex jefe de gabinete, Morgan McSweeney, de que la falta de investigación podría ser en parte culpable del nombramiento de Mandelson.
En un punto muerto entre los funcionarios, algunos en el gobierno argumentaron que el comité debería sentar un precedente para la publicación de documentos del UKSV y que cualquier otra cosa correría el riesgo de violar la voluntad del Parlamento.
Las discusiones sobre la entrega de documentos a un comité parlamentario parecen haber durado semanas. Si hay que creer en el relato de Downing Street, el Primer Ministro ignoraba por completo que esto estaba sucediendo.
Para el miércoles de esta semana, se está considerando una opción de compromiso que implica proporcionar versiones sin editar del documento a sólo dos miembros del ISC, a saber, el presidente y otro miembro. Otro era mostrar documentos sólo a miembros del comité que también son miembros del Consejo Privado, un organismo histórico que asesora al rey.
Una fuente dijo que ahora se espera que le pidan a Little que comparezca ante la CPI en una audiencia a puerta cerrada para responder preguntas sobre el incidente. Lord Beamish, que preside el ISC, dijo que su comité y la retención de documentos a los parlamentarios tendrían una “visión muy sombría”.
Un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo que Little y los funcionarios que trabajaban en la humilde dirección “siempre habían actuado sobre la base de la transparencia sobre las recomendaciones de investigación de seguridad del Reino Unido”.
Sin embargo, ni el Gabinete ni el número 10 cuestionaron si los materiales podían retenerse internamente. Esto pone en duda la exactitud de los comentarios públicos del viernes de Darren Jones, el secretario principal del Primer Ministro.
A Jones, un aliado cercano de Starmer, se le pidió en el programa Today de la BBC que comentara el informe del Guardian de que “los funcionarios al menos están jugando con la idea de no revelar todo esto al Parlamento”.
Él respondió: “Eso no es cierto. Todos estos documentos están pasando por el humilde proceso de dirección, del cual mi departamento es responsable”.
Cuando se le preguntó si había engañado al público, una fuente cercana a Jones insistió en que su respuesta estaba “claramente centrada en la respuesta oficial del gobierno al discurso discreto, que aclaró más adelante en su respuesta”.
