Varias veces al año huelo un extraño fuego en la nariz. He leído que puede ser una señal de algo realmente siniestro. ¿Es verdad?
Tener el sentido del olfato alterado suele indicar algún tipo de problema en la nariz o los senos nasales.
Los médicos llaman a esto fantosmia, cuando los pacientes detectan olores que no existen.
El olor a humo es el más común, pero algunas personas huelen comida podrida y productos químicos.
El olor a humo es uno de los síntomas más comunes de la fantosmia
Una causa común de fantasmia es una infección de los senos nasales.
Sin embargo, esto no es necesariamente algo malo.
Una regla general que siguen los médicos de cabecera es que es poco probable que cualquier síntoma que haya estado presente durante mucho tiempo pero que no haya empeorado sea peligroso.
Un tumor de los senos nasales puede causar un cambio en el olfato, pero puede empeorar con el tiempo y puede ir acompañado de otros síntomas.
Una causa común de fantasmia es una infección de los senos nasales o una afección llamada sinusitis, en la que los senos nasales se inflaman.
No es raro tener infecciones sinusales recurrentes, lo que puede explicar por qué alguien puede experimentar un cambio en el olfato varias veces al año.
Las obstrucciones en la nariz también pueden provocar cambios en el olfato.
Los pólipos nasales, crecimientos carnosos de tejido dentro de la nariz, a menudo bloquean los conductos nasales y se vuelven más comunes más adelante en la vida.
Las alergias causan inflamación de la nariz y los senos nasales, por lo que algunas personas experimentan fantosmia cuando hay mucho polen en el aire.
Cuando esto ocurre, puede valer la pena probar un aerosol nasal con esteroides del farmacéutico.
Un spray de agua salada también puede ser útil para eliminar cualquier cosa que bloquee los conductos nasales.
Tengo espondilitis anquilosante y solía tomar pastillas de esteroides que limitaban el dolor. Sin embargo, mi médico me dijo que debía dejar de tomarlos porque aparentemente los esteroides pueden adelgazar los huesos. Ahora sólo puedo recibir tres inyecciones de esteroides al año y tengo dolor todo el tiempo. ¿Qué tengo que hacer?
La espondilitis anquilosante es una afección prolongada que ocurre cuando la columna y otras partes del cuerpo se inflaman.
Por lo general, causa dolor y rigidez importantes en la espalda y el cuello, pero puede causar rigidez en otras partes.
Algunos pacientes experimentan incómodos problemas intestinales y ojos hinchados.
Si bien existen algunos tratamientos diseñados exclusivamente para controlar el dolor, como las tabletas antiinflamatorias, otros abordan la inflamación y evitan que la afección se agrave.
Estos incluyen esteroides, que pueden inhibir el sistema inmunológico y calmar la inflamación.
Un riesgo de tomar esteroides con regularidad es que, con el tiempo, aumentan el riesgo de osteoporosis, una enfermedad que adelgaza los huesos.
Además, existe un peligro aún mayor para quienes padecen espondilitis anquilosante, que ya tienen un mayor riesgo de osteoporosis.
Para algunos pacientes de edad avanzada, esto puede ponerlos en mayor riesgo de sufrir caídas potencialmente mortales.
En general, se debe considerar el tratamiento con esteroides en pacientes que no presentan síntomas de osteoporosis y que ya se benefician de una dosis diaria baja. Cuando el paciente sufre mucho dolor, los beneficios superan claramente los riesgos teóricos.
Los pacientes que se encuentran en esta situación deberían considerar volver al especialista y declarar claramente que comprenden los riesgos y desean volver a tomar tabletas de esteroides.
Desde que murió mi padre el año pasado tengo problemas para dormir. Intento acostarme a la misma hora todas las noches. Me quedé dormido de inmediato, pero luego me desperté alrededor de las 3:30 a.m. De nuevo y quédate por horas. ¿Qué puedo hacer?
Si tiene problemas para dormir, no está solo: millones de personas en el Reino Unido luchan con este problema.
También conocida como insomnio, esta condición puede ser provocada por el estrés, la ansiedad y el duelo. Sin embargo, para algunas personas, puede comenzar sin motivo aparente.
Cuando está bastante claro qué problema subyacente está causando el insomnio (como una muerte en la familia), es importante abordar el problema de frente. Esto puede implicar psicoterapia para ayudar a controlar los síntomas del duelo.
Recetar pastillas para dormir no es una solución permanente y conlleva riesgos que incluyen somnolencia durante todo el día. Algunos pacientes también se vuelven dependientes de ellos para dormir.
Los médicos recomiendan mejorar el entorno del sueño, o la higiene del sueño, como también se la llama.
Uno de los aspectos más importantes de la higiene del sueño es tener un colchón cómodo y que brinde apoyo.
Esto puede incluir encender persianas o tapones para los oídos.
Existen medicamentos seguros y no adictivos para ayudar a mejorar el sueño.
Los médicos de cabecera pueden recetar melatonina, una hormona del sueño que se produce naturalmente en el cuerpo, a pacientes mayores de 55 años. Esto se debe a que se cree que los niveles de melatonina en el cuerpo disminuyen con la edad.
El NHS también recomienda una aplicación de terapia del sueño llamada Sleepio, que ofrece sesiones de terapia cognitivo-conductual en línea (terapia de conversación que ayuda a los pacientes a cambiar su forma de pensar) para controlar el insomnio.
No sermonear a los pacientes sobre el clima.
Siempre me frustra cuando los médicos sienten que tienen derecho a hablar sobre temas complejos que no están centrados en el paciente.
Y la semana pasada no fue una excepción cuando el Royal College of Physicians, un grupo profesional de médicos, emitió directrices para que sus miembros hablen con sus pacientes sobre el cambio climático. La universidad dijo que los médicos deberían utilizar su lugar como “miembros confiables de la sociedad” para advertir sobre los peligros del calentamiento global y “repetir esto a menudo”.
Recomendó que los médicos trabajen desde casa y reduzcan su huella de carbono reduciendo las prescripciones y las pruebas. Me pregunto si alguien en la universidad ha tenido una consulta con un médico de cabecera recientemente. Sí, son cuestiones importantes, pero no son las prioridades de mis pacientes ni deberían serlo.
Cuando los pacientes están enfermos o temen por su salud, lo último que necesitan es un sermón sobre sostenibilidad.
¿Qué hay detrás del boom récord del Viagra?
La semana pasada, las estadísticas revelaron que las recetas del medicamento para la disfunción eréctil Viagra están en su punto más alto.
Según el NHS, el año pasado los hombres recibieron más de 4,5 millones de recetas de la pequeña pastilla azul. Y eso no incluye a las personas que lo compran a su farmacéutico o a una empresa médica en línea.
Esto es algo que he visto yo mismo en mi cirugía. Todas las semanas escucho a hombres que tienen dificultades para desempeñarse sexualmente. Una de las razones de esto es que la población está envejeciendo y la disfunción eréctil se vuelve más común en etapas posteriores de la vida.
Las crecientes tasas de obesidad y diabetes también son factores potenciales, ya que ambas condiciones están relacionadas con el problema. Sin embargo, me preocupa que muchos hombres tengan expectativas poco realistas sobre con qué frecuencia (y durante cuánto tiempo) podrán lograr una erección debido a la pornografía, lo que puede ser en parte responsable de este aumento en la demanda.
¿Ha recibido recientemente una receta de Viagra? Si es así, me gustaría saber por qué.
Escríbeme a la dirección de correo electrónico que aparece al final de la página y déjame saber tu opinión.
- ¿Tiene alguna pregunta para el Dr. Eli Cannon? Envíe un correo electrónico a DrEllie@mailonsunday.co.uk. El Dr. Cannon no puede entablar correspondencia personal y sus respuestas deben tomarse en un contexto general.
