Durante unos cinco días al mes, alrededor de nueve millones de mujeres británicas luchan contra dolores intensos y persistentes que las incapacitan para trabajar, cuidar a sus hijos e incluso caminar.
Me refiero a los dolores menstruales, o cólicos menstruales, que según la encuesta más reciente representan dos tercios del sangrado menstrual.
Como ginecólogo, mi trabajo es brindar a los pacientes tratamientos que ayuden a sus afecciones y, en última instancia, mejoren su calidad de vida.
Pero cuando se trata del dolor menstrual, los médicos de familia y otros profesionales de la salud no parecen adoptar el mismo enfoque.
A la mayoría de las mujeres nunca se les ha dicho que existe una pastilla que puede reducir la pérdida de sangre a la mitad, lo que reduce drásticamente el dolor.
Las investigaciones muestran que dos tercios de las mujeres en el Reino Unido que tienen períodos describen su dolor como severo
Llamado ácido tranexámico, es una tableta que se toma tres veces al día durante un máximo de cuatro días y está disponible tanto con receta como sin receta.
Es mucho más barato con receta médica, y los médicos de cabecera ofrecen hasta 60 tabletas por £ 9,90, en comparación con un paquete de £ 15 de 18 tabletas de Boots.
Es tan barato como chips para el NHS, y le cuesta al servicio de salud menos de diez peniques por tableta.
Pero muy pocas mujeres lo saben, porque los profesionales médicos rara vez lo mencionan, que es lo que escucho de los pacientes.
Y es exactamente por eso que decidí escribir sobre ello la semana pasada como parte de mi boletín semanal. frito.
Un informe de 2023 de la organización benéfica Bienestar de la Mujer encontró que la mitad de las mujeres que sufren dolores menstruales severos sienten que los profesionales de la salud no lo toman en serio.
Gran parte de esto se debe a la actitud generalizada de que los períodos “no son gran cosa” y que las mujeres están “acostumbradas” a soportarlos.
La Dra. Philippa Kaye, médico de cabecera y médico residente de This Morning, está de acuerdo. “Durante mucho tiempo existe en la sociedad la percepción de que las mujeres tienen que sufrir”, afirma.
‘No se trata sólo de que los profesionales sanitarios no puedan informar a los pacientes sobre las opciones disponibles, sino que muchas mujeres y niñas no buscarán ayuda en primer lugar.
“Creen que es normal tener miedo de estar lejos del baño durante la menstruación”.
Pero no tienes por qué soportarlo.
Los períodos abundantes y dolorosos no sólo son una molestia, sino que pueden tener graves consecuencias.
Porque el sangrado excesivo puede provocar anemia o deficiencia de hierro.
La Dra. Jane Gunter es a menudo descrita como la ginecóloga favorita de Internet y cuenta con 293.000 seguidores en Instagram.
La deficiencia de hierro es un precursor de la anemia, que es cuando el agotamiento del hierro resulta en una falta de glóbulos rojos sanos, lo que afecta los niveles de energía, la respiración, la frecuencia cardíaca y otras funciones corporales.
Pero muchas mujeres descartan la anemia diciendo que “no es tan mala” o ignoran por completo la deficiencia de hierro.
Sin embargo, la deficiencia de hierro es una condición médica en sí misma y debe tratarse independientemente de si hay anemia o no.
Las investigaciones muestran que alrededor del 17 por ciento de los adolescentes y mujeres entre 14 y 50 años tienen deficiencia de hierro, principalmente debido al sangrado menstrual abundante.
Para las niñas y mujeres jóvenes de 12 a 21 años, es un asombroso 40 por ciento.
Dado que los períodos abundantes son más comunes durante la transición menopáusica, la deficiencia de hierro también debería estar en el radar de cualquier persona mayor de 40 años.
Los síntomas de la deficiencia de hierro (ver cuadro a continuación) se superponen tanto con los que muchas mujeres experimentan en la transición a la menopausia que creo que es importante hacerse la prueba a cualquier mujer que presente los síntomas anteriores.
Si no estás menstruando, por ejemplo, debido a una histerectomía o un DIU hormonal, el riesgo de deficiencia de hierro es ciertamente bajo, pero aún así vale la pena comprobarlo.
Existe una variedad de terapias que pueden reducir el sangrado menstrual, incluido el ácido tranexámico.
El ácido tranexámico está disponible sin receta y se toma tres veces al día.
Esto incluye hormonas, como la píldora y el DIU (o espiral Mirena), así como Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE, como el ibuprofeno.
Sin embargo, muchas mujeres no quieren tomar hormonas y muchas personas con ciertas afecciones subyacentes no pueden tomar AINE.
No son tan eficaces como el ácido tranexámico, según muestran los estudios.
El ácido tranexámico es una forma sintética del aminoácido lisina y reduce el sangrado al retardar la descomposición de los coágulos sanguíneos en el cuerpo.
También se utiliza en otras situaciones en las que el sangrado es un problema, como en algunas cirugías y como tratamiento para la hemorragia posparto.
El ácido tranexámico se toma tres veces al día durante la menstruación (cada dosis suele ser de dos comprimidos de 500 mg).
Los estudios han demostrado que reduce la pérdida de sangre menstrual hasta en un 50 por ciento en comparación con un placebo.
Se consideró que los participantes del ensayo que tomaron el medicamento tuvieron una “reducción clínicamente significativa del sangrado”, lo que significa que la mayoría de las personas lo encontraron muy útil.
Existe la preocupación teórica de que el ácido tranexámico pueda aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos peligrosos en los pulmones, pero la mayoría de los estudios no han demostrado que esto sea cierto.
El ácido tranexámico ha estado sin receta durante más de 20 años en Suecia, donde el 1 por ciento de las personas que menstrúan usan el medicamento, y los datos de observación aún no han identificado un riesgo de coagulación.
Otra información de seguridad proviene del uso de ácido tranexámico para la hemorragia posparto. En un estudio, más de 10.000 mujeres tomaron el medicamento y no hubo ningún aumento en la coagulación sanguínea.
Pero en Dinamarca, donde los investigadores rastrearon los registros de mujeres a las que se les recetó ácido tranexámico, se identificó un riesgo muy bajo de coágulos de sangre, lo que significa que por cada 78.549 mujeres que tomaron el medicamento durante cinco días, una desarrollaría un coágulo de sangre.
Pero dados los datos de observación, no sabemos si se trata de un efecto verdadero o un artefacto, y sería casi imposible probarlo como un efecto verdadero dada la cantidad de personas que deben inscribirse en ensayos clínicos.
¿Qué significa para ti? La mayoría de los estudios no muestran un mayor riesgo, pero si lo hay, probablemente sea muy pequeño: como máximo, aproximadamente una de cada 80.000 personas, lo que se considera muy raro.
¿Qué tal combinar ácido tranexámico con un anticonceptivo oral que contenga estrógeno como la píldora combinada?
Dado que los anticonceptivos que contienen estrógenos aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares, ésta es una pregunta razonable.
Según el etiquetado de los paquetes en los Estados Unidos, “las mujeres que usan anticonceptivos hormonales deben usar tranexámicos si se necesita un tratamiento más fuerte y el beneficio del tratamiento supera el posible aumento del riesgo de coágulos sanguíneos”.
Pero es importante recordar que las etiquetas de los paquetes son documentos legales y no siempre se alinean con la medicina basada en evidencia por varias razones. Además, los beneficios del tratamiento deben superar los riesgos de cada fármaco.
En una encuesta entre obstetras y ginecólogos en los Estados Unidos, donde el medicamento sólo está disponible con receta médica, el 64 por ciento había recetado ácido tranexámico en combinación con anticonceptivos que contienen estrógenos durante el año anterior.
La mitad de estos médicos dijeron que al menos el 50 por ciento de las mujeres tratadas de esta manera tuvieron resolución de sus síntomas, y sólo una informó coágulos de sangre.
Por supuesto, esta no es la forma más precisa de obtener datos, pero está claro que muchos médicos se sienten cómodos prescribiendo los dos juntos.
Es necesario mantener en perspectiva los riesgos potenciales, ya que el sangrado abundante también puede tener consecuencias médicas graves.
En general, la mayoría de los expertos no creen que la combinación de anticonceptivos hormonales que contienen estrógenos con ácido tranexámico aumente significativamente el riesgo de coágulos sanguíneos.
Sin embargo, si alguien está tomando anticonceptivos que contienen estrógenos y tiene otros factores de riesgo de coágulos sanguíneos, es posible que necesite consultar más a fondo con un médico de cabecera.
Las personas con antecedentes de coágulos sanguíneos, o aquellas que se consideran de alto riesgo de tener coágulos sanguíneos, no deben tomar ácido tranexámico.
Sospecho que las personas con sangrado abundante podrían beneficiarse del fármaco, pero se lo están perdiendo porque nadie les habló de él.
Mientras tanto, un medicamento utilizado para tratar la disfunción eréctil es un nombre familiar.
La desigualdad es el pináculo del patriarcado.
