Dra. Philippa Kaye, médico de cabecera con especial interés en la salud sexual y de la mujer.
Después de más de 20 años como médico de cabecera, lamentablemente he llegado a conocer los signos sutiles del abuso doméstico.
Y si bien la violencia física es una forma que puede adoptar, no es la única forma en que se manifiesta.
Me refiero al control coercitivo.
Un abusador que hace esto puede monitorear las redes sociales, los mensajes de texto y las llamadas de su pareja, dictar qué come, cuándo hace ejercicio, a quién ve y cuánto dinero gasta.
El abuso doméstico se define como cualquier comportamiento o violencia controladora, coercitiva o amenazante.
Puede ser físico, mental, sexual, emocional, financiero y muchos más.
Y cualquiera que sea la forma que adopte, es un delito.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud informa que un tercio de las mujeres en todo el mundo son víctimas directas de violencia doméstica.
Según las últimas cifras del gobierno, una de cada seis personas en Inglaterra y Gales se verá afectada a lo largo de su vida.
Así como cualquiera puede ser víctima, también cualquiera puede ser perpetrador.
El problema es que, en algunos casos, no está del todo claro, ni siquiera para la víctima, que se está abusando de ella, y menos aún cuando se trata de un comportamiento coercitivo y controlador.
Aquí hay seis señales de advertencia vitales que creo que todos deberían conocer…
1. Evitar que veas a amigos y familiares
Los amigos y la familia son su sistema de apoyo; algunos socios controladores pueden intentar quitárselo.
Puede hacer que compartas una cuenta de redes sociales y te alejes para no poder ver a tu familia ni monitorear las llamadas telefónicas.
Si hay una pareja abusiva cerca de usted con quien tiene contacto limitado, puede resultar más difícil hablar y obtener el apoyo que necesita.
Las cifras de la ONS muestran que la policía registró 43.774 delitos de control coercitivo en Inglaterra y Gales (excluidos Devon y Cornualles) en el año que finalizó en marzo de 2023.
El abuso doméstico se define como cualquier comportamiento, violencia o abuso controlador, coercitivo o amenazante. Puede ser físico, mental, sexual, emocional, financiero y muchos más.
Pero el número de casos podría ser mucho mayor ya que no todos se denuncian.
Aunque la mayoría de los perpetradores eran hombres, cualquiera de los géneros podía ser el abusador o la víctima.
Lo primero es intentar identificar dónde está ocurriendo el abuso y no hace falta ser un profesional sanitario para cuidarse unos a otros.
2. Incluso monitorear cada uno de tus movimientos en línea
Una paciente, Natalie (nombre ficticio), es un ejemplo de control coercitivo, en el que una pareja monitorea sus llamadas telefónicas, redes sociales y correos electrónicos.
La conozco desde hace muchos años, a veces la he visto con su marido, a veces no, con diferentes cosas a lo largo de los años.
Pero entonces algo empezó a ser la hora del peligro.
Me contactó a través de una consulta en línea y me solicitó que no respondiéramos por correo electrónico o mensaje de texto, solo llamadas telefónicas a teléfonos fijos.
No está necesariamente relacionado en sí mismo pero, cuando hablamos, pregunté por qué.
Ella respondió porque su esposo lee su teléfono y su correo electrónico y ella quiere que sea privado.
No necesariamente abuso, si ambos socios acordaron compartir su correo electrónico, pero no estaba claro.
Cuando la volví a ver y me pidió una receta que le enviaron a una farmacia diferente a la que suele acudir.
Me dijo que le preocupaba que su marido la viera yendo a la farmacia en otro momento para conseguir su medicación mensual habitual.
Parecía que algo no estaba bien.
A medida que pasó el tiempo, admitió que se aisló de sus amigos y familiares.
Él y su pareja tuvieron una discusión, o ella le hizo cuestionar de alguna manera su amistad.
Escucha llamadas telefónicas y lee sus correos electrónicos.
La llamó muchas, muchas veces mientras rastreaba su teléfono para ver dónde estaba.
Parece claro por escrito y, sin embargo, Natalie no ha visto ningún problema desde hace mucho tiempo.
3. Privarte de atención médica
Controlar cada aspecto de tu vida diaria, desde dónde puedes ir y a quién ves hasta los servicios a los que puedes acceder, son señales de que estás en una relación controladora.
Pueden controlar cuánto come, duerme, cuánto tiempo pasa en el baño y si busca o no atención médica.
Como médico de cabecera, reconocer el abuso doméstico es parte de la atención médica.
Es reconocer a la persona que parece incómoda en presencia de su pareja.
Quizás él respondió por ella. Él se sentaba en su silla, se retorcía o, a menudo casi imperceptiblemente, se alejaba de ella.
Esta es una de las razones por las que me preocupa migrar a consolas remotas.
Porque, si bien las citas por teléfono y por vídeo son útiles, pienso en cosas que son más difíciles de “ver” por teléfono.
Gran parte de la comunicación es no verbal, haciendo pausas, mirando hacia otro lado y transmitiendo toda la información sentado en tu silla.
Además, el acceso en línea a los servicios de salud de los médicos de cabecera puede brindar a los delincuentes la oportunidad de simplemente ampliar su control.
Los pacientes pueden verse obligados a compartir información médica confidencial, como abuso doméstico, seguridad, salud sexual y condiciones médicas.
Si sospecho que hay una relación abusiva, intentaré buscar un momento para hablar a solas.
4. Menospreciarte y menospreciarte repetidamente
Las personas dicen que se sienten inútiles y sin valor cuando están en una relación coercitiva. Este es especialmente el caso cuando la pareja abusiva te humilla constantemente.
Como forastero, a veces puedes presenciar abusos, ya sean físicos o verbales, como comportamientos agresivos o controladores, o abusos verbales abusivos.
Otras veces es posible que usted no sea testigo del abuso, pero puede notar sus efectos.
Alguien puede temer a su pareja o familiar y tener dificultades para hablar con ellos a solas. Es posible que vea signos de abuso físico, como un trauma, o que alguien desarrolle depresión, ansiedad u otros problemas.
Crear un espacio seguro puede alentar a alguien a hablar contigo, a hablar a solas y dejarle en claro que estás ahí para ayudarlo o que estás preocupado por él.
Si un amigo o un ser querido revela abuso, ya sea control coercitivo u otro tipo, una de sus primeras respuestas, y quizás la más importante, es escucharlo y creerle.
Muchas personas, a menudo mujeres, son despreciadas o menospreciadas sus experiencias. Imagínese reunir el coraje para expresar lo que está sucediendo sólo para ser escuchado.
Escúchelos y tal vez recuérdeles que no es su culpa y que no están solos.
Puede llevar tiempo, no sólo hasta que alguien confíe en usted, sino también hasta que se sienta capaz de obtener apoyo y ayuda.
Controlar el dinero como cuánto gastas o qué gastas es una señal de advertencia de control compulsivo
5. Control de tus finanzas
Descubrí que mi paciente, Natalie, no tenía cuenta bancaria propia y tenía que pedirle dinero a su pareja.
Él le hizo sentir que lo necesitaba, que en realidad estaba cuidándolo y que no podía arreglárselas sin él.
Cuanta más independencia perdía, más dependía de ella y más aterradora se volvía cualquier amenaza por su parte.
Una pareja abusiva puede quitarle el dinero a su pareja, poner todas las facturas o deudas a su nombre o incluso impedirle trabajar.
En el caso de Natalie, su pareja controlaba cuánto dinero gastaba y qué gastaba.
Esta es otra forma en que el abuso financiero limita la libertad y la capacidad de abandonar una relación.
Puede ser difícil no sentirnos decepcionados cuando nos preocupamos por alguien, pero es importante no juzgarlo para no abandonar una relación coercitiva. En su lugar, trate de concentrarse en desarrollar su confianza e independencia.
Si puede, indique grupos y redes de apoyo como Refuge y anímelos a que se comuniquen con ellos para obtener ayuda.
6. Manipular lo que comes
Las personas que se encuentran en relaciones coercitivas y abusivas pueden sentir que no tienen autonomía sobre sus propios cuerpos.
Si lo someten a una dieta restrictiva, es posible que sienta que su cuerpo no es suyo.
Es posible que se vea obligado a contar calorías, seguir una dieta específica o un régimen estricto de ejercicio.
He visto mujeres a las que les han dicho repetidamente que su pareja las dejará si aumentan de peso o que su pareja está tratando de cuidar su salud.
Con el tiempo, se sienten tan inútiles e incapaces de arreglárselas solos que están de acuerdo con las decisiones de sus socios.
Mujeres cuyas parejas literalmente quitan la comida de sus platos en un restaurante cuando no la necesitan, que controlan su ingesta de calorías y su ejercicio, y que sienten que no tienen control sobre lo que comen.
