Por JONEL ALECCIA, Associated Press
Olvídate de las páginas para colorear. Cualquier cuidador sabe que los verdaderos signos de una caída son la tos, el estornudo y el sollozo de los bebés.
El otoño marca el comienzo de la temporada de virus respiratorios, cuando los resfriados, la gripe y otros virus comienzan a circular, especialmente entre los más jóvenes.
Un estudio reciente confirmó lo que muchas familias saben intuitivamente: los estudiantes más jóvenes albergan la mayor cantidad de gérmenes.
Según el estudio, los niños de preescolar y escuela primaria mostraron las tasas más altas de detección de virus en comparación con los estudiantes mayores y el personal. Investigación publicada En Revista de Pediatría.
“Los niños pequeños pueden tener hasta 10 virus respiratorios al año cuando sus sistemas inmunológicos están expuestos a diferentes infecciones por primera vez”, dijo la Dra. Jennifer Goldman, pediatra del Children’s Mercy Hospital en Kansas City, Missouri, quien codirigió el estudio.
Los niños más pequeños tenían más probabilidades de detectar el virus
Goldman y sus colegas analizaron hisopos nasales e informes de síntomas de más de 800 estudiantes y personal en un gran distrito escolar de Kansas City desde noviembre de 2022 hasta mayo de 2023.
Descubrieron que, en general, a más del 85% de todos los participantes se les diagnosticó al menos un virus respiratorio en ese momento, y más del 80% tuvo un episodio de enfermedad respiratoria aguda, aunque no necesariamente al mismo tiempo.
Más concretamente, al 92% de los niños de preescolar y primaria se les ha diagnosticado un virus, en comparación con aproximadamente el 86% de los estudiantes de secundaria, aproximadamente el 77% de los estudiantes de secundaria y el 76% del personal.
Los niños de preescolar de 3 a 5 años también tenían las tasas más altas de enfermedades reales, encontró el estudio.
La mayoría de los virus causan el resfriado común, incluido el rinovirus, que se encontró en el 65% de los participantes, y los coronavirus estacionales, que se detectaron en aproximadamente el 30%. Los estudios han encontrado que alrededor del 15% del virus causa el COVID-19.
El estudio confirma la experiencia de los pediatras que son padres
El nuevo estudio proporciona una visión de base de la carga del virus en los entornos escolares, afirmó Goldman.
También confirma la experiencia del mundo real de pediatras como padres como la Dra. Nicole Torres del Sistema de Salud de la Universidad de Miami.
“Puedo decir esto de mis propios hijos, que ahora son adolescentes: estuvieron enfermos cuando eran pequeños”, dijo.
El estudio también concuerda con investigaciones anteriores que encontraron que los niños pequeños desempeñan un papel clave en la propagación de virus respiratorios en el hogar. El Dr. Cary Byington fue coautor Estudios de la Universidad de Utah, publicado en 2015, que reclutó a 26 hogares para recolectar muestras nasales de todas las personas que vivían en el hogar, cada semana, durante un año.
Ese estudio encontró que a los niños menores de 5 años se les detectaba el virus durante la mitad de la semana del año, recordó Byington, que ahora está en la Universidad de California en San Diego.
“Y si vives en un hogar con varios hijos, esa proporción es aún mayor, por lo que puede parecer que alguien siempre está enfermo”, dijo.
Cómo prevenir enfermedades, o al menos intentarlo
Prevenir enfermedades en los niños en la escuela o en casa puede resultar difícil, admiten los expertos.
Es importante mantenerse actualizado sobre las vacunas contra la COVID-19 y la influenza, dijeron. Así que lávese las manos con frecuencia, aprenda a cubrirse la tos y mantenga las manos alejadas de los ojos, la nariz y la boca. También son importantes limpiar y desinfectar las superficies y objetos que se tocan con frecuencia y optimizar el aire fresco.
Cuando los pequeños se enferman, el mejor tratamiento es la atención de apoyo, como líquidos adicionales y descanso. En casos graves, los proveedores médicos pueden recomendar medicamentos para reducir la fiebre o medicamentos antivirales.
Sin embargo, los síntomas crónicos, como la tos, pueden tardar varias semanas en resolverse por completo. Para entonces, es posible que el bebé tenga otro resfriado.
“A los padres de niños pequeños les digo que esperen enfermarse una vez al mes, cada mes y medio”, dijo Torres. “Parece que así es”.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es el único responsable de todo el contenido.
