Un acompañante de autobús escolar acusado de abusar sexualmente de un niño no verbal ha seguido trabajando con estudiantes durante meses en medio de una investigación policial posterior en Victoria, lo que provocó una disculpa del Departamento de Educación del estado a la madre de la niña.
La denuncia fue desestimada por el acompañante y no dio lugar a cargos. Pero el departamento de educación de Victoria se disculpó con la madre el año pasado por no implementar estrategias de reducción de riesgos durante las investigaciones policiales.
La disculpa surge tras una investigación realizada por el organismo de protección infantil del estado, la Comisión para Niños y Jóvenes (CCYP), que dijo que el comportamiento del director y el subdirector de la escuela en respuesta a las quejas “equivale a negligencia” de la seguridad de sus alumnos.
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Meses después de denunciarlo a la policía y descubrir que el acompañante todavía estaba trabajando en la escuela, Beth* vio una fotografía, vista por Guardian Australia, que mostraba a su hija parada junto a ella en la escuela.
“Mi corazón se hundió. No podía creer que le permitieran acceder a ella”, dijo.
Beth le dijo a Guardian Australia que su hija, que entonces tenía 11 años, reveló el presunto abuso sexual hace varios años. Cuando se bajó del autobús escolar esa tarde, Beth dijo que notó que los pantalones de su hija estaban bajos y su ropa interior era visible.
Beth dijo que inmediatamente llamó al director de la escuela para advertirle. Dijo que el director le dijo que se comunicara con la policía si creía que había sucedido algo. Más tarde, Beth denunció el presunto incidente a la comisaría de policía local. Según una transcripción vista por Guardian Australia, su hija fue entrevistada por el Equipo de Investigación de Delitos Sexuales y Abuso Infantil (SOCIT) de la Policía de Victoria seis días después de usar el gesto.
Pero el acompañante ha estado trabajando en autobuses y en terrenos escolares durante meses durante la investigación policial. Los autobuses transportan a los estudiantes de la escuela hacia y desde el campus diariamente.
Beth dijo que estaba “incrédula” cuando escuchó que el acompañante todavía estaba trabajando en el autobús mientras se llevaba a cabo la investigación. Ella dijo que se enteró por primera vez durante una conversación con el subdirector de la escuela, quien le preguntó si quería que su hija comenzara a viajar en autobús nuevamente.
“Parecía que (la escuela) no lo estaba tomando en serio y no creían que esto hubiera sucedido, porque estaban dispuestos a ponerlo nuevamente en el mismo autobús con la misma persona a la que se le acusa de hacer estas cosas”, dijo Beth.
Más de ocho meses después de iniciada la investigación criminal, un oficial de policía de Victoria de la sociedad le dijo a Beth que el acompañante era empleado de la compañía de autobuses y que “la escuela no tenía voz y voto al respecto”.
En correspondencia vista por Guardian Australia, el agente superior dijo que el acompañante estaba ayudando con “trabajos menores de mantenimiento” en la escuela, que desde entonces cerró.
El agente le recordó a la madre que el acompañante no había sido acusado de ningún delito y se presumía inocente según la ley.
En ese momento, una investigación policial sobre acusaciones de abuso no fue suficiente para impedir que una persona trabajara legalmente con niños, aunque se aprobaron nuevas leyes victorianas para permitir tales suspensiones.
Beth dijo que un detective la llamó 14 meses después de que ella reportó la denuncia por primera vez para decirle que la investigación estaba cerrada.
Años más tarde, Beth recibió una carta de la entonces Secretaria de Educación, Jenny Atta, “disculpándose profundamente porque la escuela no respondió adecuada o apropiadamente” cuando informó que un acompañante del autobús supuestamente había agredido sexualmente a su hija.
“Pido disculpas porque la escuela y el departamento no implementaron estrategias adecuadas de mitigación de riesgos mientras la policía de Victoria investigaba activamente la acusación”, decía la carta, vista por Guardian Australia.
Después de la circulación del boletín
Atta dijo que el departamento también aceptó los hallazgos de la investigación del CCYP, que encontró que la conducta del director y el subdirector de la escuela “equivale a negligencia”.
También se disculpó por la propia revisión interna del departamento, que encontró que la escuela cumplía con los estándares de seguridad infantil, diciendo que “no logró identificar deficiencias en las respuestas de la escuela y el departamento”.
Atta dijo que el departamento ha implementado cambios desde las acusaciones, incluido mayores recursos para ayudar a las escuelas a responder a las acusaciones de daño sexual y un equipo dedicado para asesorar a los directores sobre los próximos pasos inmediatos, como contactar a la policía.
Un portavoz del departamento dijo que pidió disculpas a la familia por cómo se manejó el presunto incidente.
“Todos los niños merecen sentirse seguros en la escuela, incluidos los viajes hacia y desde la escuela, y no se tolera ninguna forma de violencia contra los niños”, dijeron.
“Nos tomamos en serio todas las quejas y abordamos todos los incidentes con consecuencias apropiadas y proporcionadas, incluido el apoyo a las familias para que presenten denuncias policiales cuando corresponda”.
En respuesta al asunto, el departamento llevó a cabo una “revisión exhaustiva” de sus políticas y procedimientos de seguridad, dijo el portavoz.
*El nombre ha sido cambiado por razones legales.
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En Australia, los niños, los adultos jóvenes, los padres y los maestros pueden comunicarse con la Línea de ayuda para niños al 1800 55 1800; Los adultos pueden buscar ayuda de la Fundación Blue Knot al 1300 657 380. Otras fuentes de ayuda están disponibles en Child Helpline International
